Магический укус

— Целители работают над ним, но никто не знает, когда Мерковиц придет в себя. Непросто убедить человека, что он жив, если его мозг решил иначе.

— Кто может знать, как можно так сильно искалечить Оракула и вампира?

Боно смотрел сквозь меня.

— Скажи мне его имя, — настаивала я.

— Корвин. Но я тебе ничего не говорил. — После этого он ушел.

Через несколько минут я пошла в бар и выпила холодной «Короны» с долькой лайма. Боно меня напугал.

Одна часть меня расстроилась из-за этого, другая напомнила, что важнее разобраться в том, почему вампир бездействовал, когда Мерковиц приказал ему сразиться с противником.

Мне вспомнился Грег. Отпив «Короны», я почувствовала себя уставшей и побежденной. Какой длинный день... Я надеялась узнать больше. По крайней мере, у меня есть имя. И база данных Грега, на которую, в случае чего, можно сослаться. День прошел не зря.

ТЬМА ОКУТЫВАЛА ЛЕСТНИЦУ многоквартирного дома Грега. Света практически не было. Когда я поднялась на первую лестничную площадку, то увидела, что электрические лампочки взорвались. Такое случается из-за колебаний тока при большом скоплении магии в одном месте. Флуоресцентные лампы обычно неплохо справлялись со своей задачей: за счет преобразования окружающей среды в магию, давали слабый, синеватый свет, но сегодня вечером они не горели. Наверное, это произошло из-за слишком сильных колебаний.

Вернувшись к Грегу, я почувствовала себя странно. С одной стороны, не было особого дискомфорта, а с другой, мне не хотелось находиться здесь. Но, к сожалению, ничего другого не оставалось. Я была вынуждена провести некоторое время в этом мерзком гнилом городе, поэтому мне нужна база. Квартира Грега идеально подходит для этого: апартаменты с набором основных трав, справочников и других полезных вещей в полном моем распоряжении. Кроме того, Грег собрал приличный арсенал, хоть и предпочитал драться врукопашную, в отличие от меня, обожавшей мечи. Булавы и молоты требовали слишком много сил. Я сильная женщина, но не настолько, чтобы сражаться ими. Мужчина, обученный также хорошо, с легкостью повалил бы меня на землю. К счастью, мало кто из них прошел подобное обучение.

Поднимаясь по лестнице, я мечтала о еде и душе. Войдя в квартиру, скинула туфли и пошла на кухню, чтобы поесть и покормить меч. Да, чтобы лезвие волшебного меча не стало хрупким, его нужно кормить хотя бы раз в месяц.

Я достала из шкафа бочку и нашла пакет хлопьев, припрятанный в квартире Грега на экстренный случай. Серовато-коричневые хлопья выглядели так, словно были сделаны из грубой пшеничной муки. Но кроме неё, в них содержались металлическая стружка, медь, железо и серебро, а также костная мука и мел.

Залив в бочку воды и насыпав хлопья, я стала перемешивать смесь длинной деревянной ложкой до тех пор, пока раствор не стал мутным и хлопья не поднялись со дна. После этого кинула туда меч и пошла мыть руки.

На автоответчике мигала красная лампочка. А не должна была, поскольку в доме присутствовала магия. Магия — забавная вещь. Иногда телефоны работали, а иногда нет.

Я устроилась в кресле и нажала кнопку автоответчика. Тревожный голос Анны заполнил комнату:

— Кейт, это я.

Я выпрямила спину. Анна раньше никогда мне не звонила. Возможно, это из-за смерти Грега. Они развелись десять лет назад, но она до сих пор хорошо его чувствовала.

— Слушай очень внимательно, пока не забыла. — По голосу стало понятно, что ей пришло видение. С такой способностью Анна никогда не требовала подтверждения своим словам. Иногда быть ясновидящей очень полезно.

— Лес, — громко сказала Анна. — Зеленый, молодой, такой бывает в конце весны или начале лета. В воздухе пахнет влагой. Под деревьями стоят высокие деревянные идолы. Очень старые и гладкие. Все разной формы. Один — с головой медведя и рогами, в руках он держит… кажется, блюдце с водой. Другой стоит на рыбе и держит, я думаю, колесо. Последний — человек с тремя лицами. Он сидит с закрытыми глазами в тени, и я почти не вижу его.

Первый — Велес, третий — Триглав. Славянский пантеон. Второго я не знаю.

— Перед ними стоит человек в кружении своих детей. Они совсем другие: не похожи ни на людей, ни на животных, ни на живых, ни на мертвых. Позади него стоят его слуги. Он пахнет нежитью, — Анна глубоко вздохнула. — Справа что-то мерцает... ребенок, может быть? Слева на траве, скрестив ноги, сидишь ты и ешь труп.

Прекрасно.

— Я в курсе, что Грег мертв, — добавила она. — И знаю, что ты ищешь убийцу. Уничтожь его, Кейт. Понимаю, ты не придашь этому значения, но я обязана предупредить тебя. Все закончится плохо, Кейт. Очень плохо.

Глава 3

Я ПРОСНУЛАСЬ ВОСЕМЬ ЧАСОВ СПУСТЯ, УСТАВШАЯ И с мигренью. Хотела позвонить Анне, но вместо этого упала на кровать и сразу же отключилась.