Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

— Конечно, знаем, но не придаем этому значения. Или лучше сказать, любовь была направлена не в ту сторону.

— Сердцу не прикажешь.

— Как раз это я и хочу сделать, — Мира сверкнула глазами.

— Разве это возможно? — Илья ел мороженое и не глядел на царицу. Если бы он видел ее глаза, то ему многое стало бы понятно.

— Возможно, — Мира выдавила из себя улыбку. — И ты можешь в этом мне помочь.

— Я? — удивился Илья. — Честно говоря, я думал, что мне предложат что-нибудь другое.

Мира встала и прошлась по залу. В ее походке сказывалось все ее могущество и власть. Взрослый бы это сразу заметил, но никак не ребенок, тем более такой простодушный как Илья.

— В вашем мире особенная любовь, — продолжила Мира, расхаживая по залу, — но вы не умеете ей пользоваться. Я же способна найти ей применение, но у меня, ее нет. Ты был выбран потому, что у тебя любовь не искажена предрассудками, она чиста и совершенна. Она непосредственна. Нам нужна такая любовь.

— И чем же я могу помочь? — спросил Илья.

В этот момент в зал вошли слуги, забрали пустую посуду, и поставили перед Ильей разного рода напитки и соки.

— Ты должен отдать нам свою любовь, — произнесла Мира, гордо подняв голову. — Этим ты навсегда увековечишь свою память в нашей истории. Взамен ты получишь все, что пожелаешь. Для нас нет ничего невозможного.

Она повернулась к Илье, и он заметил, как сверкнули ее глаза.

— Да, пожалуйста, — не задумываясь, ответил он. — Чего-чего, а любви мне не жалко.

Мира громко расхохоталась.

— Ты очень добрый мальчик. Сейчас я должна тебя оставить, а ты пока можешь побродить по царскому саду.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой профессор Нечитайло и Александр Петрович оказываются перед лицом действительности

Утро в Красных крышах выдалось на редкость угрюмым. И это в середине сезона, когда люди забывают про пасмурные дни.

Александр Петрович спустился вниз и обнаружил, что Илья уже встал и смотрит телевизор. Это было не совсем обычно, потому что Илья вставал только после напоминания и никогда не смотрел с утра телевизор.

— Что так рано? — спросил Александр Петрович, стараясь скрыть свое удивление.

— Для начала не мешало бы сказать доброе утро, — огрызнулся Илья, не отрывая взгляда от телевизора.

От неожиданности Кузнецов-старший в недоумении приподнял брови.

— Доброе утро, — сказал он неуверенно.

— Какое к черту оно доброе, ты на улице был? — Илья бросил строгий взгляд на отца.

Александр Петрович двинулся в свой кабинет. Под его ногами скрипнула ступенька.

— Думаю, день будет неудачным, — буркнул он себе под нос.

Илья смотрел телевизор, но глаза его постоянно бегали, ни на секунду не задерживались ни на одном из предметов, он явно волновался.

За завтраком он не проронил ни слова, только язвительно улыбался и посматривал по сторонам. Зато у Александра Петровича ничего не ладилось. Сначала убежало молоко, затем упал кофейник, потом он порезал палец, когда готовил бутерброды, газета, которую он читал, чуть было не загорелась от его собственной сигареты, заполнив столовую едким запахом, а спустя минуту ни с того ни с сего подвернулась ножка стула, и он свалился на пол, больно ударив плечо.

— Давно надо было нанять служанку, — пробубнил Илья.

Александр Петрович не ответил; присутствие в доме посторонних людей его раздражало.

Позавтракать все же им удалось, но чувствовалось какое-то не известное до сегодняшнего дня напряжение. Александр Петрович старался не связывать это с найденными посланиями, но других объяснений он не находил.

После завтрака он решил еще раз посмотреть на послания, но не обнаружил шкатулки на месте.

— Ну, это уже чересчур, — воскликнул он, громко хлопая дверцей шкафа.

Он пронзил сына испытывающим взглядом, а Илья только развел руками и произнес скучным голосом:

— Кому нужна эта рухлядь, ей даже камин не растопишь.

Александр Петрович от удивления открыл рот.

Илья понял, что сказал лишнее, и чтобы как-то сгладить создавшееся положение произнес медленно и как можно добрее:

— Ладно, я пойду, не буду тебе мешать.

Отец с недоумением смотрел, как он поднимается по лестнице в свою комнату.

— С ним что-то неладное, — произнес Александр Петрович. — Думаю, стоит вызвать профессора.

Не успел он договорить, как на пороге появился Нечитайло. Вид у него был весьма воодушевленный, словно он принес радостную весть.

— У вас была открыта дверь, — сказал профессор, снимая шляпу.

Александр Петрович предложил ему кофе.

— Не откажусь, — согласился профессор и добавил, — представляете, сегодня не работает ни один светофор, а машина милиции промчалась так, что забрызгала грязью молодую дамочку вместе с детской коляской. Беспрецедентная выходка.

Они уселись в гостиной для серьезного разговора. Александр Петрович рассказал профессору о странном поведении Ильи. Нечитайло слушал, попивая кофе, потом вдруг неожиданно встал и как в прошлый раз начал ходить по комнате.

— Теперь мне все ясно, — сказал он, — или почти все. То, чего я так боялся, кажется, произошло.