Магическое безумие

Он напрягся, и мышцы вздулись, словно шарики на вечеринке. Его плечи привлекли мое внимание – широкие, мощные, почти упиравшиеся в дверной проем. От его дикого жестокого взгляда у меня застыла кровь. В опасной ситуации я редко замирала от страха. Обычно я спасалась бегством. Или вступала в бой.

Но я никогда не видела такого взгляда. Такого мускулистого мужчину, источавшего свирепую силу и мощь. Он поймает меня, если я сбегу, и разорвет на части. Сотрет в порошок.

Я едва могла сглотнуть от страха.

Без предупреждения дверь с грохотом захлопнулась.

Я вздрогнула, и шип выпал из моей руки.

Сердце гулко билось у меня в ушах, и в воцарившейся тишине я сделала глубокий вдох. Черт возьми, Остин Стил был страшным, когда хотел.

Но зачем он этого хотел?

И хотел ли он этого вообще?

В дверь тихо постучали.

– Кто там? – нерешительно спросила я.

– Это Остин. Все еще я. Почему ты держала серебряный шип?

Я резко выдохнула и тряхнула головой, удивляясь своей реакции. Остину удалось испугать меня, не сделав ни шага. Не сказав ни слова. Хватило одного взгляда.

А теперь он стучал в дверь и вежливо спрашивал, почему эта психопатка держит отполированный садовый шип в комнате с оружием, подписанным дружелюбными именами.

Возможно, в этом равенстве пугающим звеном была я, а не Остин. Наверняка он думал, что я похожа на всех, кто жил в этом месте.

Я пересекла комнату и открыла дверь. Взгляд Остина по-прежнему был осторожным. Он проверил, нет ли у меня в руках оружия.

– Я держала его, потому что пыталась понять, действительно ли он серебряный, – сказала я. Мне не хотелось смотреть на Остина, поэтому я выглянула за дверь и выставила руку, пытаясь почувствовать ветер. – Интересно, почему дверь захлопнулась?

– Это выглядело иначе.

Когда я вошла в комнату, Остин проверил область за дверью.

– Как, по-твоему, я выглядела?

Я подобрала шип и потрогала его ногтем.

– У тебя был воинственный взгляд.

Я поморщилась.

– Воинственный взгляд?

Остин осмотрел стену с оружием, держа руки за спиной. Его настроение изменилось. Потемнело, словно упало в глубокий колодец. По-видимому, эта комната заставляла его понервничать.

– Да. Воинственный взгляд. Будто ты собиралась отправиться в бой с этим шипом.

– Ох. – Я посмотрела на широкую спину Остина, пока тот шел мимо стены друзей мистера Тома. – И это тебя испугало?

– На самом деле да. Очень.

– Боишься, что кто-то моего возраста, комплекции и неопытности нападет на такого, как ты?

– Возраст – всего лишь цифра, Джесси. Не поддавайся этой иллюзии. Тебе столько лет, на сколько ты себя ощущаешь.

– Значит, иногда восемьдесят, иногда восемнадцать.

Остин обернулся со слабой улыбкой.

– Точно. Над комплекцией тоже можно поработать. Тренировки сделают даже самых миниатюрных потенциальными воинами.

– Как Джет Ли.

– Да. Или Синтия Ротрок, которая наверняка сможет завести меня, даже когда ей будет девяносто. Единственные препятствия на пути к мечте – это те, что мы придумываем сами.

– Да, но ты не сказал, может ли кто-то вроде меня победить такого, как ты. – Я вскинула брови, положила шип на место и открыла следующий ящик.

– Я не хотел испортить твой день, – рассмеялся Остин. – Слушай, ты не хочешь отправиться со мной на дегустацию вина? Мне нужно экспертное мнение.

В памяти всплыл его разговор с мистером Томом. Он хотел, чтобы я провалилась. Хотел помешать мне.

Мое настроение тоже провалилось в колодец.

– Я не эксперт, – ответила я, стараясь сохранить спокойствие. – Ты можешь порасспрашивать кавистов. Они будут рады поговорить о винах. Это их работа.

– Да, но я…

Остин замолчал, увидев аккуратно разложенные кинжалы в большом ящике комода. Драгоценные камни всех цветов и размеров украшали золотые рукояти. Клинки были сделаны из зазубренной стали или серебра.

– Вот почему я проверяла тот шип. То есть… – Я взяла в руки один из кинжалов с идеально отполированным клинком. – Это действительно похоже на серебро.

– Можно?

Остин протянул руку. Его взгляд снова стал жестким, словно это было упражнение на доверие.

– Ты что, думаешь, я заколю человека, просто потому что у меня нож в руке? – Я протянула ему кинжал рукоятью вперед. – Теперь я живу здесь, но я не чокнутая в отличие от парочки местных обитателей. – Я взяла в руки другой кинжал с клинком из темного металла. – На самом деле я даже не знаю, где живет Эдгар. Наверное, где-то в другом месте, потому что я побывала в каждой комнате этого дома, но так и не встретила его. Все комнаты, кроме моей и мистера Тома, свободны.

Я показала Остину набросок карты, который я сделала утром.

– Здесь действительно есть потайные ходы. Пока что я отметила пять из них. Кстати, не вздумай прятаться от меня в этом доме. Оказывается, я единственная, кто может видеть все через специальные сферы. По словам мистера Тома, это одна из привилегий тех, кто живет в главной спальне. Он не может шпионить за мной, зато я могу. Должно быть, в систему безопасности встроено какое-то безумное оборудование для распознавания лиц.

Взгляд Остина стал жестким.