Магическая таверна

— Ника, я хочу позвать тебя в одно место, — негромко, но от этого казалось, что он ещё более серьёзен, произнёс Даэль. — Я просто обязан это сделать, после того, что произошло между нами.

— Вот как? — мне стало смешно. Я улыбалась вовсю, тем более жаркие ладони мужчины добрались до моих лопаток и поглаживали там, даря тепло. — То есть сначала ночь любви, и только затем официальное предложение?

К моему удивлению Даэль смутился.

— Согласен, девушка, с которой я провёл ночь, достойна большего. Да, Ника, считай это официальным предложением, после которого у меня будут все права на тебя.

Опять двадцать пять! Бездна забвения! Я ему о чувствах, а он о возможности прикарманить меня и рычать, чтобы никто не подходил. Драконище! Собралась возразить, но не успела. Даэль потирался об меня, целовал лёгкими прикосновениями губ, обжигал дыханием, тёрся носом об нос, и голова поплыла, радостно утопая в тумане чувственности. По спине заструились мурашки, подгоняемые ладонями Танар'ри. Сочетание нежной почти-робости с огненной страстью, которую я за ним уже знаю, как оттенки одного большого пикантного блюда. Так нельзя. Так я на всё соглашусь! Даэль приподнял пальцами мою голову и поцеловал. Наши губы слились, и поцелуй вырубил последние остатки соображения.

— Кэнстин!

Властный голос гаркнул на всю Вселенную, резанул уши, эхом раскатился под сводами. Я моргнула, не сразу сообразив к кому это относится. Лишь спустя пару ударов сердца догадалась, что к нам. Точнее к Даэлю. Его первое, официальное имя, как однажды мне пояснили. Но никто не звал Дана здесь так. Кто бы мог обратиться к нему по формальному имени, да ещё так сурово?

Даэль оторвался от моих губ. Он не оглядывался, но весь будто закаменел. Скалится, мне отлично видны заострившиеся зубы под вздёрнутой верхней губой, глаза наполняются янтарной яростью. Я молча наблюдаю за происходящими преображениями. Красиво и пугающе. Не оторваться. В следующий миг сильные крылья с шумом вырываются из спины, грозно хлопают и плотно охватывают меня, укутывая в подобие кокона. Даэль надменно вздёргивает подбородок и плавно поворачивается вместе со мной.

— Отец.

В каком смысле отец? Сюда что, явился сам император? Но откуда? Зачем?! Паника зарождается в груди. Отец Даэля, а мы тут… Мы… И в такое двусмысленное время! Не самый удачный момент для первого знакомства. Взгляд скользит вперёд, и я вижу замершую посередине парадной залы группу существ. Розовый флёр льётся в арочные окна, расположенные на разной высоте, романтично наполняет огромную залу рассветной дымкой, бодрящей пеленой свежести, вот только алые оттенки лучей воспринимаются угрожающе, вспыхивают тяжёлыми искрами на золотом шитье наряда императора. Он выделяется среди остальных и до меня доходит что с того места где стоит он и остальные наблюдатели, им был отлично виден наш поцелуй. Справа от императора переминается с ноги на ногу Гэллаис, в таких же парадных, расшитых одеждах, что стройному эльфу очень идёт, чуть поодаль Вестальд Ирр с нечитаемым выражением лица, за его спиной, кажется, Тео, парень сконфужен, а слева, гордо выпрямившись в струнку, довольная Трия Кьюрсон. На её лице победоносное выражение и она ехидно улыбается. Эта здесь какими судьбами? Мысль взвивается в розовеющему потолку и растворяется.

Высокий мужчина в царственных одеждах шагает вперёд. Взгляд императора скользит по мне, а я машинально отмечаю, что ростом и статью Даэль явно в отца. Император красивый, представительный мужчина. У него с сыном одинаковые роскошные тёмные кудри, со спины мужчин можно было бы даже перепутать, однако есть неуловимые отличия в манере двигаться и черты лица разнятся. Особенно глаза. У императора нет янтарных искорок в глубине, притягательно-серой у Даэля, взгляд просто золотой, и с быстрым удовольствием я отмечаю, что глазами Дан пошёл в маму.

Морщинка досады прорезает лоб венценосного родителя. Ой, наверно я оказываю ему неуважение таким прямым разглядыванием! Но в коконе крыльев Даэля в книксене не присесть — что здесь вообще положено делать при встрече с императором? — не поклониться, поэтому поспешно опускаю глаза, одновременно распрямляя плечи. Пусть первое знакомство такое… своеобразное (и полускрытое за крылом его сына), предстану перед властителем империи Эсшаор не испуганной девочкой, а с достоинством. Закусив изнутри губу, бормочу про себя детскую считалочку. Какое-то время взгляд императора продолжает путешествовать по моему лицу, а затем переключается на сына.

— Я тебя вызывал, — с оттенком раздражения говорит император. — Удели мне время, сын. Даже если работа стража и одиночество для тебя милее, хотя последнее в свете открывшихся обстоятельств сомнительно, ты можешь без ущерба несколько дней общаться с семьёй.

— Моё одиночество есть извращённая форма состояния души, — саркастически произносит Даэль. — Ты пришёл один, отец. Без мачехи?

— Установили надёжный портал, как только твоё местоположение обросло конкретикой. И я не уйду.