Магический бизнес

В «Поросятах» хозяин принял меня как родного. Выделил хорошую комнату. Особо не мудрствуя, я разместил в гильдии магов объявление о наборе боевых магов для краткосрочной экспедиции с координатами «Трех поросят». Где и прозябал уже неделю, убивая время за изучением теории магии и потихоньку отъедаясь. Если желающие поучаствовать в авантюре и находились, то заслышав название места, в лучшем случае крутили пальцами у виска, а в худшем заламывали такие цены, что мне нечего было ответить. О цели экспедиции я предусмотрительно умалчивал, ссылаясь на личную «неприязнь к потерпевшему». А одному молодому безусому соискателю, с видом «только-только из академии», вообще, шутки ради, с таинственным видом брякнул: «У них там источник не зарегистрированный». У бедняги округлились глаза, и он готов был следовать куда угодно, но с его девятой категорией я мог его взять только в подмастерья, да и то при условии расширения штата. У моих разгильдяев уровень подготовки и то лучше, и даже одна боевая стычка в активах. Хотел сходить в гости к драконоводам, но на месте их конторы оказалась прачечная. Вит на вызовы вообще не отвечал, а Игг обещал заглянуть вечерком в «Поросят», да так и не заглянул. Пора и домой собираться. Так бы и закончилась ничем моя затея, если бы не вызов Марка.

— Данил, приветствую, ты там как? Живой?

— Да вроде. Слушай, мне тут проконсультироваться надо срочно. Ты случайно к нам в столицу не собираешься наведаться?

— Вообще-то я как раз собирался отсюда улетать.

— О, отлично. И давно ты тут?

— Пару дней. А что?

— А чего в гости не заглядываешь? Давай ко мне, и захвати с собой пару кувшинов вина. С тебя причитается за то, что сразу не навестил старых друзей, — он хохотнул.

— Что, прямо сейчас?

— Да, и срочно.

— Хорошо.

Я подозвал жестом трактирщика и попросил пару кувшинов вина и закуски с собой. А спустя полчаса входил в знакомое здание, на проходной меня уже ждал знакомый «бородач». Я не успел даже толком поздороваться, как мы уже сидели в кабинете Марка. Присутствовала вся достопамятная компания боевых магов. Пока я рассматривал помещение, делая себе зарубку на память все-таки узнать, кто этот Марк такой и какую должность занимает — уж очень немаленьким и совсем уж небедным выглядел кабинет. Тем временем кувшины раскупорили, и, разлив вино по бокалам, команда распределилась по сидячим местам вокруг стола.

— Ну, приступим. Данила вроде все присутствующие знают? Представлять не надо, и это хорошо. Данил, вопрос к тебе: что ты знаешь о противодраконьих башнях? Извини, я уж буду на ты, а то все эти ваши — наши магичества напрягают, договорились?

— Договорились. Ну с этими устройствами я знаком весьма поверхностно, видел в работе, немного теорию изготовления почитал. А что именно вас интересует?

— Да есть у нас задача — взять под свой контроль один замок, — он подошел к карте, висящей на стене, и постучал пальцем по уже хорошо знакомому мне месту.

Я с невинным видом ожидал продолжения. Марк осекся, несколько раз перевел взгляд с меня на карту и засмеялся.

— Ба, Данил, да тебя и в курс вводить, похоже, не надо, — а то я напрягался, вспоминал, почему мне этот замок так знаком. С тебя еще два кувшина за то, что сразу с друзьями информацией не поделился.

— Марк, какой еще информацией? — я поерзал на кресле.

— А то ты не в курсе, что слухи ходят о том, что там «источник» находится?

— Да нет там никакого источника, я там был по своим делам, разведку делал. Нет там ничего такого.

— О-о-о, а вот тут ты ошибаешься, энергии у тамошнего хозяина больше чем достаточно. Мы тоже разведку провели и справки собрали. Ею там просто разбрасываются направо и налево. И у нас есть максимум пара дней, пока туда не доберутся наемники или официальные королевские войска.

— А зачем?

— Данил, не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Если успеем первые, все аккуратно зарегистрируем, то будем купаться в золоте всю оставшуюся жизнь. Ну, так что? Ты с нами? Не думаю, что в одиночку у тебя больше шансов.

— Хорошо, Марк, я с вами, но предупреждаю — источника там нет. Чтоб потом без обид было.

— Нет, ну какой ты нудный бываешь. Договорились — без обид. Кстати, долю получишь такую же, как и все бойцы, но при условии, что придумаешь, как обойти эти чертовы башни. Все согласны?

Возражений не последовало.

— Ну, тогда по рукам. — Мы пожали с Марком руки. — Ну выкладывай, что ты там нарыл?

— Мне надо в трактир сходить, у меня там все планы и заметки.

— Отлично, ты вроде в «Поросятах» останавливаешься обычно. — Марк потер руки. — Борода, организуй доставку, да, и пусть там вина еще возьмут.

Бородач кивнул и вышел из кабинета и через пару минут вернулся:

— Сейчас все будет.

— Давай, Данил, не томи, — Марк развернул детальный план замка на столе, — рассказывай пока, детали потом, у нас времени в обрез.

— Ну, значит, так, вот здесь у нас башни…

* * *

— Марк, а это кто? — под нами, в соседнем ущелье от замка, небольшой отряд разбивал лагерь.