Магическая Практика

Высказав это, робко посмотрела на Владыку. Дракон молча смотрел на меня несколько долгих томительных секунд, затем спросил:

– Какое вам дело до них, Милада? Вы ни с кем из людей не сошлись за время пребывания в «Весенней капели». Более того – ни с кем даже словом не перемолвились, и тут столь нелогичное «пустите меня на плаху со всеми, так по справедливости будет»! Это не справедливо, это глупо, госпожа Радович. Предельно глупо.

Он поднялся из кресла и, направившись к двери, бросил напоследок:

– На вашем месте я бы не покидал пределов моего замка. Исключительно в целях заботы о вашей безопасности. Что касается Воронира – Долина переведена в боевой режим, соответственно, если маг еще здесь, он будет обнаружен в течение нескольких дней.

* * *

После ухода Владыки я некоторое время сидела все там же, в кресле, забравшись в него с ногами и обняв колени. На душе было муторно и тяжело, а все мысли… Все мои мысли были с пленниками и тем несчастным, что так жутко кричал тогда… Я ведь здесь, мне тепло и даже комфортно почти, а для него каждое мгновение наполнено болью и отчаянием…

И тут на полу возник светящийся прямоугольник.

Смахнув слезы, я проследила за тем, как крышка магического люка поднимается и появляется толстопопый дракончик – сначала его недовольная мордочка, потом плечи, после громадная корзина с пирожками, а уже затем массивный хвост и задние ноги.

Причем корзина, по факту, была больше древнего раза в полтора, и от нее шел пар… и аромат, да такой, что мне сразу есть захотелось.

– Та-а-ак, – укоризненно глядя на меня, начал дракончик, – и что я вижу – с голодухи мы тут помираем и слюни до пола!

Удивленно моргнув, я даже проверила подбородок – никаких слюней не было!

– Ой, да ладно, это же я пошутил, – махнул лапкой древний и тут же перешел к делу: – Миладка, вот скажи мне, кто, спрашивается, будет пирожки продавать, а? У нас сокровищница пустая, позор-то какой, а она тут в кресле расселась и дурака валяет! А ну вставай, кому говорят, и айда на добрый путь торговых взаимоотношений, пока тебя в очередной раз не похитили всякие злые люди, чтоб ему икалось!

И тут я как сидела… так в принципе и осталась сидеть, только на дракончика посмотрела очень внимательно. Потому что снова вспомнила, что древний уже говорил о плохом человеке. О плохом человеке и его монетке. И монетку он даже брать не захотел, что невероятно при его-то жадности и… И еще вспомнила про древнего и то, что пирожки с благословением и… И посмотрела за окно – вечерело, а для ритуала сожжения нужна ночь. Даже больше – практически полночь. И законы магии таковы, что их вынуждены соблюдать даже могущественные драконы, так что у меня есть время. У меня достаточно времени. И… есть древний.

И, взглянув на дракончика, я тихо призналась:

– Мне нужна помощь.

Древний посмотрел на меня с явным сомнением, после чего подошел, волоча корзину за собой, достал оттуда пирожок, сунул его мне, прошел к креслу, в котором до того сидел Владыка, и устроился в нем, став в мгновение внушительным драконом в человеческом облике. Волосы на его голове теперь были красно-медными и повторяли контур драконьего гребня, кирпичного оттенка глаза смотрели внимательно и мудро, на голом торсе, прикрытом лишь несколькими кожаными ремнями, красовалась татуировка оскаленного морского дракона, который, кажется, смотрел прямо на меня… А затем дракон соединил пальцы под подбородком и произнес:

– Асур-Ррат, великий Красный дракон. Так что за проблемы, дорогая?

Перемены в его облике и манерах были столь разительны, что, потрясенная, я взялась жевать пирожок. Пирожок оказался вкусным, с нежной, запеченной в лимонном соке рыбой внутри. А рыба – лучшая еда для магов, потому что способствует… Возможно, именно она поспособствовала тому, что я начала:

– Вам известно, для чего нас, человеческих магов, привезли сюда? – спросила я.

Великий Красный дракон хмыкнул и произнес:

– Ирэнарн-Ррат-Эгиатар выбрал наиболее человекобережный из вариантов.

– Что? – не поняла я, прекратив жевать.

– Ешь-ешь, возьми еще парочку – сверху в основном рыба в тесте, Хатор специально для тебя готовил, так что ешь, – милостиво разрешил Асур-Ррат и пояснил сказанное ранее: – Я говорю, что повезло вам с Черным драконом, вот, к примеру, братец его не стал бы реверансы отвешивать и самостоятельно за жертвами экспериментов разъезжать, провел бы дознание на месте.

– Дознание на месте? – не поняла я, не спеша взять еще пирожок.

– Угу, – подтвердил дракон. – Лучший из способов дознания – дыхнул огнем сверху и летаешь себе, мысли сгорающих заживо людишек слушаешь. Драконий слух – уникальный, способен одновременно улавливать до трех сотен слов и мыслей. Гаррат-Ррат-Эгиатар поступил бы именно так, а вот Ирэнарн не таков.

Я потрясенно смотрела на Красного дракона. Тот, улыбнувшись, мягко посоветовал:

– Доверься Черному дракону, девочка. Он никогда не подводил свой народ, не подведет и сейчас.

Все, что я могла бы сказать на это, сказать не получилось – горло сжало спазмом, на глазах проступили слезы, и я с трудом выговорила: