Магический треугольник

Имм, увидев меня и Эль с Аро, пришел в восторг. Свое состояние он выразил дичайшим воплем и серией кульбитов чуть ли не до высокого потолка. Акробатический этюд, однако, не помешал ему нанести в момент приземления удары оружием и ногой двум своим противникам.

Солдаты дрогнули, увидев подмогу, и бросились бежать по коридору, что облегчило мою задачу, позволив ограничиваться лишь грозным размахиванием мечом за спинами неприятеля. Спустившись вместе с врагами вниз, мы, вслед за ними, выбежали на улицу. Тратить драгоценнейшее время на погоню было бы высшей степенью глупости. До рассвета предстояло выбраться из Анаса и скрыться в лесу.

Надсистема и Имм знали дорогу, но мы не учли, что вести о "подвигах" Имма разошлись достаточно далеко. Все способные носить оружие и находящиеся поблизости были собраны, чтобы задавить опасного чужака.

Узкая короткая улица выбросила нас на многолюдную площадь. Все с оружием... Сколько их здесь?

Имм, разя врагов направо и налево, врезался в толпу горожан. Эль и Аро последовали его примеру. Сделал это и я, стараясь вначале просто защищаться. Позднее, когда, пытаясь выжить, мозг включил все резервы боевых знаний, и я стал действовать автоматически, рука несколько раз не удерживалась, завершив атаки резким выпадом.

Я не хотел быть убийцей и не хотел быть убитым. Какое нежелание сильнее? И не подвожу ли я друзей, вяло помахивая мечом, вместо того, чтобы сражаться так, как Имм и Эль?

Стихийно мы образовали круг. Оружие позволяло держать горожан на дистанции: слишком ошеломили их огромные жертвы. Мало было рядом и людей с факелами. Темнота плюс панический ужас анасцев перед четырьмя оборотнями (кем еще могли они нас считать?), позволили нашей группке даже продвигаться в людском море. Движение шло в ту сторону, где находился Имм, самый активный и смертоносный. Но долго это продолжаться не могло. Паника пройдет, трезвые головы организуют солдат, которых здесь большинство, и задавит нас масса, разнесет на молекулы. Даже Имм, не знающий равных, вряд ли сможет выбраться, если среди его умений не числится левитация.

Мне не хотелось превращаться в хладнокровного убийцу. Как выбраться из этого морального тупика? Попробуем поделикатнее...

Я достал свой фонарь. Он мог работать в двух режимах. Для нашего случая больше подходил второй. Изумленная толпа шарахнулась назад, когда, разрезав ночную тьму, в глаза людям ударил невыносимо ослепляющий свет. Поворачиваясь на триста шестьдесят градусов, я старался держать в таком вот ослепленно-изумленном состоянии всех атакующих. Имму, Аро и Эль я скомандовал отдохнуть. На короткое время вблизи нас воцарилась тишина.

- Эй, вы! - рявкнул я. - До сих пор я шутил. Мне надоело. Считаю до трех! Не разойдетесь - перебью! Раз!..

"Считаю до трех" и все, что связано с этими словами, было слишком по-земному и непривычно для Таика. Даже после слова "два" горожане стояли неподвижно. А когда я набрал воздух, чтобы кончить счет, какой-то смельчак изловчился послать стрелу прямо в источник света. Я успел поймать фонарик на лету, и чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, поднял пистолет.

- Дорогу! - вновь закричал я, паля поверх голов и по ногам. - Всех перебью, если не отойдете!

Это был явный блеф, но анасцы поверили. С давкой, с воплями они начали разбегаться, освобождая дорогу. Трое моих спутников, пятясь, охраняли тыл. Фонарь я держал над головой, направляя его луч то в одну, то в другую сторону.

Спустя минуты, показавшиеся мне вечностью, мы покинули площадь. Или на ней уже собрались все храбрые люди города, или четверо оборотней были слишком опасными противниками для маленьких групп воинов (что более вероятно), но никто больше не мешал нам выбраться из Анаса. Я переключил фонарь на нормальный свет, вернул пистолет на место. Передвигалась наша четверка трусцой. Приближающийся с каждым шагом лес манил все больше.

Заведенные Эль в дремучие дебри, мы проспали весь день. Мне снились кошмарные сны. Существо с лицом Эль и туловищем змеи ползало в каменном лабиринте и звало голосом Главного Жреца: "Ползи за мной". Имм, ростом значительно превосходящий нормального человека, шел с такой же огромной косой по многолюдной площади. Он махал косой, как крестьянин на древней земной картине, и из скошенных им людей вытекала зеленая кровь. Я сидел на крыше высокой башни в кресле десантного бота, изучая раскинувшуюся внизу местность в прицел противометеоритного аннигилятора. В перекрестье проходили мускулистые парни с пушистыми зелеными лути на поводках. Мой палец дрожал на спусковом крючке в ожидании знакомого лица... Кошмар.

Не знаю, был ли сон моих спутников так же насыщен впечатлениями. Когда я, прервав парад кошмаров, открыл глаза, Аро и Имм спали беспробудно. Эль нигде не было видно. Поднявшись и пошарив взглядом по окрестностям, я понял, что девушка-лути нас покинула. На воткнутом в землю мече висела ее одежда. Эх, Эль, обязанность ты выполняла, спасая меня, или по зову собственного сердца выручала близкого человека?