Магический укус

— А что с Карраном? — крикнула вслед уходящему Крестоносцу.

— Он в порядке, — не оборачиваясь, ответил Ник.

Спустя некоторое время меня навестил Дулиттл. Он сменил повязки, помог добраться до ванной и рассказал, как Мэхон, несмотря на приказы Каррана, направил за нами разведывательный отряд. Они не могли найти нас из-за окружавшей в Ред Пойнт магии, и мы бы так и остались там навечно, если бы Ник не вывалился за ворота, когда падал с крыши.

На территории тюрьмы обнаружили шестнадцать женщин, изнасилованных и избитых до близкого к смерти состояния. Еще для семерых было уже слишком поздно, — их тела покинули это ужасное место в мешках для трупов. Дерека нашли запертым в одной из многочисленных маленьких комнат.

В конце концов кто-то вызвал полицию, и прибывшее Подразделение Паранормальных Явлений накинулось на старую тюрьму, как стая собак на потерявшегося котёнка. В одном из подвалов они обнаружили целое кладбище человеческих костей. Скелетов было столько, что морг обеспечили работой на год вперед.

Дулиттл строго-настрого запретил трогать бинты в течение сорока восьми часов и ушёл, пообещав прислать вместо себя сиделку. Вскоре после его ухода прошла сильная магическая волна, отчего следующие два часа я провела, бормоча нараспев заклинания, чтобы восстановить руки и охранную систему моего дома. К моменту, когда пришла сиделка, защита уже работала на полную, так что она не смогла попасть внутрь. Минут двадцать я слушала её вопли, а потом она ушла.

Сейчас мне было нужно одиночество. И никого рядом.

Я лежала в постели, время от времени совершая героические походы в ванну, и думала, думала, думала… Больше заняться было нечем.

Спустя какое-то время — потеряла счет часам и минутам — меня навестили представители из Подразделения Паранормальных Явлений. К огромному сожалению, они смогли прорваться через защитную систему. Два простенько одетых детектива по очереди пытались то очаровать меня, то запугать, то уговорить, чтобы я дала показания без присутствия представителя Гильдии. Как же они достали. Через сорок пять минут общения я потеряла терпение и притворилась спящей, вынудив их уйти.

На следующее утро я уже могла ходить, пусть и не очень уверенно. Учитывая столь скорое улучшение состояния, стянула с рук бинты, наплевав на запрет оборотня. В целом всё выглядело в порядке, вот только ногтей не было. Мда… На самом деле жалкое зрелище. Если бы не магия, на восстановление потребовалось бы несколько месяцев. С другой стороны, если бы не эта самая магия, вообще ничего бы не было.

Звонила Анна. Мы проговорили буквально несколько минут, но все они были пропитаны напряжением. Пока она не сказала:

— Ты изменилась.

— В какую сторону?

— Говоришь так, словно стала на пять лет старше.

— Многое случилось…

— Ты мне расскажешь?

— Не сейчас. Может быть, потом.

— Ясно. Тебе нужна помощь?

Да, она была нужна как никогда, но что-то внутри противилось тому, чтобы Анна приезжала.

— Нет, всё в порядке.

Она не настаивала, и я была благодарна.

Следующий вечер ознаменовался еще одним визитом Дулиттла. Пришлось впустить, — слушать его монотонное ворчание под окнами не было сил. Он снял повязки с ребер, обнажив длинный неровный шрам, пересекающий грудную клетку. Он сказал, что со временем тот рассосётся. Но я на это особо не надеялась. Да и какая разница? Вред, нанесённый мне, не вытравить даже огромным количеством магии, так что какой-то шрам уже ничего не испортит.

За неделю ничего нового не произошло. Как только мое состояние позволило управляться с ручкой, я написала длинный детальный доклад о расследовании, перевязала его красивой синей лентой и отправила в Орден вместе с просьбой переслать копию в Гильдию. Все это положила в почтовый ящик.

К моей великой радости ногти постепенно начали отрастать. Пальцы без них выглядели странно.

А у двери с каждым днем все увеличивалась и увеличивалась стопка корреспонденции, переполняя корзину для писем. Я предпочитала игнорировать эту ситуацию. Во всей этой куче просто обязаны быть уведомления из банка с угрозой сделать со мной ужасные вещи, если я срочно не закрою платеж. А разбираться с этим мне сейчас ой как не хотелось.

Я много думала: днём, сидя на солнышке и попивая холодный чай, а вечерами за кофе и чтением. Снова звонила Анна, но, почувствовав, что я не расположена к беседе, она поразительно быстро завершила разговор.

В один из солнечных дней я устроила налёт на свой кабинет, где хранилось вино. Вылила всё в раковину, оставив себе лишь одну бутылочку Сангрии от Boone's Farm на особый случай.

В следующее воскресенье я проснулась рано: ужасно сильный грохот, разбудил меня. Он эхом разносился по всему дому, отпрыгивая от одной стены к другой, как бейсбольный мяч. В течение нескольких минут я внимательно прислушивалась: вдруг у меня начались слуховые галлюцинации, — а затем нехотя вылезла из кровати и отправилась на разведку.