Магические ночи

Шары пламени, молнии и льда выстрелили в воздух вместе с ножами, брёвнами и водорослями. Земля под ботинками Серы затряслась, глубинный рык земли пробудился. Огненные формы призванных существ присоединились к табуну. Некоторые маги-оборотни в команде пиратов превратились в зверей. Это была армия смерти и разрушения. И Сера не собиралась задерживаться, чтобы с ней встретиться.

Пираты неслись за ней по пятам, настолько увлёкшись преследованием, что и не осознали, как перешли на территорию, контролируемую Ночными Ужасами. По крайней мере, пока не стало слишком поздно. Пронзительный и громкий боевой клич раздался в зарослях впереди. К нему присоединились другие голоса, сливаясь в ужасающую какофонию, угрожающую кровью и болью. И смертью.

Сера ринулась в сторону подступавших волн, уходя с линии огня. Позади неё две фракции схлестнулись в ярости магии и стали.

— Серафина Деринг! — взревел голос. Чистая неукротимая сила говорившего сотрясла берег. Аркан был здесь.

Сера вскинула взгляд и нашла его на верху гряды, наблюдающего за сражением. Она не остановилась, чтобы подумать. Она проложила по воде ледяную дорожку, убираясь от воюющих магов. От Аркана. Она оседлала волну льда, ища что-нибудь, что она могла использовать против демона. Неудивительно, но она ничего не нашла. Она точно знала, что ей нужно, но их здесь не было.

Взгляд Серы метнулся к моторной лодке, пришвартованной у маленького причала. Она должна добраться до города. Если повезёт, Тарин уже приготовил магические фонарики и связующий демона ритуал. Если не повезёт… Нет, она не собиралась об этом думать. Ей нужно пошевеливаться. Она скатилась с волны льда и затем, когда стихла последняя искра магии, она подлетела в воздух. Упав, Сера призвала порыв ветра, чтобы он донёс её до лодки.

В мгновение ока она очутилась на моторной лодке, несущейся по бухте. Удивительно, как быстро ты можешь двигаться, когда за тобой гонится демон. Аркан летел за ней над водой, его чёрный плащ трепался на ветру. И он ускорялся. Изумительно. Сера переключила лодку на максимальную скорость, затем вытащила телефон, чтобы позвонить Каю.

— Надеюсь, вы установили ловушку, — выпалила Сера, как только он ответил. Она обернулась на демона, который все приближался. — Потому что за мной по пятам гонится демон, набравший полную силу.

Глава 17 Сила и Совершенство

Сера не столько пришвартовала лодку, сколько вырубила двигатель, как только добралась до берега. Затем она выпрыгнула и побежала со всех ног, резкими рывками забираясь на гигантские бетонные ряды. Она перевалилась через низкий поручень, затем сломя голову понеслась к ловушке, которую Кай и остальные установили на близлежащем травяном участке. По крайней мере, Сера надеялась, что они закончили её устанавливать. Если нет, это будет самое короткое изгнание демона в истории.

Аркан был близок к ней. Он, вероятно — ладно, определённо — мог уже поймать её, но кажется, он слишком наслаждался погоней, чтобы обрывать её слишком быстро. Или же он пытался вымотать её, чтобы она утратила контроль над своей магией, чтобы ему проще было завладеть её телом.

— Ты не можешь бежать вечно, — прошипел демон.

Сера метнулась в кольцо деревьев, затем резко развернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я и не планировала.

Лёгкий ветерок пронёсся по верхушкам деревьев, шелестя висевшими там магическими фонариками. Сладкий, пикантный аромат апельсинов и имбиря витал над поляной, как аромат свежеиспечённого пирога, все ещё горячего и парящего в духовке.

— Твоя магия, — Аркан сделал глубокий вдох. Судя по безумному блеску в глазах, он думал явно не о пироге. — Сила и совершенство, завёрнутые в красивенькую обёртку. Мы могли бы править миром, ты и я.

— Ага, вот только я была бы узницей в собственном теле, беспомощно наблюдающей, как ты сжигаешь и убиваешь, прокладывая себе путь по моему миру.

— Твой разум такой узкий, такой неподатливый, — сказал он, делая шаг вперёд. — Что ж, это естественно. В конце концов, ты всего лишь смертная. Я — бог.

— Ты можешь быть богом в аду, но в этом мире ты всего лишь паразит. Знаешь, как я поступаю с паразитами? — Сера вытащила свой меч. — Я их истребляю.

— О, да, очень хорошо. Вкусно, — он причмокнул губами. — Я веками не пробовал такой магии, как у тебя, — он вздёрнул бровь. — Тебя в наши дни нелегко найти, не так ли? Какая… выродившаяся проблема.

Так он знал, что она Драконорожденная. И если он не заткнётся, скоро узнают все остальные. Сера чувствовала, как работают магические фонарики, как они вытягивают его магию, но он все ещё был слишком силен. Фонарикам нужно больше времени. Она должна заставить его продолжать болтать — только не о том, что она Драконорожденная.

— Почему ты работаешь с Дарксайром? — спросила Сера.

— Всего лишь средство достижения цели, моя дорогая. Мы заключили простую сделку: он вытаскивает меня из преисподней, затем я вытаскиваю его тёмную принцессу. Вот и все. При следующей встрече мы, вероятно, будем по разные стороны баррикад.

— Почему ты так говоришь?