Магические Игры (ЛП)

— О да, — согласилась Наоми. — Ты же видишь, как она на него смотрит.

— И как же это? — потребовала Сера.

— Как будто ты хочешь, чтобы все покинули комнату, а ты сумела на него запрыгнуть.

Сера опустила подбородок на руки и улыбнулась.

— Разве тебе не надо готовиться к работе?

— Да. Печально, — Наоми напоследок откусила от бублика и встала со стула. — Ты можешь позаимствовать кое-что из моей одежды, если хочешь. У меня есть отличные штанишки, которые подчеркнут твою попку, — затем она подмигнула и исчезла в ванне.

— Она — билет в один конец до проблем, — прокомментировала Сера.

— Возможно, — Райли широко улыбнулся. — Но она права. Я знаю, что случилось в той башне Алькатраса. Ты можешь притворяться, будто у тебя нет чувств к Каю, но мы оба знаем, что это неправда.

— Так ты решил поиграть в сводника?

— Нет, но я думаю, ты обязана Каю — обязана самой себе; обязана дать ему шанс, — сказал Райли. — Просто посмотри, сколько всего он сделал, чтобы помочь тебе. И чтобы сохранить твой секрет, хоть он и не знает, что это. Он ставит себя в сложное положение, помогая тебе.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что мы с ним друзья, и мы общаемся.

— Жалуется на меня, да?

— Нет. Он упоминал, что беспокоится о тебе. Он знает, что ты боишься своей магии, и хочет тебе помочь. Он помогает тебе. И это обходится ему в определённую цену.

— Какую? — спросила Сера.

— Я точно не знаю. Кай не говорит об этой части, но я не дурак. Я умею читать между строк. И я кое-что подслушал. Он встал между тобой и Магическим Советом, и они от этого не в восторге. У Совета сложилось впечатление, что ты особенная, а они всегда подозрительно относятся к тому, кто притворяется человеком. Большинство людей преувеличивают свою магию, а не прячут её.

— Полагаю, это правда, — сказала она, украдкой бросая взгляд на дверь ванной. Наоми включила душ, но Сера все равно понизила голос и наклонилась поближе. — Райли, дело в том, что я знаю — ты, Наоми и Алекс хотите как лучше. Но я действительно не могу позволить себе испытывать чувства к Каю. — Или снова целовать его. — Он опасен. Он заседает в Магическом Совете, а значит, он поддерживает их закон. Само моё существование противоречит этим законам.

— Я говорю тебе, он защищает тебя от Магического Совета.

— Потому что он не знает, что я такое, — она понизила голос до шёпота. — Выродок.

— Сера, ты не…

— Каждое сверхъестественное существо в мире выросло с верой в это, включая Кая. Как только он узнает, он меня сдаст.

— Кай бы этого не сделал, — сказал Райли.

— Я бы не сделал чего?

Тень магии Кая нависла над ней — а может, это была всего лишь тень её надвигающейся гибели. Сера повернулась, чтобы взглянуть на него.

— Ты бы не превратился в дракона в бойцовской яме. Там нет места, — заговорил Райли прежде, чем Сера успела вставить слово. Хорошо, потому что она понятия не имела, что сказать. Она, возможно, просто отпустила бы саркастичный комментарий.

— Это не совсем правда, — сказал Кай. — Бойцовская яма Магических Игр крайне огромна. Там предостаточно места для дракона.

— Значит, сегодня ты задействуешь дракона? — спросила Сера, подавляя содрогание. Сражение со стихийным магом Каем само по себе достаточно плохо. Она слишком устала, чтобы бороться с драконом-оборотнем Каем в такой час.

Он посмотрел на её пустую миску.

— Готова идти?

— Да, — вздохнула Сера, не упуская из виду тот факт, что он не ответил на её вопрос. — Мне только надо захватить сумку.

Глава 11 Бойцовская яма

Слова «Мэдисон Сквер Гарден» нависли над Серой большими объёмными буквами. Группы магов, спешащих во все стороны, пересекали просторное лобби, шаги их ботинок эхом отдавались от бледного мраморного покрытия, которое напоминало скорее ледовую арену, нежели пол. Они развешивали огоньки и магию на колоннах и перилах. Они не остановились, когда она и Кай прошли мимо, хотя некоторые из них замедлились ровно настолько, чтобы хмуро посмотреть на неё. Может, они не одобряли её одежду. Сера посмотрела на свои брюки. Ну ладно, может, они и не безупречно чистые, но не настолько уж они грязные. Особенно учитывая, что её утренняя тренировочная сессия с Каем включала сочетание из пятидесяти весьма впечатляющих способов надрать ей задницу. Она плюхалась в грязь чаще трёхногого кентавра.

Задрожав от воспоминания, она сложила свой кусок пиццы пополам и откусила кусочек. Это сразу же смыло всю боль.

— Кажется, им не нравится, что ты принесла сюда еду, — заметил Кай.

— Они проводят здесь баскетбольные матчи. И хоккейные матчи. И концерты. Если они могут мириться с потными парнями, хот-догами и полупустыми пивными банками, они могут смириться и с моей пиццей.

— Вероятно, нам стоило поесть в подобающем ресторане вместо того, чтобы заказывать в заведении с одним прилавком и без единого стула. Тогда нам не пришлось бы есть на улице.

Сера улыбнулась ему.

— Нехватка стульев не остановила тебя от пожирания шести кусков.

— Пожирания? — меж его бровей залегла морщинка.

— Да, пожирания. Ты съел все быстрее, чем они успели приготовить добавку, — сказала Сера.