Магический круг

Что касается самого Дашевского, то он таинственным образом исчез два года назад. Несмотря на самое тщательное расследование, ни малейших следов профессора обнаружить не удалось. Какие-либо записи, за исключением заметок и трактатов на духовные и социально-исторические темы, а также уже опубликованных научных статей и других работ, ни в лаборатории, ни в квартире профессора обнаружены не были.

Со знакомыми и друзьями, если тех немногих лиц, с которыми он относительно часто обсуждал интересующие его проблемы, можно так назвать, профессор порвал всякие связи еще за несколько лет до исчезновения. Он умудрился вести жизнь отшельника, обитая в густонаселенном городе.

Мог ли быть Дашевский похищен злоумышленниками? Учитывая характер его исследований, он представлял известный интерес для военных ведомств и спецслужб многих государств, а также для террористов. Однако Союз Спасения организовал на этот случай невидимую охрану профессора, с использованием самой совершенной техники. Маловероятно, чтобы Дашевского могли похитить агенты конкурирующих спецслужб.

Может быть, профессор решил скрыться сам, и это ему удалось сделать незаметно, вопреки бдительности охранявших его агентов? Но в таком случае, за счет каких денег он обеспечил себе существование? Ведь полностью скрыться от глаз общественности можно только уйдя в криминальный мир, где всё продается и покупается за наличные доллары, объявленные во всем мире нелегальными. Зная характер Дашевского, можно смело утверждать, что он бы не опустился в этот мир по своей воле. Все же законопослушные граждане обладают лишь электронные деньгами, осуществляя платежи при помощи пластиковых карточек, принадлежность которых подтверждается всякий раз отпечатками пальцев их владельца.

Со дня создания мировой универсальной системы межбанковских расчетов все, даже самые незначительные платежи, хранятся в компьютерной памяти. Агенты Союза Спасения без труда получили информацию о том, что до момента исчезновения профессора (точное время установлено не было) в течение сравнительно длительного периода он не делал никаких платежей на крупные суммы. Счета профессора в многочисленных банках были взяты под постоянный контроль Союзом Спасения. Если бы профессор захотел в тайне воспользоваться своими деньгами хотя бы один раз, это было бы тут же зафиксировано. Умереть от какой-нибудь болезни Дашевский не мог, так как такой факт был бы вскоре обнаружен, если, конечно, его не лечил бы с преступными наклонностями врач, желающий скрыть следы своего халатного врачевания или действующий по чьему-либо заданию. Но Дашевский отличался таким отменным здоровьем, что за всю свою жизнь ни разу не обращался ни к каким врачам.

Нападение бандитов с целью ограбления, вымогательства, выкупа или чего-либо подобного исключалось, так как Дашевский носил на известном ему одному месте тела микроскопический прибор, прочно прикрепленный при помощи лоскутка искусственной клейкой кожи, полностью имитирующей человеческую. Достаточно ему было надавить на определённую точку тела, а при отсутствии такой возможности (под угрозой оружия заставили поднять руки вверх и т. п.) задержать дыхание на выдохе всего на десять секунд, как сигнал тревоги от прибора личной безопасности был бы уловлен в ближайшем отделении полиции, и менее чем через полминуты патрульный вертолет приземлился бы вблизи от места, из которого исходил бы сигнал прибора. Этот же самый прибор должен был бы подать сигнал тревоги в случае резкого ухудшения самочувствия или наступления состояния клинической смерти. Поэтому заказное убийство, если бы оно имело место, было бы обнаружено.

Куда же все-таки исчез Дашевский? Может быть, его похитили агенты невидимых вампиров, если допустить их существование? Однако Союз Спасения не слишком серьезно относился к убеждениям профессора о существовании пятого царства природы. Во всяком случае, дело профессора Дашевского, как не поддающееся раскрытию, было сдано в архив. Единственное, что осталось на бессрочном контроле, так это банковские счета профессора на случай, если когда-нибудь их хозяин объявится, воспользовавшись одним из них.

III Нет худа без добра

Едва Браун закончил ознакомление с имеющейся информацией о Дашевском, как его внимание отвлекло какое-то странное, крайне неприятное, жужжание. Его воздействие на нервную систему можно было сравнить с особого рода скрежещущими звуками, весьма болезненно воспринимаемыми человеком, хотя характер самих звуков был совсем другим. Иногда казалось, что одновременно угнетающие и раздражающие нервную систему и психику звуки доносятся не снаружи, а распространяются изнутри мозга.

Вдруг сознание Брауна втянулось в огромную, спиралевидную воронку, состоящую из сплошной боли. Ощущение тела исчезло. И лишь раскручивающаяся по чудовищной спирали боль охватила все существо инспектора. Затем настало забытье.

Браун пришел в себя вдруг, сразу, с удивительно чистой и ясной головой. Он ощущал всепоглощающий холод и мёртвую тишину, причем, в теле не было никакого озноба.