Магический цыганский гипноз

…Господин Р. был дельцом в полном смысле слова. Он ловко и быстро проворачивал самые разные коммерческие сделки, снимал сливки и тут же уходил в тень, предоставляя другим возможность полакомиться объедками со своего стола. У него был звериный нюх как на удачу, так и на «порожняк». Р. быстро богател, и чем больше накапливал, тем глубже тень он искал. Был Р. очень осторожным, если не сказать — трусливым. Осторожность не позволяла богатеть еще быстрее, на зато оберегала и от крупных потерь капитала, от «наезда» рэкетиров и т. д. Пока дела господина шли хорошо, можно было оставаться довольным собой и жизнью, и Р. аккуратно, раз в месяц, устраивал себе «разгрузочный» день: шел в ресторан и отпускал тормоза, заказывая изысканные блюда, в которых, признаться, ровным счетом ничего не понимал, и отличную выпивку. Правда, Р. никогда здесь не переходил границ дозволенного — не напивался до беспамятства, лишь дегустировал дорогие вина и коньяки (добавляя потом, у себя дома). Сидя за ресторанным столиком, он находил удовольствие в том, что рассматривал окружающих, прикидывал, кто из них богаче его, а кто беднее и только хорохорится, просаживая деньги, возможно, взятые в долг… Неделю назад у Р. был как раз такой вот «разгрузочный» день. И после него стал он испытывать непонятное беспокойство, видимых причин для него не было, если не считать… Если не считать знакомства в ресторане с подозрительным типом. Впрочем, подозрительным тот стал казаться Р. позже. Дело в том, что Р. все-таки хватил тогда лишку и много не помнил. И опасался, не сболтнул ли незнакомцу чего не надо было бы говорить. Информация в его бизнесе стоила очень дорого! Поколебавшись, Р. обратился к своему старинному приятелю с просьбой собрать о незнакомце все доступные сведения. Тот посадил незнакомцу «на хвост» агента, который сидел сейчас перед Р. и докладывал.

Собранное наспех досье было скудным. Объекту (агент все время называл незнакомца «объектом», хотя и установил его фамилию и имя) сорок лет, имеет два незаконченных высших образования и ни одного постоянного места работы. Живет с матерью-пенсионеркой в трехкомнатной квартире. В настоящее время нигде не работает, постоянной женщины не имеет. Источники дохода неизвестны, но, похоже, объект в средствах не нуждается. Ведет уединенный, скрытный образ жизни, в церковь не ходит. (Упоминание о церкви вызвало у Р. глухое раздражение, которое он постарался не проявить). Вечера незнакомец проводит в ресторанах, но ни разу не был в компании с одним и тем же человеком. Приходит один, в разгар вечера, и к кому-нибудь подсаживается, пьет мало…

Слушая бестолковый доклад, Р. жалел о потерянном времени и деньгах. Он уже намеревался было съязвить по поводу «блестящей агентурной работы», когда некая мысль его оживила.

— Скажите, милейший, как уходил «объект» из-за стола? Как расплачивался и была ли при нем черная кожаная сумка? Поподробней, пожалуйста, вы ведь тоже на работе пьете мало и все видите?

— Я вообще не пью на службе, — обиделся агент. — Объект ни разу не расплачивался за ужин сам. А уходил он так: к нему подходил официант с черной кожаной сумкой, набитой, как я понял, снедью и выпивкой. Объект брал сумку, раскланивался очень тепло с соседом по столу и удалялся.

— Вы, конечно, шли следом? Не знаете ли, возникали или нет конфликты с оплатой его ужина и содержимого сумки?

— Совершенно верно, я действовал согласно инструкции — следил за объектом. Но дважды оба вставали из-за стола одновременно, ужин, общий ужин, оплачивал человек, сидевший с объектом.

— Этот ваш «объект», как вы называете, он действительно не был знаком с теми, к кому подсаживался?

— Его подсаживал официант. Объект приветствовал человека за столом как незнакомца — кивком головы и подходящими к случаю словами.

— Вы ничего не заподозрили? — спросил Р. — Может, что-то в поведении «объекта» показалось вас странным?

— Нет, не заметил. Только после вашего вопроса об оплате ужина, мне теперь кажется странным, что он не платил ни разу. Может, он пользуется какими-то привилегиями?

— Привилегиями? — повторил Р. и встал из-за стола, чтобы в полной мере насладиться открытием, которое он только что сделал и которое сняло парализующее беспокойство всей прошлой недели. — Это весьма оригинальное объяснение. В известном смысле, так оно и есть.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду то, что ваш так называемый «объект» — мошенник, а большего мне знать не надо. Спасибо за работу, вы хорошо справились. Вы умеете наблюдать, осталось научиться думать.

Оставшись один, Р. вернулся в кресло обдумывать полученную информацию. Он знал теперь, почему ничего не помнил в тот вечер, т. е. помнил практически все, кроме «объекта». Незнакомец явно владел искусством гипноза и тратил свой талант на добычу выпивки и еды.

— Никакой фантазии, — сказал Р. вслух. — Такой талант и полнейшее скудоумие. Работает, конечно, в паре с официантом. Тот подсаживает его к клиентам пожирнее и начинается перераспределение доходов между двумя душами населения…