Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

На пороге появилась Чара. Она была в ярости. Ее глаза горели, низвергая фейерверк огней, оскал обнажил четыре грязных зуба, а руки стали настолько длинными, что мешали ей передвигаться.

Настя остолбенела от ужаса.

— Читай, не отрываясь! — кричал ей в ухо профессор, загораживая ее от Чары. — Читай, не отрываясь!

Настя стала читать. Она не понимала слов, но делала все, как говорил ей профессор. Буквы убегали от ее взгляда, Настя словно бежала им вдогонку, и все это казалось ей бессмыслицей. Но пробираясь сквозь нее, Настя чувствовала как теплота подступает к ее телу. Голоса становились тише, окружающие предметы утопали в легком тумане.

Чара, оттолкнув профессора, потянулась к Насте. Еще секунда и она бы схватила ее за руку. Но в этот момент Отелло, пытаясь защитить свою хозяйку, прыгнул на Чару, чтобы вцепиться ей в горло. Но та вовремя отскочила, выкрикивая непонятные слова.

Этих секунд хватило, чтобы Настя дочитала заклинание. Комната озарилась разноцветными огнями. Их становилось все больше и больше.

В самый последний миг Чара все же изловчилась, схватила заклинание и дернула его на себя. Но было уже поздно. Волшебство свершилось. Настя растворилась в воздухе, будто ее здесь и не было.

Чара в ярости бросила заклинание и издала истошный вопль, от которого обрушилась задняя стена дома.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, в которой Шмелевы оказываются заколдованными, а на профессора совершается покушение

Когда туман растаял, и огни исчезли, в доме стало тихо. Профессор пришел в себя и стал искать глазами Чару, но ее нигде не было.

Он спустился вниз по лестнице и увидел Шмелевых, спокойно сидевших в гостиной. Скандала как будто и не было. Станислав Борисович читал газету, а Ксения Игоревна что-то вышивала. Кузнецова-старшего и след простыл.

Заметив профессора, Станислав Борисович отложил газету в сторону и, как ни в чем не бывало, спросил:

— Как успехи, профессор? Выпьете кофе?

— Какой кофе? — профессор был вне себя. — Разве вы не знаете, что произошло пять минут назад?

— Ничего страшного, профессор. Это всего лишь компьютерная программа. Вам удалось ее восстановить?

— Какая программа? Что происходит? — Нечитайло подошел вплотную к Станиславу Борисовичу и устремил в него свой гневный взгляд.

— Вы так возбуждены, профессор. Неужели что-то действительно серьезное?

— Серьезней не бывает! Ваша дочь едва не погибла!

Ксения Игоревна откинула вышивание и вскрикнула:

— Как! Мы только что разговаривали с ней по телефону! Что случилось?

— Успокойся, дорогая, — Станислав Борисович поднялся с кресла. — Профессор немного не в себе. Что с вами?

— Это я у вас должен спросить, что с вами? — горячился профессор, размахивая руками. — Разве пять минут назад не вы ругались с вашим соседом, не вы били посуду, не вы подрались? Разве Настя не сидела в этом кресле, и я не рассказывал вам о том, что ей угрожает опасность? Разве не погнался за ней Илья, чтобы погубить ее?

Шмелевы с недоумением посмотрели на профессора. У Станислава Борисовича даже дернулся кончик усов.

— Простите, профессор. Десять минут назад вы вошли в наш дом, чтобы поправить одну из компьютерных программ. Вчера я просил вас об этом. Вы выпили чашку кофе и поднялись наверх. Это все, что мне известно. А Настя в данный момент находится в спортивном лагере, за пятьдесят километров отсюда. Надеюсь, ей очень хорошо и весело, поскольку она сама об этом сообщила только что по телефону. Кузнецовы — наши давние друзья и соседи. Они очень милые люди. Илья — добрый и ласковый мальчик. Разве может он погубить Настю, свою лучшую подругу? Помилуйте, профессор. Вы что-то напутали.

Нечитайло слушал Станислава Борисовича, выпучив глаза. Поведение Шмелевых становилось ему понятным.

— Она заколдовала вас! — крикнул он и попятился назад.

— Кто она? Что вы такое говорите, профессор? Вы слишком много времени уделяете своим древностям. Вам необходим отдых. Я налью вам прекрасного рома, хотите?

— Да, да, да, она заколдовала вас! — с этими словами профессор кинулся к выходу и только на улице попытался сосредоточиться и кое-что обдумать.

— Что это с ним? — спросила Ксения Игоревна у мужа.

— Не волнуйся, — спокойно ответил он, — люди науки иногда ведут себя не вполне нормально. Кстати, ты не знаешь где Отелло?

— Ты же сам отвез его и Маркиза вчера к своей маме.

— Ах да, прости. Этот профессор меня не на шутку развеселил. Не хотел бы я в его возрасте стать таким же сумасшедшим.

Моросил дождь. По улице бежал широкий ручей, увлекая за собой листья и мелкий мусор. Вокруг было безлюдно.

Нечитайло шагал в неизвестном направлении, углубившись в собственные мысли.

Вдруг он заметил Илью, который стоял под зонтиком рядом с калиткой своего дома и молча смотрел на него, что-то нашептывая. На секунду профессор оторопел, а затем бросился бежать, что было сил. Сзади послышался омерзительный смех Чары.

— Это не сон, это не может быть сном, — говорил про себя профессор, стараясь бежать как можно быстрей.