Магический камень апостола Петра

Капитан Перченок вошел в хорошо знакомый подвал и невольно поежился. Холод прозекторской проникал до самых костей. Как Варвара Михайловна здесь работает?

Варвара Михайловна стояла возле металлического стола, зажав в зубах неизменную папиросу, и разглядывала что-то черное. Рядом с ней была прежняя тщедушная практикантка. Перченок заметил, что, несмотря на малый рост и худобу, девчонка тоже была чем-то неуловимо похожа на ту самую кариатиду. Видимо, была в ней те же твердость духа и непреклонность. Вот интересно, очевидно, так выглядят кариатиды в юности.

Капитан Перченок тут же призвал себя к порядку. Над ним убийство Канарского висит как дамоклов меч, да еще этот новый труп непонятно откуда взялся, а тут такая ерунда в голову лезет!

– Что это такое? – строго спрашивала Варвара Михайловна у практикантки, потрясая черным предметом.

Практикантка растерянно молчала.

– Ну вот, на элементарный вопрос не можешь ответить! – вздохнула Варвара Михайловна. – А ведь ты хочешь стать настоящим патологоанатомом! Это же поджелудочная железа!

– А почему она такая черная?

– Потому что обгорела, как и весь труп! Ты что – первый раз видишь обгоревший труп?

– Первый, – честно ответила практикантка, не сводя с Варвары преданного взгляда.

Тут Варвара Михайловна заметила стоящего в дверях Перченка и повернулась к нему:

– Это ты, Петя? Чем обязана?

– Ну как, Варвара Михайловна, осмотрели тот обгоревший труп, который привезли из области?

– Ну, предварительно, конечно, осмотрела. Вот мы с Лялей его осмотрели.

– И какие можете сделать выводы?

– Как ты, Петя, всегда торопишься! – поморщилась Варвара. – Я же сказала – предварительно!

– Ну, Варвара Михайловна, поделитесь со мной хотя бы предварительными выводами! – Капитан Перченок сложил руки в умоляющем жесте.

– Ох, трудно с тобой! – вздохнула Варвара Михайловна. – Как можно так спешить? Надо все делать основательно, серьезно… Сердце – орган сложный, если поспешишь, можно ошибиться…

– Сердце? – переспросил Перченок. – А при чем здесь сердце?

– Как при чем? Ты ведь спрашиваешь о том обгоревшем трупе? Так у него причина смерти – обширный инфаркт…

– Инфаркт? А разве не ожоги и не тяжкие телесные повреждения при аварии?

– Да нет, к моменту аварии он был уже мертв. Не менее суток мертв. А может, и больше – ты же просил у меня предварительное заключение, так что о большей точности говорить не приходится…

– Вот оно как! – Капитан присвистнул. – Не менее суток!

– Не свисти, Петя, денег не будет! Хотя, впрочем, их все равно нет…

– Как же он умудрился в этот овраг заехать, если он уже сутки был мертвый?

– А этот вопрос, Петя, уже не в моей компетенции. Я могу насчет причины смерти и другое в том же духе, а как и что там происходило – это тебе разбираться…

– Ладно, с этим мы со временем разберемся, а вы мне вот что скажите. Эти два трупа, которые сейчас у вас в работе, – есть между ними что-то общее?

– Да что между ними может быть общего? – задумчиво проговорила Варвара Михайловна. – Только то, что оба, несомненно, мертвые. А так… причина смерти разная, состояние тканей разное, время смерти тоже разное… ну, еще у них одинаковый рост, примерно одинаковый вес и телосложение…

– Одинаковый рост, вес и телосложение… – протянул Перченок. – А вот это интересно…

– Рада за тебя, если это тебе интересно! – Варвара Михайловна усмехнулась и закурила новую папиросу. – Еще какие-то вопросы есть? А то нам с Лялей работать нужно.

Перченок поблагодарил Варвару Михайловну за помощь и уже направился к дверям, но на пороге остановился.

– Вот еще какой вопрос… вы сказали, что время смерти у этих двух покойников разное. А который из них умер раньше?

– Тот, что в машине обгорел, – не задумываясь, ответила Варвара Михайловна. – Он умер, по крайней мере, на сутки раньше второго.

– Тот, который обгорел, – раньше? – удивленно переспросил Перченок. – Вы уверены?

– Петя, ты меня удивляешь! – поморщилась Варвара Михайловна. – Я когда-нибудь говорила то, в чем не была уверена?

– Вообще-то нет.

– Ну, так и незачем переспрашивать!

– Извините, Варвара Михайловна, – смутился капитан, – я понимаю, что вы зря не скажете, просто я думал…

– Ты думал, – перебила его женщина, – ты думал, Петя, а я точно знаю! Патологоанатомия – это точная наука, такая же точная, как математика или физика!

– Спасибо! – повторил капитан и наконец вышел из сырого холода прозекторской.

То есть только собирался выйти, мечтал об этом. Но не вышло, потому что Варвара Михайловна схватила его за рукав.

– Чуть не забыла! Пойдем-ка…

– Ну что еще… – невольно поворчал капитан, топая вслед за судмедэкспертом.

– Вот, хорошо, что ты не ушел, – говорила Варвара Михайловна на ходу, – помнишь того покойника, ну, который в камере умер?

– Как не помнить, – вздохнул Перченок, – следователь Уткин дело закрыл, а там ведь еще неясностей столько…

– Вот и я о том же. В общем, вроде бы все там нормально было, а что-то мне неспокойно, – призналась Варвара Михайловна, – и вот, сделала я такую вещь. Есть у меня один человек…