Магическая невеста

– Я видела, в каком состоянии девушка, – проговорила профессор магической механики. – И это внушает серьезные опасения. Саян, – повернулась она к эйру Лергену-старшему, – я понимаю, что вы беспокоитесь о репутации университета, но ситуация с каждым днем выглядит все хуже и хуже, и я не уверена, что мы сможем обойтись собственными силами. Поэтому давайте выслушаем свидетелей, а потом решим, что делать дальше.

Ректор молчал, казалось, целую вечность.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Я готов выделить вам полчаса. Раз уж ужин все равно придется отменить…

* * *

А потом все закрутилось так, что бездне морской с ее водоворотами и штормами и не снилось.

Опрос свидетелей, больше походивший на допрос, вместо обещанного получаса продлился недобрых полтора. Вела его профессор Виллер – и надо было признать, что если бы религиозные фанатики темных времен разобщенных островов еще существовали, то получили бы в лице эйры бесценный кадр. Жаль, женщин в те годы чаще предпочитали видеть на дыбе, нежели рядом с ней, ибо тому, с каким тщанием эйра выдирала из нас все подробности вплоть до мельчайшей детали, могли бы позавидовать лучшие профессионалы пыточного дела.

Повезло Кристеру и Шелтону, что профессор магической механики у них уже не преподавала! А вот мне еще предстояло сдавать ей экзамен!

Боги-боги!

Начала эйра с меня и Криса. Пришлось несколько раз описать все, что произошло на наших глазах, выуживая из памяти каждое движение, каждую реплику. Особый интерес вызвали упомянутые мной спутанные потоки в голове Лейлы. Эйра Виллер зацепилась за эту деталь, буквально завалив нас вопросами – так, что под конец я уже сама начала сомневаться в том, что видела.

А потом профессор переключилась на Шелтона.

Версия Лергена-младшего звучала иначе, хотя, на удивление, в показаниях эйр не путался и сам себе не противоречил.

«Залез, вставил, упал, очнулся, Лейла».

Эйра Виллер шутки не оценила, и краткое перечисление событий пришлось развернуть в полноценный рассказ.

После дисциплинарного заседания Шелтон, наплевав на просьбу отца непременно присутствовать на семейном ужине, домой не пошел, а отправился прямо в убежище Мужского клуба, чтобы отдохнуть и развеяться. Слонялся по зданию, вспоминал байки Дикса о том, что тот во время игры в прятки якобы слышал на первом этаже восточного крыла призраков. Пошел проверить. А дальше…

– Разобрал завал, спустился в подвал, наткнулся на запертую магической сетью дверь. Решил открыть.

– Украденным артефактом? – сощурилась эйра Виллер.

– Да за кого вы меня принимаете, Марген? – скорчил обиженную рожу Шелтон. – Я? Красть? Не-ет. Приходить на пары в нетрезвом виде, залезать под юбки к симпатичным студенткам, писать профессорам комплименты на заборе – это да, каюсь, грешен. Но красть…

– Неправда! – не выдержала я этого цирка. – Этот мастер-ключ пропал из библиотеки эйры Фонтен…

– О, точно, спасибо, Рианнон, – подчеркнуто обиженно покосился на меня Лерген-младший. – Эйра Фонтен. У нее-то я его и взял. Попользоваться.

– У эйры Тильды? – округлила глаза я. Представить тетушку Линн среди знакомых Шелтона было немыслимо… хотя, если вспомнить любовь эйры к молоденьким…

Фу!

Но ответ Лергена-младшего поверг меня в шок.

– У Авелинн Фонтен, – не моргнув и глазом, бросил он. – И довольно давно. Все хотел вернуть, да как-то наедине не получалось остаться. Вечно кто-то мешал.

– Не верю! Линн бы не стала… Да и вообще, она тебя терпеть не может!

– Кажется, кто-то не слишком хорошо знает лучшую подругу.

Я вскинулась, сжимая кулаки. Хотелось дать Шелтону в глаз – за наглый тон и кривую ухмылку. А еще за то, что я – не иначе как из-за помутнения рассудка – ему… поверила. Часть меня готова была защищать Линн до последнего вздоха, но где-то в глубине души я чувствовала, что Лерген не лгал. Недоговаривал, преувеличивал – да. Но не лгал.

Так выходит, все это время Авелинн знала, где был артефакт-шар, в воровстве которого меня несправедливо обвинили? Знала, но не сказала… или не смогла сказать…

– Бред…

– Ой, ну я не был бы так уверен, Рианнон.

– Студент Лерген! – призвала к порядку эйра Виллер. – Объясните еще раз, как к вам попал мастер-ключ?

– Мне дала его Авелинн Фонтен, – без запинки повторил эйр.

– Сама?

– Сама. По доброй воле и без всякого принуждения.

– К вашему сведению, данный артефакт находится в розыске.

Шелтон безразлично пожал плечами.

– Мне-то откуда было знать? Меня о нем никто не спрашивал. Сказали бы – первым же делом прибежал бы в участок и сообщил, что получил артефакт законным путем.

– Ага, как же, – буркнула я, но под тяжелым взглядом профессора замолчала.

– Вернемся к делу, – перехватил инициативу Лерген-старший. – Студент Лерген, что вы делали в аварийном здании, где запрещено находиться, в то время как вам надлежало быть в другом месте?

– Эйр ректор, – огрызнулся Шелтон, – вам прямо сказать, куда вы можете пойти со своими ужинами и любовницами, или сами по косвенным признакам догадаетесь?

– Студент Лерген!