Магическая школа ядов

Мы дошли до станции, арендовали коляску. Трехглазый олень нервно вздрагивал и пританцовывал, пока я и Шейд усаживались. Потом всхрапнул, косясь на василиска, рванул с места и понесся как стрела. Чуял змея.

Едва мы вышли из коляски у подножия холма, как олень развернулся, едва не опрокинув экипаж, и помчался обратно. Только пыль взвилась столбом.

У дуба собралась целая толпа, в которой с трудом опознавалась длинная очередь. Две надменные дамы в шляпах стояли первыми. Они держались особняком, поджимали губы и подбирали безукоризненно выглаженные платья, словно боялись испачкаться об остальных. Точь-в-точь Доминика через много лет. За дамами переминались с ноги на ногу несколько пар различного возраста и комплектации. Прямо на траве сидел тощий парень в худи и рваных джинсах. Последним был мужик-байкер… Наверное, мужик. Точно определить, кто замаскировался под любителя железных коней, не получалось.

Нет, морока на нем не было. Но все лишнее, например уши, скрывал классический наряд королей дорог: бандана, косуха, перчатки, кожаные штаны. И как не сварился… сварилась… сварилось. Тьфу ты! И мотоботы. Каждый размером с табуретку.

– В очередь! – рявкнул байкер и, вытащив из кармана старинные серебряные часы на цепочке, сердито добавил: – Располагайтесь! Сейчас пойдут дамочки…

Дамочки синхронно окатили байкера презрительными взглядами и отвернулись.

– …следующая пара отправится после них через несколько минут.

– А почему не сразу? – не поняла я.

– В первый раз, что ли? – буркнул байкер. И пояснил: – Толпой выходить нельзя, потом забодаешься объяснять, откуда мы там все взялись! А по одному или двое незаметно. На Земле как раз сезон на закупку всякой травы, с покупателями смешался – и айда!

Вполне логично. В Москве сейчас конец апреля – время затариваться цветами на дачи и клумбы. В садовом центре наверняка самая «жара». Отлично подходит для маскировки иномирных гостей!

Мы с Шейдом уселись на толстую сухую ветку, валявшуюся неподалеку от дерева.

Дамы в шляпах шагнули к дубу, брезгливо морщась, дотронулись ладонями до коры. Их окружило прозрачное марево. Дуб расплылся, словно мираж, и дамы исчезли.

Живо представив, как эти две зазнайки отлетают от дуба с той стороны, роняя шляпки, я подавилась смешком. Шейд вопросительно приподнял бровь.

– Нет, ничего… – пробормотала я. И все-таки не выдержала и расхохоталась. – Стояли тут как две королевны, важные такие, высокомерные. Фыркали на остальных, морщились… – сквозь смех еле выговорила я. – А там сейчас кувырком… носом в траву… Никакой представительности… И шляпки набекрень…

– Зачем носом в траву? – озадаченно моргнул Шейд.

– Ну их же от дуба отбросило…

– Куда отбросило? – осторожно спросил василиск.

В черных глазах ясно читалось сомнение в моих умственных способностях.

– Хм… А разве дуб не всегда пружинит? – пробормотала я. – Меня при переходе, помнится, основательно так откинуло.

Я быстро описала свои приключения в садовом центре. Рассказала про дуб, который внезапно оказался совсем не бонсаем, а наоборот, таким гигантским, что меня понесло рассматривать его. Про гололед, про сумку, улетевшую в сугроб, про обнимашки с пружинистым стволом, который выбросил меня на Альриан.

– Странно, – нахмурился василиск. – Отправить тебя к переходу под самый занавес, не дав никаких особых указаний? Да ты могла вообще не подойти к дубу, обнаружив ошибку в документах, а развернуться и уехать домой. Глупо рассчитывать, что ты все же пойдешь по тропинке, на которой на нужном месте окажется гололед, и ты на нем поскользнешься. И не просто упадешь или обопрешься о дерево одной ладонью, которой уже недостаточно, когда переход почти зарыт, а обнимешь ствол… Нет, это не план. Это какое-то дикое нагромождение нелепых случайностей…

– Но он сработал. Я же здесь.

– Сработал… – задумчиво повторил Шейд. – Вот именно, что сработал…

Еще как сработал. С гарантией, ага. Чтобы сапер-камикадзе не успел обратно проскочить.

– Так. Наш план меняется, – внезапно заявил василиск.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что ствол спружинил… – туманно отозвался Шейд. – Идем по отдельности. Сначала отправишься ты.

– Хорошо, – послушно отозвалась я. – И что там делаю? Жду тебя?

– Смотришь внимательно по сторонам. Если там Ивиан…

– Если Глеб Борисович решит разыграть доброго спасителя и будет встречать меня со слезами счастья по ту сторону перехода, – подхватила я, – то я…

– То ты не сводишь глаз с его рук. И если там появляются серые нити, которые возникают, когда тянут дар, немедленно начинаешь привлекать внимание публики всеми вашими женскими штучками…

– Могу устроить истерику! – кровожадно улыбнулась я. – Начну топать ногами, швыряться горшками с рассадой и кричать, что он коварный тип! Что порядочные мужчины так с юными девушками не поступают!

Шейд подозрительно закашлялся.

– Будет аншлаг, – выдавил он. – Причем полный.

– Годится? – обрадовалась я.

– Еще бы. Такая толпа сбежится, что даже стадо трехглазых оленей никто не заметит. Не то что меня. Все? – учительским голосом поинтересовался Шейд.