Магический Вор

– Кей Варра! – объявил Талбер Малакот за спиной. – Я понял, чей голос услышал. Магический Вор, ведь ты слышишь меня? Ты поверг Магистра и его колдунов? Что же, это достославное, героическое деяние. Полагаю, мы могли бы обсудить кое-что, ведь ты пока очень многого не знаешь. Слышишь меня, Кей Варра? Все это – лишь преддверие настоящих событий. Летающая машина Теамата Северянина – вот истинная цель. Сомневаюсь, что ты знаешь руны, которые способны пробудить карту. Кей Варра, ответь! Наш союз может быть выгоден для обоих!

Я не обращал внимания на голос. Стал усаживать Мозгососа под стеной, и когда это наконец удалось, он затряс головой и засипел, пуча глаза.

– Лучше помолчи, – сказал я. – Отсюда нужно как-то выбираться, но я пока не знаю…

Он засипел громче, задергал рукой, ткнул мне за спину скрюченным пальцем с раздавленным, почерневшим ногтем. Талбер Малакот что-то еще говорил, призывая меня ответить, но теперь кроме его голоса я услышал другой звук. Едва слышное шипение. Скрип.

Схватив костяной меч, я вскочил и бросился к столу.

Магистр был жив. Он вырвал нож-сумрак из груди и одной рукой зажимал рану, а второй водил над шкурой костяной палочкой, которую макнул в каменную чашу с кровью. Теперь она струйкой сочилась с тонкого конца кости.

Увидев, что я спешу к нему, Магистр навалился на стол, приоткрыв рот, стал быстрее водить костью в воздухе. Свет лежал на шкуре густым пушистым облаком, и кровь, струйкой сочившаяся с костяной палочки, не проливалась вниз, а темно-красной нитью повисала в воздухе. Когда Магистр нарисовал несколько сложно переплетенных линий, кровавые волокна образовали трепещущую темно-красную руну. Он разжал пальцы, и кость упала. Мягко покачиваясь, руна, словно сотканная из крови вуаль, опустилась на шкуру. Кровавые нити вошли в нее, вспыхнули алым, и короткий порыв ветра разошелся от стола. Я вскочил на стол, занеся меч.

В зале резко потемнело, но темноту рассеял яркий свет, поднявшийся над шкурой. Он переливался и сиял. Облако свечения вспухло будто тесто, края его раздулись, расползлись в стороны. Магистр повернул ко мне голову. Круглое пятнышко, сияющее возле Гарвиана, разгорелось на шкуре, словно колечко раскаленного металла, и вспышка света заполнила зал. Плотное, густое сияние закружилось и понесло меня куда-то.

Глава 15

Перемещение через созданный картой Теамата портал было незаметным. Я не знал, сколько оно заняло времени и заняло ли вообще, для сознания все это проскользнуло, как сон без сновидений. Только что вокруг был зал под крышей главной башни Дома Реликвий – и вот уже я на открытом пространстве, вокруг скалистые пики, и в холодной выси между ними повисли большой тускло-серебристый Марри и маленький красноватый Ярри.

Была ночь, и было холодно. Снег покрывал узкую горную долину между отвесными склонами. Впереди росли сосны, сзади было открытое пространство, там долина изгибалась, уходила за большую скалу. Я втянул ноздрями ледяной воздух и выдохнул облачко пара. Без сомнения, это Срединный хребет. Я нахожусь где-то в его глубине, очень высоко и очень далеко от Арды.

И я здесь не один.

Рядом снег был примят и окровавлен, темные пятна тянулись в сторону сосен. Кто-то упал там и так и не встал – пополз к роще.

Я вскочил, сжимая костяной клинок, и увидел Магистра. Он медленно двигался прочь между деревьями, за которыми, в глубине долины, темнело ущелье. Шагнув вслед за своим врагом, я упал на колени и выпустил клинок. Шею выгнуло назад, запрокинулась голова. Волчья морда стала выпячиваться, удлиняясь с мучительным хрустом челюстей, из запястий поползла шерсть, и я взвыл. Выпучил глаза, напрягся – нет, нет, еще рано, мне нужно еще совсем немного времени!

Несколько мгновений я балансировал на грани между человеческим и волчьим, потом людская часть взяла свое, звериная морда опять стала лицом, а лапы – руками. Подхватив из снега меч, я поднялся, сделал шаг вслед за стариком, ползущим прочь через рощу. В воздухе рядом со мной возникло мерцание. Вспомнив крылатого призрака, я решил было, что это он, но мерцание не превращалось в крылатый волчий силуэт. Просто едва различимое свечение, легкая вуаль света…

«Кей…»

– Рагда?! – воскликнул я. – Это ты? Где ты находишься?!

«Лабиринт духов…»

Голос звучал иначе – раньше в своей голове я всегда слышал его отчетливо, теперь же он был словно шепот ветра.

– Лабиринт? – повторил я. – Постой, но там живут духи… души… Что это значит? Так ты действительно…

«Я мертва, мальчик. И не смогу долго… – Теперь я почти не слышал ее, вместо голоса ведьмы в сознание проникали какие-то отголоски, шуршание и шелест. – Сила, Кей…»

– Что? – Я пошел вслед за уползающим все дальше Магистром, двигаясь по оставленной им полосе смятого снега – Что ты хочешь сказать мне?

«Сила волка… Сила Безымянного Зверя…»