Магическая невеста

– Моего мужа несправедливо обвинили в похищении студенток, а моя подруга, Авелинн Фонтен, пропала, – проговорила, торопливо собираясь с мыслями. – Нужно объяснить все службе безопасности и вытащить Кристера, чтобы вместе с ним мы могли…

– Подождите, – нахмурился профессор, мигом став серьезным и строгим. – Что значит Авелинн Фонтен пропала?

– Тетушка выгнала ее, несправедливо обвинив в ужасных гадостях. Мы с Линн провели вместе день, но на ночь в кампусе она не осталась и сбежала, не сообщив, куда именно. А сегодня Авелинн не появилась на занятиях. Я была у нее дома, но там ее тоже не оказалось. Это совершенно не похоже на Линн, профессор.

– Может, она вернулась в Тренси? – предположил эйр Корд. – Или пошла ночевать к другу. Я неоднократно видел ее в компании Шелтона Лергена и его приятелей.

– Это меня и пугает! – проговорила с нараставшим отчаянием. – Вчера утром у Авелинн была стычка с членами Мужского клуба. Они угрожали ей. И я боюсь, что, увидев ее одну поздно вечером, кто-нибудь из них мог воспользоваться этим.

«Или дело в другом, – настойчиво шепнул внутренний голос. – Вспомни эйру Тильду, вспомни Абнер. Грязные сплетни, афера с Шелтоном, пропавшие артефакты…»

Нет. Это потом. Сначала надо найти Линн.

Профессор Корд скрестил руки на груди.

– Тогда стоит обратиться в полицию.

– Бесполезно! – я беспомощно всплеснула руками. – Они уже нашли того, на кого можно повесить все преступления. Кристера Росса. Но он невиновен, профессор! Невиновен! И если вы не поможете, служба безопасности просто не станет меня слушать. Им проще ловить выдуманных маньяков и шпионов, чем предотвратить настоящее преступление. Вы же это прекрасно понимаете. Вы же знаете, что они не станут ничего предпринимать, если Авелинн пропала на территории университета. Девушки постоянно исчезают, но ректор Лерген делает все, чтобы не допустить расследования. А служба безопасности Техномагического во всем подчиняется администрации.

Вспомнив щелчок наручников на запястьях Криса и хмурое молчание капитана Штейна, я, не удержавшись, всхлипнула.

– Рианнон, – донесся до сознания спокойный голос эйра Корда, – почему вы так уверены, что ваша подруга пропала на территории кампуса?

– Я не знаю, где еще она могла бы быть, профессор, – ответила я глухо. – Если бы Авелинн вернулась к тете, я бы встретила ее сегодня в доме со львами. Но ее там не было. А в Тренси… портал-поезд в сторону Лиденса осенью ходит раз в два дня. Она могла пропасть только здесь.

– Мне кажется, вы зря беспокоитесь, Рианнон. Кампус патрулируется. По приказу ректора охрана была усилена.

– Простите, профессор, но я не верю, что это поможет защитить девушек, – из груди вырвался горький смешок. – Единственное, что они сделали – забрали Криса. А настоящие преступники еще на свободе. К тому же, едва ли служба безопасности следит за каждым кустом и каждой секцией энергетической сети закрытого корпуса.

– Вы что же, думаете, что вашу подругу насильно удерживают в разрушенном здании, которое к тому же со дня на день должно быть взорвано?

Прикусив губу, я кивнула.

– Едва ли, – покачал головой профессор Корд. – Защита непроницаема, а мастер-ключ, которым пользовался Шелтон Лерген, забрала полиция.

– У каждого эйра из Мужского клуба есть копия!

– Невозможно, – отрезал профессор. – Артефакт Дер-Эйка неповторим и уникален в своем роде. Я готов поверить, что Лерген-младший с трудом смог сделать одно жалкое подобие мастер-ключа, которое мы изъяли у него вместе с оригиналом, но точно не два десятка.

– Но я сама видела…

– Рианнон, вы уверены, что это были именно мастер-ключи, а не украденный из комнаты охраны блокиратор?

– Да! Профессор, пожалуйста…

Я посмотрела в темные глаза, ища и не находя понимания и поддержки, в которой я так безумно нуждалась. Эйр Корд… не верил мне. Трудно было упрекнуть его – наверное, я и сама бы не поверила, если бы не видела ключи собственными глазами. Но разве так важно было, что Шелтон Лерген при всех его недостатках оказался техномагическим гением, превзошедшим ожидания даже такого прогрессивного эйра, как профессор Корд. Главное, что Авелинн пропала, и, если был хоть малейший шанс, что Дикс или Тич схватили ее и затащили туда же, где держали Лейлу, я просто не могла отмести этот вариант. И Криса точно отпустят, если Линн расскажет правду о похитителях.

Если она найдется…

Из груди вырвался тихий горький всхлип. Сначала эйра Тильда отказалась заявлять о пропаже племянницы, потом полиция и служба безопасности университета вместо того, чтобы искать исчезнувшую эйру, занялись разборками с Кристером, а теперь и эйр Корд…

– С девушками всегда так, – пробормотала, вспомнив сказанные когда-то давно слова Линн. – А ведь я надеялась… Думала, вы поможете мне…

Не удержавшись, я всхлипнула еще раз. И собралась было уйти – но эйр Корд опередил меня.