Магические врата Иного мира

Знак из трех точек был только на одной стене и больше нигде не повторялся. На другой стене были высечены какие-то волнообразные линии. Что это за место? Очевидно, оно очень древнее. Сюда открыт доступ только эльфам? А маглы по дороге сюда, наверное, вспоминают, что забыли свои очки или не выключили плиту? Все-таки Финн прав: я начиталась и насмотрелась фэнтези сверх меры. Хорошо, хоть хорроров давно не смотрела никаких, иначе теперь точно сошла бы с ума. Как тихо! Должно быть, озеро совсем рядом. Волны ударяются о подножие замка. И где-то капает вода.

Дождь, судя по всему, кончился. В который раз я за последние недели оказываюсь в темноте, да еще якобы по своей воле! И привыкнуть никак не могу, лучше мне с каждым разом не становится. Особенно здесь, в подвале. Хорошо, хоть огонь горит.

Я посмотрела на часы. Еще три минуты ждать, пока вернется Финн. Снаружи заухала сова. Совы живут в старинных руинах? Я думала, только в лесу. Лишь бы из этой черной дыры у моих ног не полезли какие-нибудь пауки. Какая пропасть! Черная, бездонная. Разве плеск воды долетает не оттуда? Может быть, там, в глубине, этот провал сообщается с озером? Интересно, уровень воды в озере Лох-Несс может резко подняться? Вдруг это помещение затопит? Как долго я смогу не дышать под водой? А ведь я где-то уже видела этот волнообразный рисунок… Еще две с половиной минуты! Как же долго!

Ветер завыл громче и на разные голоса. Раньше я ничего подобного не слышала. Если начнется ураган, Финн сможет бежать так же быстро? Или я скорее умру тут от холода? Хоть мы и развели костер, он почти не грел. Мой взгляд снова упад на загадочный рисунок. И тут я вспомнила! Вспомнила, где видела этот волнообразный знак! В авалонской библиотеке! Такой же я видела много лет назад в одной уэльской пещере. Как будто недописанная буква W. И вот еще что: Финн говорил, эльфы могут перемещаться в прошлое вплоть до дня своего рождения, а сам побывал в тринадцатом веке? Сколько же ему лет? А я-то, идиотка, держу его за двадцатилетнего! Еще целая минута. Может, спеть? Хоть успокоюсь немного. Я стала напевать песню «Human» группы «The Killers». Немного помогло. Я прибавила громкости. И тут услышала что-то новое.

Это были не волны, и не ветер, и не совы. Это было какое-то шарканье. И оно звучало громче всех остальных звуков. Внезапно разом улегся ветер, смолкла сова, утихли волны. Тишина. И только это шарканье. А потом шипение, чавканье, вдруг кто-то стал царапать камни. И все это долетало из черной ямы у моих ног.

Там кто-то есть! Живое существо! Еще далеко, но оно пробирается сюда! И оно огромное! Гигантское! Шарканье приближалось, появилась еще и легкая вибрация. С каждым глухим хлопком пол вибрировал. Шрамы у меня на ноге начали ныть и чесаться, как будто нога хотела убежать отсюда. Нечто огромное остановилось прямо подо мной в черной дыре, но там было так темно, что ничего нельзя было различить. Я только уловила запах тухлых яиц.

Костер! Мой огонь, который грел и поддерживал меня все это время, — он же меня выдаст! Существо движется на огонь! В темноте костер пылает, как маяк. Шарканье и чавканье превратились в шипение и скребки. Из дыры пахнуло запахом серы. Оно полезло вверх по стене, сюда, ко мне! Бежать! Бежать отсюда! Спасаться! Когда же вернется Финн?! Еще полминуты! Я не могу столько ждать! Существо подползало ближе, корябая камни, гнилостное зловоние становилось все сильнее. Из дыры вдруг повалил белый дым. И пахнуло жаром. Все, не могу больше, я прыгну через дыру, там выход, только бы допрыгнуть. Не хочу видеть, не хочу знать, что такое сейчас вылезет из дыры! Все, я прыгаю! Раз! Два! Три!

Погоня

— Эллисон! — Финн возник рядом со мной из ниоткуда, белый как мел. — Бежим отсюда, Эллисон! Ты в большой опасности!

Не дожидаясь ответа, он перебросил меня через плечо, перемахнул через яму и помчался. Я слышала только, что за нами гонятся. И это не эльфы. Кто бы ни скребся там в яме, он добрался до поверхности. Я слышала рев и топот. Что-то сине-красное метнулось из-за угла. Нечто похожее на раздвоенный язык. Вслед за ним вырвался столб пламени и дыма.

— Беги, Финн, беги! — заорала я.

Неужели Несси не миф? И она умеет извергать пламя? Мои родители были бы в восторге! Если останусь жива, расскажу им.

Финн мчался со скоростью ветра.

— Почему я в опасности? — крикнула я ему в ухо.

— Меня застукали, — выкрикнул он, задыхаясь.

— Кто?

— Солдаты Оберона. Они меня видели. Им приказано тебя убить, а меня арестовать. А еще к тебе подбирался дракон.

Дракон?! Что он несет?!

— Не знал, что драконы еще существуют, — продолжал Финн. — Вероятно, он тоже сторож.

Минут через двадцать мы были в Эдинбурге. Финн побил собственный рекорд. Мы оказались на Принсес-стрит-гарденс возле входа в Тупик Мэри Кинг. Финн добежал до потайного входа глубоко под землей и остановился. Он опустил меня на землю и внимательно осмотрел. Вид у него был встревоженный.