Магические ключи

Алина глядела на меня, широко распахнув глаза.

— Крокодил? Но… этого не может быть!

— Я тоже думал, что они здесь не водятся.

— В Бранденбурге есть небольшой зоопарк, прямо в замке. Только для курфюрста и его гостей. В этом зоопарке держали крокодила. Теодор его очень любил. Даже сам кормил мясом. И меня пытался приучить. Но я не смогла — очень уж было страшно.

— Это абсолютно нормально, — успокоил я Алину.

Хорош ухажёр! Предлагать невесте покормить крокодила.

— Ты говоришь, что крокодил был. А что с ним случилось?

Алина передёрнула плечами.

— Издох! То ли от несварения желудка, то ли кто-то из слуг подсыпал ему яда. Теодор страшно разозлился! Требовал, чтобы отец нашёл виновного и наказал — прямо как в Средние века!

— Надеюсь, его папаша оказался более вменяемым?

— Конечно! Но зоопарк всё равно закрыли, а служащих уволили.

— Надеюсь, этот зверь не воскрес из мёртвых, — мрачно сказал я. — Пока Жан Гаврилович не смог его поймать. Кстати, сегодня вечером он приедет к нам на ужин — будем решать, что делать с курфюрстом и крокодилом. Я правильно понимаю, что курфюрст — это очень важная персона? И нельзя просто так набить ему морду, если он начнёт слоняться вокруг фермы?

— Будет международный скандал, — подтвердила Алина. — Но вряд ли он явится сюда. Это не в его стиле. Скорее, будет интриговать и присылать сообщения.

Словно в подтверждение этих слов её телефон пискнул.

— Новое сообщение от курфюрста? — спросил я.

— Я сейчас заблокирую этого мерзавца! — крикнула Алина, прочитав сообщение.

— Погоди, — улыбнулся я. — Дай-ка, я сам с ним поговорю.

Я взял у Алины телефон и набрал номер курфюрста. После трёх гудков в телефоне раздалось радостное:

— Мин фройде! Хэст дю бишлоссен мит мир цу реден?

Ну, или что-то в таком духе.

Мне, в общем-то, было плевать.

— Привет, курфюрст, — сказал я. — Слушай меня внимательно. Я отвечаю за безопасность герцогинь Прусских. И мне плевать, кто им угрожает. Будешь доставать Алину — я сам тебя достану. И мало тебе не покажется.

— Кто это? — недоумённо спросил курфюрст. — Кто говорит?

Он сразу перешёл на русский язык, хотя акцент никуда не делся.

— Это граф Константин Смирнов-Карельский. Я знаю, что ты в Петербурге. И немного покопался в твоих делах. Лучшее, что ты можешь сделать — свалить в свой Бранденбург и оставить герцогинь в покое.

— Я не буду с вами говорить! — закричал курфюрст. — Вы хам! Где Алина?

— Алина не хочет тебя слушать. Смирись и проваливай. Не вынуждай меня бросать все дела и заниматься поиском крокодила.

Хамским тоном и упоминанием о крокодиле я специально старался спровоцировать курфюрста. Мне уже было понятно, что по-хорошему этот гад не успокоится. Значит, лучший вариант — подтолкнуть его на необдуманные действия. И поймать на взлёте.

Была и третья причина. Теперь курфюрст будет считать меня своим главным врагом. И возможно, постарается убрать в первую очередь. А защищаться самому куда проще, чем защищать герцогинь.

Первоначальный план у меня уже сложился. Осталось обсудить его с Бердышевым и Казимиром.

Курфюрст молчал, тяжело дыша в трубку. Хороший знак — значит, упоминание о крокодиле его проняло, и теперь он пытается сообразить, что делать дальше.

— Учти, я говорю серьёзно, — закончил я. — Можешь навести обо мне справки.

Я надеялся, что он так и поступит. И призадумается, когда узнает, что Император запросто общается со мной.

Я нажал значок отбоя, и сразу же набрал номер Бердышева.

— Жан Гаврилович! Как облава?

— Ни хрена не дала, — раздражённо ответил Бердышев.

— Так приезжай на ферму, хватит лазить по кустам. У меня есть новости.

— Часа через два буду, — ответил Жан Гаврилович.

Два часа вполне можно было провести с пользой. Например, попробовать смотаться по магической линии к Ане.

Но сначала я решил ей позвонить. Вдруг у неё личные дела. Или какая-нибудь впечатлительная клиентка окажется в ателье. А тут я с голой задницей.

Набрав номер, я спросил:

— Анюта, солнышко! Как у тебя дела?

— Костя! — обрадовалась Аня. — Привет! Представь — меня заказами завалили так, что ничего не успеваю. Всем подавай новые платья к предстоящему параду. Слушай, а можешь мне помочь?

— Как? — улыбнулся я в трубку. — Сесть за швейную машинку? Я не умею.

— Да нет! Можешь научить магии парочку моих портних? Хотя бы немножко?

— У тебя уже есть свои портнихи? Поздравляю, быстро растёшь!

— Спасибо! Ага, нашла способных девочек. Очень помогают в работе, но большую часть всё равно приходится делать самой. Мне нравится, но я ничего не успеваю!

— Надо взглянуть на твоих девочек. Может, что-нибудь и получится.

— Так приезжай! — радостно сказала Аня. — Прямо сейчас! И Алину с Полиной привози, я им новые модели покажу.

— Слушай, у нас с тобой мысли сходятся. Я тоже собирался тебя навестить — есть важное дело. Я правильно понял, что ты сейчас в ателье?

— Да.

— А ты можешь найти помещение, где кроме тебя, никого не будет? Не удивляйся, но я появлюсь неожиданно. И голый.

— Совсем голый? — удивилась Аня.

— Совсем, — признался я. — В том-то и проблема.