Магический спецкурс

— В общем, я здесь только для того, чтобы передать тебе послание. — Марек все еще прожигал меня ненавидящим взглядом. — Геллерт не зря дал тебе экспресс-портал. Он дает тебе шанс спасти себя и своего отца и вам обоим присоединиться к нему. Больше никто не покинет Орту. Впрочем, я буду рад, если ты откажешься от этого предложения и сдохнешь здесь с остальными. Надеюсь, дрянь, тебе понравилось в прошлый раз в гостях у низших? Потому что сегодня они придут в гости к тебе.

Папа не выдержал и шагнул к Мареку, явно намереваясь проломить ему сначала щит, а потом и голову, но тот проворно отскочил назад и извлек из воздуха такую же сферу, какую нам дал старший легионер столицы. В одну секунду он повернул ее половинки и исчез.

Папа приглушенно выругался, а я почувствовала, как холодеют руки и ноги.

— Низшие… — с трудом выдавила я. — Они хотят впустить их в Орту.

— Оставайся тут, — велел папа. — А еще лучше — беги в общежитие и закройся в комнате.

Я понимала, куда он собрался: проверить охрану. Наверняка он знал, как попасть к тем самым входам в подземелья, которые, по словам ректора, с декабря были опечатаны и находились под круглосуточным присмотром.

Конечно, я последовала за ним. Закрыться в собственной комнате, когда вокруг творится такое, может, и было разумно, но определенно меня не устраивало. И это точно не помогло бы Норману. Пусть у нас появилась более срочная и более страшная проблема, это не значило, что я готова забыть о нем.

Мы еще не успели дойти до первого входа, когда поняли, что опоздали. Один из охранников успел убежать достаточно далеко, прежде чем его догнали и загрызли. И все же мы дошли до конца коридора, чтобы своими глазами увидеть разрушенную дверь и окровавленные, разорванные на части тела охраны.

— Вот он, этот потрясающий воображение теракт монархистов, который задумал Ротт, — пробормотал папа, глядя на останки. — Который повергнет магический мир в ужас и вынудит объявить чрезвычайную ситуацию.

— Погибший во время выпускного спецкурс? — онемевшими губами уточнила я.

— Достаточно кроваво и страшно, чтобы вызвать шок и гнев. Но это дети Покинувших и всего несколько преподавателей-магов. То есть напрямую магическое сообщество не будет затронуто, гнев не выйдет из-под контроля. Зато многие с радостью откажутся от части прав и свобод, лишь бы такого не произошло с их детьми. Возвращение старой угрозы в виде вырвавшихся низших усилит страх. Не знаю, как Ротт потом собирается их отлавливать.

«Вот, значит, для чего их развели в подземелье», — промелькнуло у меня в голове. Ротт давно готовил эту акцию. Достаточно перебросить сюда всего несколько особей темным порталом. Он же глава Легиона и мог выдать разрешение на открытие такого портала. А потом его людям не составило бы груда поставлять в подземелье пропитание экспресс-порталами, чтобы низшие размножались. Кто знает, может, они и дрессировать их научились или управляли их передвижениями, подкладывая «вкусняшки» в нужные гроты. Отправив меня в подземелья, Нот просто использовал уже имевшуюся заготовку.

— Тогда чего мы стоим? Надо предупредить остальных. Они все в бальном зале!

Я повернулась, чтобы бежать, но папа остановил меня.

— Погоди, надо закрыть проход. Может быть, еще не все выбрались.

Он направил руки на обломки двери, те медленно поднялись в воздух, а потом одним стремительным движением каждый встал на свое место. Через секунду дверь снова объединилась в одно полотно и запечатала вход в подземелье.

— Круто! — Я такого еще не видела, хотя собирать разбитую чашку или тарелку нас на бытовой магии, конечно, учили. — Теперь надо сделать то же самое со вторым входом. Ты иди к нему, а я предупрежу ректора и преподавателей. Встретимся в бальном зале.

Я сделала несколько шагов по коридору, собираясь следовать озвученному плану, но папа снова остановил меня, схватив за руку.

— Нет, ты пойдешь со мной. Или я пойду с тобой, но одну я тебя не отпущу! Это место теперь кишит низшими.

Как будто в подтверждение на его руку капнула густая слюна. Я даже не стала поднимать голову, чтобы не тратить драгоценные мгновения. Просто оттолкнула папу в одну сторону, а сама отскочила в другую.

На место, где мы только что стояли, тут же спикировал низший. От пронзительного вскрика мне заложило уши. Мой кошмар полугодовой давности, который с тех пор остался только в редких снах, вновь ожил.

Только в этот раз я была готова. Я даже не успела подумать о том, что нужно достать сквозь пространство меч. Все необходимые действия тело и магический поток выполнили машинально. Не зря Норман мучился со мной столько времени, обучая этой хитрой премудрости. В экстренной ситуации мне понадобилась всего одна секунда, чтобы оказаться при оружии.

Низший кинулся на меня, но приемы уклонения Норман тоже успел довести у меня до автоматизма. Я даже смогла полоснуть кончиком меча по животу монстра. Кожа там была очень грубой, а потому большого урона я не нанесла, но сейчас это и не было целью.