Береза в ряде традиций символизирует свет, сияние, чистоту, неясность, женственность и т. п., в друидической традиции – дерево начала, символ первого месяца года. Березам посвящался праздник Семик (ныне – Троица), который отмечается в июне.
Березу используют для изготовления многочисленных магических артефактов: огамических палочек (ставов), волшебных палочек, летающих метел, магических метелок, оберегов различного рода (от молнии, злых людей и духов). Березовые ветви (особенно весенние, только что распустившиеся) справедливо считаются прекрасным талисманом, отгоняющим печали и хвори, оберегающим детей от болезней и многих других неприятностей. Корни березы черные колдуны используют для причинения вреда, наведения порчи. Тонкие ветки плакучих берез используются для вязания «узлов» – формы чарования. На бересте пишут чернилами из дубовых орешков и пером из крыла ворона рунические заклинания.
Березе всегда приписывалась способность отгонять злых духов. Веник из березы чистит пространство энергетически. Она может быть использована в качестве сильнейшего средства для «выметания» злых духов, негативной магии и неприятных чувств.
В мистических ритуалах шаманов многих народов береза является космическим деревом, соединяющим земной и духовный миры. В Азии из березы изготавливали центральный шест круглых азиатских шатров, и поэтому она являлась символом жизни, духовного восхождения человека, космической энергии. Береза – любимое дерево русского народа, олицетворяющее русскую душу, дерево необыкновенной доброты. Ее еще называют деревом жизни. Из березового дерева (практически во всех странах Европы!) делали колыбели для новорожденных. Символически и магически береза фигурирует в качестве защиты против всех несчастий, как физических, так и духовных. Она чрезвычайно полезна и весьма благоприятна в исцеляющих заклятиях, заклятиях, направленных на упрочение урожая. Березовые ветви (особенно весенние, только что распустившиеся) справедливо считаются прекрасным талисманом, отгоняющим печали и хвори, оберегающим детей от болезней и многих других неприятностей.
Растущая рядом с домом береза отгоняет кошмарные сны. Воздействие этого дерева всегда продолжительно. Но лучше даже не приходить к нему, прося о помощи, а жить рядом, тогда оно само сможет исцелить вас. Влюбленные во время свадебной церемонии в былые времена прыгали через костер из березовых веток. Это символизировало расставание с прошлым и начало новой жизни.
Практически все части дерева используются в целительстве. Издавна считалось, что в мае береза обладает наибольшей целительной силой. Поэтому в период с 1 по 12 мая собирали ее сок и давали пить больным, хворым и слабым людям, чтобы те скорее выздоровели и набрались сил. Чтобы дерево не обессилело, с каждой березы собирали не больше 1 л сока, рану тщательно замазывали и благодарили дерево за помощь. Больше в течение года это дерево не трогали, также как с дерева-донора в течение года не обрезали ветвей. Считалось, что если к березе слишком часто обращаться за помощью, она может обидеться и отомстить обидевшему ее человеку, наслав на него «мороку» и неудачу в личной жизни. Обычно для сбора березового сока использовали растущие в лесу деревья в возрасте от 7 до 50 лет, так как считалось, что кроме здоровья береза может одарить человека и молодостью, а для этого само дерево не должно быть слишком старым. В мае же собирали полу распустившиеся березовые почки для лекарственных целей. Она облегчит страдания, поможет вернуть утраченные силы, легче перенести болезнь, ускорит процесс выздоровления.
Общение с березой полезно людям с расстроенными нервами, находящимся в состоянии депрессии. Это дерево снимает усталость, нейтрализует негативные последствия перенесенных стрессов, способствует восстановлению душевной гармонии с собой и с окружающим миром.
Издревле используется настойка из березовых почек. Этой настойкой, приготовленной на водке, смачивали холстину и прикладывали ее к ране. Сейчас в народной медицине часто используют настойку для втирания при болях в суставах. Спиртовой настой из почек березы оказывает благотворное действие при лечении острых и хронических форм экземы, ран, пролежней и других воспалительных заболеваний кожи.
Березовые почки также являются потогонным, мочегонным и желчегонным средством. Листья березы богаты витамином С, поэтому настой из молодых листьев (не сухих) используют как стимулирующее и витаминное средство.
Водный настой, отвар и спиртовую настойку из березовых листьев и почек успешно применяют при водянке, отеках, язвенной болезни желудка, ревматизме, болезнях мочевого пузыря, функциональных расстройствах желудка, поражении суставов, подагре, хронических заболеваниях почек, почечнокаменной болезни.
Ванны из березовых листьев действенны при ревматизме, подагре. Для компрессов используются свежие или сухие распаренные листья.
Из березового дегтя приготовляют масло – отличное противоглистное, мочегонное средство. Применяется оно и как наружное антисептическое – при язвах, сыпях.