Магические Игры (ЛП)

Она украдкой взглянула на них ровно настолько, чтобы увидеть, что они выбрасывают комки подозрительной пурпурной магии. Комки выпрыгивали один за другим — как армия суицидальных муравьёв, бросающихся на смерть — и разлетались на полу. Несколько капелек попало на брюки Серы, прожигая крохотные дырки в ткани и шипя на коже. Она подавила боль, обжигавшую ноги, и продолжила наблюдать за роем.

Свой последний виток они завернули вниз, устремившись прямо к ней. Укуса одной такой осы было достаточно, чтобы вырубить мага. Целый рой укусов её убьёт. Что за игру вёл Архитектор Игр?

Но у Серы не было времени думать — только действовать. Рой почти настиг её, их толстые жала искрились магией. Сера побежала в центр металлических грибов, игнорируя бурлящую обжигающую слизь, которая забрызгала её руки и ноги. Их коллективное жужжание заполнило её уши, осы следовали за ней на минное поле. Гейзеры слизи продолжали бурлить и плеваться, шлёпая по рою густыми липкими комками и сокращая их численность. Сера просто продолжала бежать. Позади неё слизь и осы шлёпались на землю.

Оглушающее жужжание стихло до приглушенного бормотания. Сера развернулась, чтобы посмотреть на дорожку из бесформенной пурпурной жижи. Те немногие осы, что пережили бомбардировку слизью, застряли в прозрачном пурпурном желе, шевеля крылышками в жалких попытках вырваться. Она наградила их тяжёлым взглядом и растоптала.

Толпа одобрительно взревела. Сера стёрла пурпурную слизь с ботинка, пока она не проела подошву, затем наградила больных ублюдков-зрителей хищной усмешкой. Они вскинули кулаки в воздух и завопили ещё громче.

Мягкая крылатая мелодия отразилась от барьера, окружавшего бойцовскую яму, наполняя арену своей сладкой песнью. Радостные крики толпы превратились в восхищённый шёпот. Сера подняла взгляд — и уставилась в глаза своих последних оппонентов.

Пара гигантских магических стрекоз, каждая размером с домашнюю кошку, повисли в воздухе. Их крылья, шелковистые и мерцающие, пели волшебную песню, которая так зачаровала аудиторию. Гигантские стрекозы были прекрасны, особенно в сравнении с остальными монстрами, но вопреки приятной наружности они были на удивление гадкими созданиями. Если позволить им подобраться слишком близко, они откусят от тебя знатный кусок.

Пока две стрекозы покачивались и танцевали плавными грациозными петлями, Сера потянулась к своим ногам. Охранники забрали у неё меч, но она все равно припрятала кое-какие ножи в ботинках. Она вытащила их и швырнула в монстров. Лезвия вонзились, но этого было недостаточно. Ножи были слишком маленькими, чтобы нанести таким созданиям настоящий урон.

Стрекозы порхали мимо друг друга, нарезая круги вокруг Серы. Она поворачивалась, стараясь держать обеих в поле зрения, но они идеально координировали движения. Тихая мелодия делалась глубже — темнее — по мере того, как они ускорялись. Одна из них боднула Серу сзади, и сила удара швырнула её через всю яму. Сера упала на землю, откатываясь от пурпурной жижи, в которую едва не угодила лицом. Она вскочила на ноги, смахивая с лица магически заряженный песок. Её ноги пестрили ожогами, рубашка спереди тоже была прожжена, а один из рукавов сгорел дотла. Иными словами, она была совершенно взбешена.

Сера потянулась вниз и схватила один из цилиндров, который отвалился из-за тряски, учинённой стихийным быком. Цилиндр был длинным, неудобным и тяжёлым — но придётся обходиться им. Сера замахнулась им на одну из стрекоз, жужжавших вокруг неё, сшибая существо на скопление электрически заряженных металлических грибов. Стрекоза врезалась в крошечные молнии, её тельце забилось в скрежете и дыме, шипя на шляпках грибов.

Сера повернулась к стрекозе спиной, уходя от умирающего запаха сахара и ванильной глазури. Второй монстр взревел и развернулся, чтобы врезать ей хвостом. Сера отшатнулась, но прежде, чем она успела нанести ответный удар, стрекоза выдрала клок плоти из её руки. Она выполнила идеальную петлю назад, оставляя после себя запах печенья с шоколадной крошкой и злорадное фырканье.

— О, думаешь, это смешно, да? — зарычала на неё Сера. Её тело блокировало все ощущения из руки, и вероятно, только это позволяло ей все ещё продолжать драться. А ещё это означало, что потом её ждёт целый мир боли.

Стрекоза усмехнулась.

— Ты покойница, — сообщила ей Сера, убирая ладонь с кровоточащей руки. Кровавые капли брызнули с её пальцев, упав на песок.

Стрекоза снова кинулась на неё. Она раскрыла пасть, демонстрируя два ряда крошечных заострённых зубов. Сера замахнулась цилиндром как бейсбольной битой, отбивая монстра к магическому барьеру. Он врезался в паутину молний и взорвался конфетти из крошечных кусочков стрекозы.

Зрители вскочили на ноги, их голоса слились в радостных воплях.

— Все вы куча больных психов! — заорала Сера в ответ.