Магическая таверна

– Но что с ней? – продолжали раздаваться голоса. Никто не смущался, что я их тоже слышу. – Наряд больно чудной. Почти мужской.

– Больная, наверное.

– Блаженная!

– Из Туманного Кряжа.

– Не, такие в Норфлэре водятся.

– Откуда тебе знать, ты там никогда не был!

Горячо заспорили. Я машинально осмотрела себя. Одежда, обыкновенная в моём мире, тут смотрелась нелепо и вызывающе. Обтягивающие джинсы, приталенная блузка рубашечного кроя, кроссовки… Смутившись, я попятилась назад в коридор, а за столами довольно загоготали. Мужчины везде одинаковые! И теперь на всех лицах светилась радость. Кто с насмешкой, кто издевательски, кто с предвкушением – но они все стали пялиться на меня с ещё большим интересом.

– Точно не нашенская, – врастяжечку крякнул громила из угла, медленно поднимаясь.

Сердце у меня ухнуло в пятки.

«Дварф», – откуда-то прозвучало в голове и знание радости не добавило. «Таверна», – продолжил подсказывать неведомый голос. «Здесь столоваются наёмники среди которых люди, эльфы, дварфы и прочий сброд. Бывает, заходят просто посидеть, а бывает, что в поисках работы».

Нужно что-то придумать, чтобы я стала им неинтересна. И тут… Я увидела скользнувшую в коридор рядом с очагом знакомую фигуру. Эйлин! Та самая бариста, что пару часов назад сделала мне странный кофе. Точно всё из-за него! То есть, из-за неё. Не думая, я рванула навстречу.

– Эй! – громко крикнула я, забывая обо всём. – Эй, стой! Стой немедленно! Ты же Эйлин, да?

Девушка не отреагировала. Даже не оглянулась, не посмотрела кто её зовёт, а очень ловко скользнула в темноту кухонного коридора. Я рванула за ней. От возмущения дыхание перехватило и снова закружилась голова. На веках заплясали разноцветные круги и проскочить я успела только пару ступенек. Запнувшись на ровном месте чуть не полетела с высоты, но вовремя ухватилась за перила.

– Боевая, – одобрили мужики мои действия.

Тут, отвлекая внимание от меня, в таверну ввалились новые посетители. Мощная дверь распахнулась, пропуская компанию и даже сквозь пляшущие в глазах цветные пятна я различила в ней несколько парней. Везёт мне сегодня на мужской пол. Смутно, так как пятна перед глазами танцевали всё яростней, а в груди снова зажгло, я различила среди вошедших двух наиболее статных. Схожая одежда делала их чуть ли не братьями, хотя подозреваю, в родстве они не состояли. Один ярким пятном озарял таверну белыми, практически как снег, волосами, собранными в хвост, а второй был брюнет с холодным, отстранённым лицом. Люди у двери уважительно посторонились, давая им пройти.

– Проведём конкурс! – смеялся беловолосый, продолжая начатый разговор. – Посмотрим всех красавиц этого городка и оценим их ножки! Если надо, задерём юбки, нам не откажут. Впрочем, о чём это я! – Он на ходу привлёк к себе одну из девиц, прислуживающих в таверне и смачно чмокнул в губы. – Все нужные ножки мы уже видели. Так что конкурс выиграла…

Тут его глаза – неестественно синие, похожие на лесные озёра – я различила это даже сквозь муть в сознании, обратились ко мне.

– Девушка без платья и вообще каких-либо юбок! – восторженно выдохнул он.

Пылающий взгляд охватил мою фигуру, отчего я сразу почувствовала себя голой, хотя джинсы и блузка плотные.

– Как тебя зовут, проказница?

Я из последних сил попыталась скрыться в коридор, не замечая, что остальные посетители таверны подозрительно умолкли и снова смотрят на меня. Только на этот раз на их лицах нечто подобное изумлению и даже страху. Из лёгких рвался хрип. Интуиция шептала, что нужно делать ноги – подальше от этих двоих в первую очередь, вот только у самочувствия на этот счёт были свои планы. Мир помутнел, пошатнулся и я согнулась чуть ли не пополам, задыхаясь от боли. Гаснущим взором увидела, как от пришлой компании ко мне метнулось две тени. Одна со светлыми волосами, а вторая принадлежала молчаливому брюнету. Причём за его спиной вроде как взметнулись кожистые крылья, добавляя незнакомцу скорости. Кто из них меня подхватил я не поняла, но руки были надёжные, крепкие.

– Лапы убрал, – максимально грозно попыталась пролепетать я, хоть в моём состоянии это получалось скверно. – Вы кто такие?

– Ты смотри, никакой благодарности! – восхитился беловолосый. – Мы как нормальные не дали ей пересчитать боками ступеньки, а она ещё отчёт требует.

– Нормальные так быстро по лестнице не бегают, – упорствовала я. – Брысь!

И в полуотключке я умудрилась пихнуть брюнета в грудь, а беловолосого задеть ладонью по носу. Блондин перехватил моё запястье цепкими пальцами, а вторую руку будто прострелило от соприкосновения с чужой грудью. Кажется, брюнет нахмурился и покосился на место, куда ударила моя рука.

– Я тебе не кот, дорогуша, – прозвучал глубокий, звучный голос и в ладонь мне легло нечто прохладное. – Лучше молчи, у тебя всплеск магии.

Глава 2. Ювелирное невезение

…Жизнь была бы скучна и лишена интриги, если бы всё всегда получалось с первой попытки.