Магический камень апостола Петра

Алиса хотела уже сдаться и уйти, как вдруг увидела картину, висящую на стене почти напротив двери. Точнее, не картину, а старинную гравюру. Гравюра была закрыта стеклом, и под углом это стекло превратилось в настоящее зеркало.

И вот в этом зеркале Алиса увидела своего мужа.

Эдуард стоял перед камином и следил за стрелками больших старинных часов, украшавших каминную полку. Часы были бронзовые, очень красивые, они изображали старинный корабль с развернутыми парусами.

Вот стрелки часов сомкнулись на цифре двенадцать, часы начали мелодично отбивать время. В эту же секунду Эдуард повернул по часовой стрелке крошечный штурвал на корме бронзового парусника, как будто хотел изменить его курс…

И тут случилась удивительная вещь. Часть каминной полки, на которой стояли часы, выдвинулась вперед, и за полкой открылся темный проем тайника.

Алиса, которая в изумлении наблюдала за происходящим, чуть шире раскрыла дверь.

Эдуард что-то услышал или скорее почувствовал и обернулся. Алиса испугалась и убежала в гостиную.

Муж, похоже, ни о чем не догадался, но с того дня Алиса утратила покой. Днем и ночью перед ее глазами стоял бронзовый парусник с часами, стоял открытый тайник, и она мечтала заглянуть в него, узнать, что же прячет там Эдуард…

Но Эдуард как будто чувствовал ее любопытство. Он все делал для того, чтобы она никогда не оставалась дома в полдень.

А потом… потом случилось то, что случилось.

Эдуарда убили, в квартире появилась полиция.

Чужие люди перерыли квартиру вверх дном – но они, разумеется, не нашли тайник.

А Алиса ждала, ждала, когда же наконец она останется одна… Она хотела сделать это на следующий день после смерти мужа, но явился этот противный полицейский со странной и смешной фамилией, а затем, на следующий день, ее посетил адвокат. Чтобы сообщить, что Эдуард не оставил ей ничего, что все его деньги – миф, а недвижимость давно уже имеет другого хозяина.

Про камень адвокат ничего не сказал, а когда она спросила, поморщился и буркнул, что это – ничем не подтвержденные слухи. Но она знала: как-то муж был сильно пьян и проболтался про камень. Она была уверена, что камень хранится в тайнике в кабинете. Нужно только в этом убедиться.

И вот этот час настал.

Она плотно закрыла за собой дверь кабинета.

В этом не было никакого смысла – ведь она была одна в квартире, – но какой-то инстинкт руководил ее действиями.

Она подошла к камину, взглянула на часы.

Стрелки показывали без трех минут двенадцать. Еще три минуты, и она сможет открыть тайну Эдуарда…

Время тянулось невыносимо медленно, минутная стрелка, казалось, стояла на месте. На всякий случай Алиса взглянула на свои наручные часики – но они показывали то же самое время.

Без двух минут двенадцать… без одной минуты…

Ну вот, наконец, стрелки слились на верхней отметке, часы начали мелодично бить.

Алиса торопливо, дрожащими руками повернула штурвал бронзового корабля, взглянула на каминную полку…

Но она даже не шелохнулась.

Черт, что же это значит? Неужели Эдуард заметил, что она следила за ним, и что-то изменил в устройстве тайника? Или она неправильно запомнила его действия?

Да нет, все было именно так…

Она четко помнила, как наблюдала за отражением Эдуарда в стекле. Он стоял здесь, в этом самом месте, и поворачивал штурвал по часовой стрелке…

И тут до нее дошло.

Она видела мужа в зеркальном отражении, а в зеркальном отражении левая рука оказывается справа, а правая – слева. И если ей казалось, что он поворачивает штурвал по часовой стрелке, значит, в действительности все было наоборот…

Часы все еще отбивали время.

Который это удар? Шестой? Седьмой? Может быть, уже одиннадцатый?

Только бы она не опоздала, только бы не пропустила нужный момент, иначе придется ждать еще целые сутки, а она не выдержит такого долгого ожидания!

Алиса повернула маленький бронзовый штурвал против часовой стрелки, и – о чудо! – раздался негромкий скрип, и часть каминной полки выдвинулась вперед.

Под ней обнаружился тайник.

Алиса взвыла от восторга и бросилась к тайнику.

Она заглянула в него, запустила руки…

И вытащила из тайника стопку каких-то бумаг.

И больше ничего.

Она-то ждала, что найдет в тайнике какие-то драгоценности, что-то ужасно дорогое… скорее всего, тот камень, о котором говорил Виталий… ведь муж действительно купил этот камень, потратив на него чертову прорву денег!

Она перебрала бумаги по листку – какие-то цифры, умные юридические термины… бланки с печатями… еще какие-то документы… наверное, это что-то важное, но камня, камня, на который она так надеялась, не было.

Выходит, все было зря? Все напрасно? У нее действительно ничего не осталось, она нищая?

Алиса снова запустила руки в тайник, обшарила его, чтобы убедиться, что ничего не упустила, – и ничего не нашла.

Как же так?

Все ее надежды рухнули в одночасье… кто же в этом виноват? Конечно, он, Эдуард! Он обманул ее, бессовестно обманул, обставил! И самое ужасное, что теперь он недоступен для мести! С ним больше ничего не сделаешь!

Мерзавец! Сволочь! Скотина!

Алиса застонала в бессильной злобе, заколотила кулачками по каминной доске…

Только боль в руках отрезвила ее.