Магические врата Иного мира

Мы поднялись в крепость и оказались перед огромными воротами, через которые можно было прогнать стадо слонов. В створке ворот открылось смотровое окошко и потом калитка в человеческий рост. А Финн между тем даже не успел постучать.

Мы вошли внутрь. Нас встретил молодой человек со светлыми, коротко стриженными волосами. Уши у него были не такие острые, как у Финна, но и не совсем округлые, как у меня. Полуэльф, надо полагать. Но полуэльф не был и наполовину так интересен, как внутренний двор, куда мы попали. Он был окружен зубчатыми стенами с башнями. Прямо напротив ворот высилось огромное восьмиугольное здание с островерхой крышей, эркерами, галереями, переходами, угловыми башнями. Неужели это и есть легендарный Камелот короля Артура?!

— Лет восемнадцать тебя не видел! — обратился привратник к Финну. — Что ты здесь делаешь? Ты же…

— Я привел Эллисон Мюррей, — перебил его Финн.

Полуэльфа моя персона не заинтересовала совсем. А Хлоя утверждает, что в Ином мире только обо мне и говорят!

— Я, конечно, могу ошибаться, — продолжал полуэльф, — но нас тут учат, что часовые не могут покидать свой пост без разрешения. О твоем приходе никто не предупреждал.

— Мерлин послал за ней, Двайн, она видела врагов, которые едва не убили меня и Иена. Она может их описать.

На Двайна — что за чудные у них имена! — это сообщение никакого впечатления не произвело.

— Даже если бы она самого Майкла Джексона увидела, я не могу пустить тебя к Мерлину. Объявлено всеобщее собрание. Мерлину и его помощникам нельзя мешать. Ожидают Королевский совет.

Я разинула рот от удивления. Двайн обратил на меня внимание и подтвердил:

— Точно так, Королевский совет.

— Это ладно, — ответила я. — Здесь что, знают Майкла Джексона?

Двайн посмотрел на меня с таким же презрением, с каким обычно смотрел Финн.

— Так кто, говоришь, она такая? — переспросил привратник.

— Ты сам знаешь, — ответил Финн, в отличие от меня действительно удивленный известием о собрании Королевского совета. — Зачем собирается совет, в курсе?

— Нет конечно, — огрызнулся Двайн, — откуда мне знать. Я ученик, вот стою сегодня на воротах, дежурю. Один Мерлин знает, зачем они собираются. Мне никто не сообщал. Я только должен их встретить и проводить в рефекторий.

— Значит, Мерлин в рефектории? — подхватил Финн.

— Скорее всего. Будешь ждать окончания собрания?

Двайн переминался с ноги на ногу — либо хотел в туалет, либо мечтал от нас отделаться.

— Не надо мне в туалет, — резко бросил он. — Ты уверен, что она ключ?

Финн ничего не ответил. Он схватил меня за руку и зашагал к главной башне.

— Эй, секундочку! — крикнул Двайн и со скоростью ветра преградил нам путь.

— Никакой я не полуэльф, и это не Камелот, — бросил он в мою сторону, — и вы не будете мешать Мерлину. Он занят.

Финн молча сунул Двайну под нос мою руку с родинкой на пальце. Двайн долго пялился на родинку и в конце концов пропустил нас. Финн кивнул ему, и мы пошли дальше.

— Что там такое у меня на пальце, а? Объясни наконец! Ты говорил о каком-то доказательстве. Родинка — это доказательство? Чего? Что она означает?

— Это один из знаков Пана, — мрачно произнес Финн.

— Знак Пана? Ну, а дальше? Я тут при чем? И кто такой Пан?

— Эта родинка точно у тебя с рождения? — спросил Финн вместо ответа.

Точно ли с рождения? Наверное, да, хотя я не веду дневник своих родинок.

Я следовала за Финном по лестнице наверх. Изнутри здание напоминало средневековый монастырь: голые стены, никаких картин или ковров, бесконечные колоннады, галереи, переходы, сводчатые потолки, стрельчатые окна с видом на море, коридоры как у нас в эдинбургских подземельях.

Мы подошли к полуовальной двери. Финн постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел.

Помещение было огромное, как и все здесь. Своды потолка были украшены таким же кельтским орнаментом, как и та дверь в музее. По стенам спускались гобелены. В головном торце зала висел гобелен, изображающий короля в короне, в красной мантии и ожерелье. В руке монарх держал меч. Перед гобеленом на подиуме стояли два кресла. Рядом с ними — один из двух столов, находящихся в зале. И над этим столом склонились трое мужчин. Средний был выше других ростом и, совершенно очевидно, главный. Двое других в чем-то ему отчитывались: оба держали в руках бумажные свитки, а тот, что справа, положил перед собой на стол какой-то сверкающий предмет.

Когда мы вошли, все трое подняли головы. Нас никто не ждал и не был нам рад. Главный, увидев нас, помрачнел.

— Это король эльфов? — шепотом осведомилась я.

— Нет, это Мерлин.

Мерлин?! Неужели? Им оказался еще совсем молодой мужчина редкой красоты, вряд ли старше Финна. Хотя сколько на самом деле Финну? На вид около двадцати. Но привратник сказал, что не видал Финна лет восемнадцать.

— Фионнгалл Лаогхейр! Ты оставил свой пост. Без разрешения. — Это был не вопрос. Это был упрек. — Не для того же, чтобы привести к нам новую ученицу? В ближайшие два года набора не будет.

— Нет, Мерлин, я действовал по вашим указаниям.

Все трое с интересом и уже без раздражения поглядели на нас.

— Ты не вовремя. Мы ждем короля, — напомнил Мерлин.