Магический камень апостола Петра

– Чего уж там… все равно ничего уже нельзя изменить. Скажите лучше – что это за место?

– О, это одно из тайных святилищ нашей церкви.

– И что – много у вас таких храмов по всему свету?

– Достаточно много. Но я не об этом хотела с вами поговорить.

– Не об этом? – Агния искоса взглянула на собеседницу. – А о чем же?

Она догадывалась, о чем хотела поговорить Ануш.

О камне.

Каким-то образом она узнала, что «Заря Востока» у нее, и теперь хочет получить камень…

Впрочем, она могла просто взять его, пока Агния была без сознания. Странно, что она этого не сделала.

Агния снова запустила руку в карман, дотронулась до камня, чтобы еще раз убедиться, что он на месте. Она почувствовала его тепло – и поняла, что не хочет отдавать камень. Она никому его не отдаст, этот камень – ее и только ее…

При мысли о том, что камень придется отдать, Агния почувствовала гнев и возмущение.

Почему она должна расставаться с ним? Топаз стал частью ее, она связана с ним незримыми нитями, и никому, никому его не отдаст! Она скорее умрет, чем расстанется с этим камнем!

И вдруг живое тепло, только что исходившее от камня и наполнявшее все ее существо, каждую его клетку, начало пульсировать, угасать, потом оно совсем погасло – и теперь камень испускал холод, страшный, безжизненный холод смерти…

«Что же я наделала? – подумала Агния в ужасе. – Своей жадностью, своим беспричинным гневом я убила священный камень, как убивают живое существо, как убивают ребенка… если нужно, я должна отдать камень этим людям…»

И вдруг камень в ее руке начал оттаивать, начал теплеть – и вот снова он испускает живое волшебное тепло…

Агния взглянула на Ануш, хотела что-то сказать ей, что-то объяснить – но встретила взгляд женщины, полный понимания и сочувствия, и поняла, что говорить ничего не нужно, что Ануш знает, что только что произошло в душе Агнии…

– Не нужно ничего говорить, – подтвердила Ануш ее догадку, – пойдем со мной, ты должна увидеть одного человека… одного человека и одну книгу.

– Человека? Книгу? – переспросила Агния, но Ануш не ответила ей, она быстро шла между двумя рядами черных колонн к алтарю.

С каждым шагом музыка становилась все громче, Агния была захвачена ее удивительной, дикой и величавой красотой. Казалось, эта музыка звучала на земле в те бесконечно далекие времена, когда не было еще людей, когда на земле хозяйничали только дикие звери и могущественные силы природы…

Да, вот что это была за музыка – музыка стихии, музыка осеннего ветра, музыка зимней бури и благодатного весеннего ливня…

Наконец две женщины подошли к алтарю.

На алтаре лежала огромная золотая книга.

Перед самым алтарем стоял, смиренно опустив голову, сутулый, очень старый человек в грубом холщовом рубище. Женщины встали чуть в стороне, отсюда им были видны и книга, и сутулый старик.

Старик поднял голову, и Агния с удивлением поняла, что он совершенно слеп. Под его морщинистыми веками были белые, мутные, лишенные зрачков глаза.

И он, этот слепой старик, протянул руки к золотой книге.

Зашелестели страницы, и книга сама раскрылась перед ним.

– Как он будет читать, – прошептала Агния, – ведь он слеп?

– Тише! – шикнула на нее Ануш. – Это – древний оракул нашей Церкви, Золотая Книга Востока, и читать ее можно только сердцем. Обычное зрение только мешает.

И правда, старик начал читать, скользя по странице книги своими морщинистыми руками.

Он произносил слова на незнакомом Агнии языке – и с каждым словом в зале становилось все светлее. Наконец свет стал таким нестерпимым, что Агния закрыла глаза…

И тут же старец замолк, и удивительный свет погас.

Агния открыла глаза.

Старец исчез, и книги на алтаре не было.

– Где он? – прошептала Агния. – Где книга?

– Великий старец вернулся к себе. Он живет на одной из горных вершин в Малой Азии. Он пришел к нам только для того, чтобы прочесть предсказание Золотой Книги, касающееся тебя и священного камня по имени «Заря Востока».

Агния почувствовала в голосе Ануш странные интонации – как будто та была удивлена и расстроена тем, что услышала.

– И что же он прочел? – спросила девушка.

– Он прочел… – Ануш на мгновение замялась. – Он прочел, что мне… нам не следует забирать у тебя камень. Хотя этот камень – великая святыня нашей Церкви, но ты связана с ним нитями судьбы. С ним и с тремя другими камнями. «Заря Востока» останется у тебя – до тех пор, пока ты не найдешь остальные камни.

Агния почувствовала радость – и страх.

Радость от того, что удивительный камень останется у нее и ей не придется с ним расставаться.

Страх – от того, что ей предстоит огромный труд, на нее возложена тяжелая миссия. Миссия, которая не под силу одному человеку, обычному человеку…

Она хотела что-то сказать Ануш, хотела возразить, хотела отдать той камень… но вдруг на зал обрушилась непроглядная темнота, музыка стихла…

И в следующую секунду Агния очнулась.

Она сидела за столом в кафе, на столике перед ней стояла пустая чашка из-под кофе.

– Вы задремали? – спросила ее, подходя к столу, смуглая официантка. – Может быть, еще что-нибудь принести?

– Спасибо, больше ничего не нужно! – смущенно проговорила Агния.