Магическое безумие

– Вот почему ты мог бы стать альфой любой стаи. – Она хихикнула. – Ни один альфа, которого я знаю, не мог так быстро отпугивать конкурентов. Тебе почти не пришлось ничего делать.

– Ага. – Я дрожащей рукой убрала волосы с лица. – Вот где пригождается ваша связь с царством животных, да? Для запугивания придурков?

Я поздно заметила, что Остин помрачнел из-за слов Донны. Он потянулся к бутылке виски.

– Да, это эффективный способ запугать придурков.

– Хорошо. На чем мы остановились? – Донна дотронулась до двух бутылок.

– На вине со вкусом получше, – ответила я.

Она улыбнулась и выбрала вторую бутылку, снова налив мне небольшую порцию и бокал для Остина.

– Хорошо. – Я сделала глубокий вдох, вспомнив, как Остин попросил меня мыслить шире. А потом вспомнив множество прочитанных книг в жанре фэнтези. И знакомые сказки. И фольклор. Оказалось, мне было с чем работать. – Вервольфы. Оборотни. Некоронованный альфа… Теперь я понимаю. Почему у тебя нет стаи?

Я покрутила вино в бокале. Отодвинув рюмку с виски, Остин взял свой бокал с вином и повторил за мной. Для владельца бара он не слишком переживал из-за своих познаний о вине.

– Я думал, что найду лучшее применение своих талантов в этом городе, – сказал Остин, и я заметила, что Донна опустила голову и поджала губы. Очевидно, у Остина была непростая история, но судя по его быстро изменившемуся настроению, ему не хотелось делиться подробностями.

– Какие таланты у тебя есть? – спросила я, попробовав вино и… тут же забыв обо всем. Я кивнула и посмотрела на Остина, предлагая ему попробовать напиток. Когда он сделал глоток, я спросила: – Как тебе?

Он посмотрел на свой бокал и пожал плечами.

– Как вино.

– Лучше или хуже, чем вино в твоем баре?

– Конечно, лучше. И дороже.

– Поверь мне, люди будут платить. Они готовы платить за хорошее вино, особенно если приезжают сюда для дегустации. У них есть деньги, и они хотят попробовать хорошее вино.

– Среди них будут Дики и Джейн, а я не хочу видеть их в своем баре, – ответил Остин.

– Волшебным людям не разрешено дегустировать вино? – спросила я. Я показала на Донну. – Они работают в винотеках. Думаешь, им не нравится вино?

Остин устало вздохнул.

– Да, они приходят. И пьют вино. Довольна? Ты права. Я нет. Хорошо?

– Хотелось бы увидеть улыбку на вашем лице, альфа, – сказала Донна, пожирая Остина взглядом.

– Я не твой альфа.

– Да, сэр.

Девушка прикусила губу и засуетилась за барной стойкой.

– Если забыть об улыбке, хотя ты выглядишь гораздо горячее, когда улыбаешься, и должен улыбаться чаще, как сказала Донна, да, я всегда права, и, конечно, я рада.

Остин тяжело оперся на барную стойку.

– Мои таланты кроются в защите жителей этого города. Для этого мне не нужна стая. Я предлагаю убежище тем, кто не может найти свое место. Да, этот город немного странный, но его жители просто хотят спокойной жизни. Я даю им эту возможность.

– Волшебным людям… не нравится, что остальные занимаются своим делом? – спросила я, пытаясь связать историю в одно целое.

– Некоторые волшебные люди могут заниматься своим делом. Но у остальных нет власти. У Донны возникли проблемы с бетой – вторым по значимости в стае. Он уделял ей слишком много внимания. Она не чувствовала себя в безопасности, но альфа игнорировал проблему, потому что она отличалась от всех. Бета не оставлял ее в покое. Я переубедил его.

– Ты забрал Донну?

– Нет. Она добралась до моей территории, и я остановил бету. Он попытался атаковать, но я предложил ему вариант получше.

– Какой?

– Жить в мире, – ответил Остин, наливая еще один бокал вина.

Донна шумно рассмеялась, разбрызгав повсюду свою слюну.

– Простите, – сказала она, поспешно вытирая стойку.

– Я что-то не понимаю? – спросила я.

Остин покрутил свой бокал с вином.

– Жизнь в мире стала возможной после того, как он перекусил бете хвост и навсегда изуродовал его заднюю лапу, – ответила Донна. – Это не так просто сделать с оборотнем. Мы можем исцелить практически все.

– Ого. И… у тебя не было проблем после этого? Никто не позвонил в полицию? – спросила я.

Остин выпрямился, словно потягивая спину. Вместо ответа Донна поджала губы.

– Волшебный мир… не так прост. Часть правительства, которая держит информацию о нас в секрете, также следит за тем, чтобы местная полиция не знала о волшебных проблемах. Для этого у нас есть территории. Каждой территорией, большой или маленькой, управляет группа волшебников, например оборотней или магов. На большинстве территорий спокойно, там позволяют Дикам и Джейн следить за законом. Это проще, дешевле, и, по правде говоря, та часть правительства, которая должна работать на нас, по-прежнему остается правительством. У нее есть свои бюрократические проблемы. Эффективнее следовать законам Диков и Джейн. Но в магических ситуациях, например борьбе оборотней за место в стае, решение принимают лидеры территории. Если эти лидеры не очень благородны… что ж, тогда на территории возникают проблемы с порядком. Увы, это правда.