Магическая вспышка

Пока все занимались перетаскиванием мешков, к Эндану пришли детские воспоминания, ещё из тех годов, когда его дед был жив. Однажды лет четырнадцать назад, Тэт привёл его в мёртвый лес, он рассказывал истории об этом месте, одни, по мнению Эндана, были выдумкой, другие исторические подтверждены, но всегда они были героическими и завораживающими. Эндан помнил, как перебирался с дедом через реку, как его воображение будоражили выдумки Тэта, и как у него поначалу болела голова, пока дед не провёл над его головой рукой, сказав слово, что Эндан в те годы ещё никак не мог запомнить.

Сейчас же головной боли не было, но гнетущую ауру места Эндан чувствовал, даже не увидев ни одного мертвенно чёрного сучка.

Когда все с лошадей слезли, Бен погнал лошадей прочь, после чего к нему бросился Люк.

– Погоди, я забыл письмо, – крикнул клонизатор, но было уже поздно

– Что ж, уверен, письмо прибудет в город раньше тебя, – произнёс с немного виноватым видом Бен, – может его даже найдут стражи и отправят по адресу. Ну, или хотя бы отложат и не потеряют.

В этот момент Атикин, что взял минимальное количество вещей, прошёл сквозь кусты и увидел не самую большую в своей жизни речку и чёрные сухие деревья за ней. Неизвестно сколько уже так стоят конкретные деревья, некоторые лесники рассказывают, что иногда появляются абсолютно новые корявые и искорёженные деревья, но сам лес в таком состоянии стоит уже лет восемьсот. Рассказывают, что раньше это был обычный лес, такой как все, с кучей дичи и стаями волков, но потом в ходе магической дуэли двух братьев, наследников магического престола, Духа и Вакатара магические лучи в лесу истощились настолько, что вся жизнь в нём была уничтожена. С тех пор лучи восстановились, но жизнь в лес так и не вернулась, а звери до сих пор сторонятся его.

– Атмосферненько, – сказала Фиона.

– Да, хоть страшные истории, рассказывай, – ответил Люк. – Но думаю это не интересно для тех, кто всю жизнь пьёт кровь. А может, ты и Налли держишь при себе, чтобы опробовать вкус собачей крови.

– Уверяю тебя кровь надоедливых людей, куда питательнее и вкуснее.

– А что многих уже покусала? – с некой насмешливой улыбкой продолжил Клонизатор.

Фиона закатила глаза, давая понять, что подобные высказывания слишком низкого интеллектуального уровня для неё, и отошла к Ква, которая в этот момент беседовала с Энданом.

Посмотрев на противоположный берег, где уже спокойно расположился Спайк, Пэйбл обратился к Эндану:

– И как Вы предполагаете перебраться туда?

– Каждый переберётся туда по-своему, – ответил Эндан и подал знак Бену.

Бен, зная Эндана не первый год, прекрасно понял идею друга и, ударив себя по груди, покрылся оранжевым свечением в гарпию, в коричневое сгорбленное полтора метровое существо с полусогнутыми в коленях ногами и торчащими из спины крыльями, похожими на крылья летучих мышей. Бен в образе данного создания оттолкнулся от земли прыжком и полетел, расправив крылья, над рекой.

Следом за ним на ту сторону отправилась летучая мышь, а по реке по плыла Налли. И наблюдая за всем этим процессом, Люк с эльфами даже не успели заметить, как на той стороне со всеми вещами оказались Эндан и Ква, оставив всех троих последними обитателями живой стороны реки.

Время близилось к обеду, а ни один из оставшейся по ту сторону реки троицы не мог придумать, как перебраться через реку. Эндан, отдавая распоряжения Фионе и Спайку о приготовление обеда, видел, что они заняты обсуждением проблемы, возможно, с периодической руганью в его адрес, но никакого эффекта от этого не было. В какой-то момент Эндану даже стало казаться, что ещё немного, и они просто сдадутся, особенно после того, как Люк пытался найти у реки брод, но лишь хорошо искупнулся в необитаемой реке.

Так Эндан, прислонившись к чёрному корявому дубу, стоял и наблюдал, даже не догадываясь, что Ква, которая и перенесла его через реку, открыв портал, так же рассматривала его, пытаясь сложить два образа. Она видела его на званных вечерах, слышала все толки о нём и его героизме, знала, как пару лет назад все восхищались его умом, красотой и его бесстрашными мыслями да речами и как потом все осуждали его венчание с Сегредой, называя ту жалкой фокусницей и блудницей, нагулявшей ребёнка на стороне. Она видела, каким он был благородным и непостижимым в минуты общения, и не могла соотнести тот публичный образ с тем, что она увидела в походе. Всю дорогу он был мрачен, серьёзен, молчалив, но в то же время прост. Лишь высокомерие во взгляде осталось от того человека, которого она видела на вечерах в Магграде.

Ква присела у лежавшего в корнях мёртвого дерева Бена, что по наставлению Эндана, решил уснуть ненадолго и обратилась к дремавшему превращенцу.

– Бен, как ты думаешь, зачем он так с ними поступает? Это ведь жестоко, – с недоумением спросила Ква.

Её с самого начала интересовал этот вопрос, но осмелиться задать его самому Эндану она не могла, это было бы проявлением глупости. К тому же человек его титула и такого характера, мог принять подобный вопрос как оскорбление и недоверие его навыкам и решениям.