Магические узы

Медленно и осторожно Стриж отставил сосуд на пол, а в следующее мгновение разразился потоком брани на латыни. Не оставалось сомнений – он покрывал ругательствами весь окружающий мир и меня в придачу. Вопли эхом разносились по огромному гулкому помещению, отражаясь от стен и заставляя нервно озираться по сторонам.

– Это же энергетик! – вопил Стриж, переходя на межрасовый. – А я долбаный аггел! Мы не можем с ним встречаться!

– Истомина… – вкрадчивый голос оборвал тираду пострадавшего парня, и моя душа ухнула в пятки. Подельник мгновенно заткнулся и посерьезнел. В глазах блеснул незнакомый холодок.

– Ты кто? – тихо спросил он.

Нежданный гость появился в поле зрения. Им оказался плюгавенький клерк в заношенном костюме и очках, превращавших глаза в узкие щелки.

– Здышко?! – Я заставила себя широко улыбнуться. – Не ожидала тебя здесь увидеть!

И ведь не соврала. Какого лешего он притащился, карьерист-горемыка? Генеральную уборку решил провести?

– Я заметил. – На его лице играла подленькая улыбочка. Внимательным взглядом он следил, как я судорожно засовываю в карман наскоро заткнутую пробкой склянку с кровью. – А ты, Истомина, что забыла в подземелье?

– Мы… – Я пытливо глянула на Стрижа, но лицо моего спутника давно поскучнело. Чуть склонив голову набок, он разглядывал клерка с гримасой отвращения, как надоедливую муху, ползающую по именинному пирогу.

– Мы убираем? – с вопросительной интонацией уточнила я у сообщника. Со стороны ложь прозвучала абсолютной чушью. Врать у меня не получалось и в лучшие времена, когда имелась возможность собраться с мыслями.

– Мы кровь воруем, – спокойно возразил мой подельник. – Тебе тоже отлить, товарищ клерк, пока банка открыта?

– Замолчи! – сквозь зубы прошипела я.

– Что же, Ведушка, денежек захотелось? – проворковал Здышко с видом судейского обвинителя.

– А ты, выходит, сюда пришел, чтобы в темноте помочиться в баночку для лечебницы? – Стриж кивнул на карман пиджака, красноречиво оттопыренный спрятанной бутылочкой.

– Зря вы мне, ребятки, хамите, – осклабился клерк.

– Ты позовешь охрану? – Едва сдерживая издевательскую улыбку, Стриж сунул руки в карманы.

– Не надо охраны! – замахала я руками, холодея от перспективы быть застуканной конторскими стражами, понаслышке – настоящими костоломами. – Давай по-хорошему договоримся!

– Наконец-то, Истомина, тебя отсюда выпрут! – Здышко «находился на своей волне». – Принцесса недоделанная! Как же я тебя ненавижу! Чуть тронешь, сразу брату звонит. Курица…

В следующий момент в воздухе мелькнул кулак. Подавившись оскорблением, Здышко рухнул на пол безмолвным кулем.

– Ты зачем это сделал? – испуганно выдохнула я.

– Да достал он меня, недоделанный обличитель зла, – фыркнул Стриж. – Не выношу, когда оскорбляют хорошеньких женщин.

В этот момент клерк пришел в себя и схватился за расквашенный нос. Недолго думая я со всей силы вмазала ему под ребра ботинком и охнула от боли в отбитых пальцах. Раздался булькающий звук, противник снова отключился.

– Птаха, я начинаю тебя уважать, – протянул приятель с восхищением в голосе.

– Пошли уже отсюда! – процедила я, устремляясь по направлению к выходу.

– А что он говорил о твоем брате? – нагоняя меня, уточнил Стриж, видимо, почувствовав, что совершенно случайно наткнулся на неисчерпаемый источник шуточек в мой адрес.

– Даже не спрашивай! – буркнула я.

Неожиданно перед нами выскочила тень. Вытаращившись на нас, маленький лопоухий гоблин с ящиком мензурок остолбенел от страха. Видимо, его впечатлили светящиеся глаза Стрижа.

– Мужик! – притормозил мой сообщник и похлопал кладовщика по плечу, отчего тот испуганно икнул. – Там какой-то клерк пытался кровь драконью украсть. Целый гарнец! Мы ему не дали сбежать!

– Гарнец крови? – пролепетал гоблин.

– Он обездвижен и ждет охрану, – оглянулся довольный Стриж.

Крик очнувшегося Здышко нагнал нас в солнечном холле.

– Стоять!!!

Мы невольно оглянулись. Здышко прижимал к разбитому носу платок и тыкал в нас пальцем, а за его спиной маячил испуганный отряд кладовщиков, чуть подслеповатых, как кроты после сумрака подземелья.

– Воры!!! Они кровь последнего дракона утащили! Гарнец крови! – завизжал коллега на всю контору.

Мгновенно людный холл уставился в нашу сторону. Не сговариваясь, мы с приятелем сорвались с места и бегом бросились к двери. Вдруг охранные шары точно сошли с ума: надулись, лопнули, рассыпались на десятки крошечных чернявых мячиков и рванули на охоту за клерками. В холле началась паника.

Крепко держась за руки, мы со Стрижом выскочили на затопленную солнечным светом улицу. Тут моя нога провалилась в пустоту. Взвизгнув, я нырнула вниз и проехала по лестнице на коленях, изорвав штаны.

– Держись, Птаха! – Стриж дернул меня за шиворот. Футболка нехорошо хрустнула, под мышкой появилась дыра.

– Господи, я стану калекой, – пробормотала сквозь зубы.

– В «Чайку», – приказал Стриж.

– Не заведется.

– У меня заведется!

Мы забрались в душный салон.