Магический корпус (СИ)

— Под погодными условиями имеется в виду внезапный град, облака странной формы и вышедшие из берегов реки. Перепадов температуры ты почувствовать не должна была, — очень медленно произнёс Хирд, а Тиана как-то вся подобралась и внезапно стала казаться гораздо старше, чем до этого.

— А ещё стало очень тихо, — припомнила я, — будто все звуки просто выключили, — одновременно со словами я неловко попыталась жестами изобразить, как выкручиваю на минимум громкость на магнитофоне.

Нэйт откинулся на спинку стула, взгляд его сделался задумчивым.

— Что-то ещё? — обманчиво спокойно поинтересовался он.

— Страшно стало, — призналась я, — теперь точно всё.

Команда переглянулась и явно что-то молча обсудила, потому что ко мне все трое повернулись синхронно и с очень нехорошими выражениями на лицах.

— Ты идёшь с нами, — безапелляционно заявил Нэйт.

В моей руке сломалась пластиковая вилка.

Мы возвращались на кладбище. Для контрольной проверки, как объяснила мне Тиана, настойчиво попросившая (читай «потребовавшая») называть её Тиной и никак иначе. Всю дорогу она висла у меня на руке и периодически подпрыгивала — в общем, вела себя, как ребёнок тринадцати лет, которым она и казалась, но у меня в памяти то и дело всплывал её холодный расчётливый взгляд и вилка, которую она, будто бы невзначай, перехватила на манер боевого клинка.

Мертвецы всё ещё оставались мертвецами. Я представила себе лицо смотрителя кладбища в тот момент, когда его взгляду откроются последствия сегодняшнего побоища.

Я озвучила свои опасения Хирду. Тот только отмахнулся и объяснил, что когда командир отряда (Нэйт, я тогда верно угадала) доложит о результатах операции, сюда отправится группа зачистки и вернёт кладбищу приличный вид. Звучало обнадёживающе.

Пока я стояла, вцепившись в ремень чехла с катаной, стараясь не смотреть на валявшиеся тут и там полусгнившие тела, Хирд чертил что-то на земле, периодически спорил о чём-то с Тиной и Нэйтом и бормотал что-то на неизвестном мне языке. Судя по эмоциональности высказываний — явно ругательства.

— Готово, — наконец, объявил без пяти минут «бирхх» (что бы это ни значило) и первым встал в середину начерченного круга. Тина присоединилась к нему почти сразу же, а я тормозила.

Чёрт его знает, что ждёт меня впереди, но что-то мне подсказывало, что к привычной жизни я уже не вернусь. Наверное, я выглядела испуганной, потому что Нэйт вздохнул и предложил мне руку, которую я приняла с благодарностью.

— Не бойся, — сказал он.

Я постаралась успокоиться и принялась дышать на счёт, когда мы все сгруппировались в центре круга. Ничего не происходило. На лице Хирда появилось недоумевающее выражение.

— Что-то не выхо… — начал он.

Круг вспыхнул ярко-зелёным, Тина радостно завизжала, а я изо всех сил вцепилась в руку Нэйта.

Окружающий мир смазался, полная луна задорно подмигнула с беззвёздного неба, и на миг нас окутала непроглядная тьма.

А потом вспыхнул свет.

Глава 1

Мы сидели в общей столовой и маялись дурью. Мы — это я, Хирд, Тина и Нэйт.

Тина что-то рисовала, напевая себе под нос гимн боевых магов. Нэйт читал книгу, удерживая её одной рукой, а другой обхватив кружку с кофе, которую за последние полтора часа он так ни разу и не поднёс ко рту — видимо, книга была очень интересной. У меня от одного её названия начинал заплетаться язык, настолько оно было длинным и совершенно непроизносимым. А мы с Хирдом лениво перебрасывались в карты.

Нам было смертельно скучно.

К этому моменту я уже почти два года служила в магическом корпусе, куда меня порталом утащила команда регулирования магического равновесия в мире.

Сперва меня подвергли всем возможным исследованиям и тестам на магическую активность в генах, потом проверяли артефактами и кастовали заклинания, призванные считать мою ауру. Увы и ах — ничего из этого так и не дало точного диагноза и не объяснило, почему я тогда так остро почувствовала магический всплеск.

Спустя несколько часов перемещений из лаборатории в лабораторию, когда за нами хвостом ходил уже весь исследовательский отдел, в одном из коридоров путь нам преградил высокий мужчина в тёмных очках и с витыми, напоминавшими козлиные, рогами на голове. Все резко, как по команде, остановились, и только я по инерции сделала ещё пару шагов вперёд, так и не открыв глаза — спать мне хотелось неимоверно, время было уже позднее. Мужчина ухватил меня за плечо, повертел в разные стороны и непередаваемым тоном поинтересовался у всех разом: «Это что?»

— Это не «что», это «кто», — подал голос доктор, к которому меня привели в самом начале, и который сопровождал нашу компанию в долгом пути постижения непостижимого, — это самый интересный случай в моей практике.

И он кратко описал ситуацию, причём я мгновенно запуталась в терминах и предпочла пропустить его речь мимо ушей во избежание вскипания мозга. Когда доктор закончил, мужчина глубоко и тяжело вздохнул и снял очки.

Я мгновенно проснулась и, преисполнившись ужаса, сделала шаг назад, вырвавшись из его хватки. У мужчины не было глаз — только чёрные провалы глазниц, в глубине которых плясало пламя.