Магические Миры

«Он — самый опытный Проводник по Тайным Мирам, — напомнила она себе. — Если он считает, что тут какая-то каверза…»

— Но ведь у вас есть какие-то соображения? — спросила Даная с надеждой.

Раваджан отошел к окну и посмотрел на улицу, сцепив руки за спиной.

— Конкретно — никаких, но я нутром чую подвох, — сказал он. — Ковен кажется мне слишком… малолюдным, что ли. Я хочу сказать, что, кроме этих двоих, с которыми мы разговаривали, местные жители держат дистанцию между собой и нами. — Он кивнул на окно. — Там, где я спешился, сейчас вьются какие-то люди, но, когда я выехал из леса, их там не было.

Даная подошла сзади и тоже выглянула наружу.

— Да, я их уже видела… а может, и не их; издали они все одинаковы в этих своих одеждах.

— Но почему они избегают нас?

— Может, стесняются? — предположила Даная. — А может, все они — такие же жертвы ковенской программы «набора новобранцев», как и мы, и местные начальники не желают, чтобы мы установили чью-то личность.

— В таком случае, выходит, хозяева еще не уверены, что им удастся нас здесь удержать, — медленно проговорил Раваджан. — Если бы у нас не оставалось возможности выбраться отсюда, им было бы наплевать на то, узнаем мы, кого они похитили, или нет.

— Довольно шаткая логика.

— Я пользуюсь теми логическими посылками, что имею на данный момент, — молвил он, ощупывая пальцами оконную раму. — Вряд ли мы сможем сбежать через окно, но попробовать все же стоит. — Раваджан извлек из-под туники кинжал и сунул острие меж стеклом и рамой.

— Вас даже не обезоружили? — Даная удивленно вскинула бровь.

— Разве ж это оружие для здешних мест? Так, игрушка. Пери разоружила меня, да еще как! — хмуро проговорил Проводник, орудуя ножом. — Высвободила даззлера из меча, который дала мне Мелента. Было много инея и фейерверка — вам бы понравилось. Мелента меня, наверно, за него прибьет.

— А если бы у вас был меч с каким-то более могущественным духом — одолела бы вас пери?

— Да она могла бы разделаться со мной, будь у меня хоть два таких меча, — откровенно признался Проводник. — Следует помнить, что духи — это не послушные собачонки, виляющие хвостом перед хозяином. Служение людям для них — эквивалент рабства, и они пользуются любой возможностью, чтобы вернуться на свободу. Потому-то так опасно использовать предметы с заключенными в них духами: дух, который вам противостоит, понимает, что вы намереваетесь сделать, и может нанести упредительный удар…

Внезапно он умолк и перестал ковырять ножом раму.

— В чем дело? — спросила Даная.

— Я вдруг вспомнил, как вела себя пери, когда мы прибыли в Ковен. Так вот, она сдала меня тому человеку, а потом сказала ему, что возвращается в лес. Просто сказала. Не спрашивала разрешения, не ждала от него каких-либо приказов. И тот воспринял ее поведение как вполне нормальное.

Даная задумчиво прикусила губу.

— Ну, это может означать, что именно та пери не находится под контролем того человека.

— А может, — осторожно начал Раваджан, — это означает то, что здесь вообще человек не контролирует духов?

Даная придвинулась к Раваджану, посмотрела ему в лицо. Он что, так шутит? Да нет, не похоже.

— Вы полагаете, что духи могут сами заправлять всеми делами в Ковене? Абсурд.

— Как знать. Я ведь вам говорил, что нам неизвестно, какие законы регулируют поведение духов. Может, между ними какая-то постоянная борьба. Ну, скажем, демоны подчиняют себе более слабых духов, а пери тех высвобождают при первом же удобном случае. Что-то вроде этого.

— Или все духи Ковена объединились против остального Карикса, — продолжила Даная мысль Раваджана. — А заколдованные товары, которыми они торгуют, — их вариант пятой колонны.

Раваджан обернулся к девушке.

— По вашей версии, заключенные в предметах духи знают, как им самостоятельно высвободиться, пожелай они того?

— Или некие могущественные силы могут высвободить всех сразу, — медленно проговорила Даная, пытаясь не упустить нить рассуждений. — В любом случае — или выпустив заключенных духов на свободу, или оставив их навечно в каких-то предметах — эти высшие силы, демогоргоны или элементали, остаются в выигрыше. С экономической точки зрения, заколдованные товары составляют основу технического развития этого мира. Такие вещицы расходятся по всему Кариксу, попадают к людям; и чем больше людей становится от них зависимы, тем большее могущество обретают духи.

— Метод охотника на волков, — мрачно кивнул Раваджан. — Логично.

— Метод… кого?

— Я когда-то слышал одну древнюю байку о том, как некий человек сумел отловить целую стаю умных и коварных волков. Каждую ночь в определенном месте он оставлял для них пищу, а днем неторопливо возводил вокруг этого участка высокий забор. И к тому времени, когда забор был готов, волки так привыкли являться туда за пищей, что в один прекрасный день безбоязненно вошли в загон, и человек просто закрыл за ними ворота. Мораль сей басни: вы уязвимы для кого-либо настолько, насколько вы от него зависимы. Если духи собираются проделать с людьми нечто подобное, то нам непременно нужно скорее выбираться отсюда и звонить во все колокола.