Магическое братство

– А это откуда? – не обращая никакого внимания на пространные объяснения инфернального металлурга по поводу исключительных достоинств какой-то платины, ткнул пальцем в огромный бриллиант, венчающий самую крупную ромашку, Гвенлин. – Здесь алмазов хватит, чтобы купить средней величины герцогство вместе с титулом, замком и всеми придворными прихлебателями. На какие шиши ты приобрел эти камушки?

– Не боись, паря, твой золотой запас в целости и сохранности! Неужели ты считаешь, что его хватило бы для того, чтобы купить камни, ушедшие на создание этого шедевра инфернального ювелирного искусства?

– Где же ты тогда их взял? – озадаченно спросил Гвенлин.

– Какие же мы все-таки ненаблюдательные, – забавно покачал головой демон и хитро прищурил глазки. – Если бы ты был хоть чуть-чуть повнимательнее в пещере колдуна Хъяра, ты бы обязательно заметил, что мои длани зачерпнули алмазов с подноса карат на пару сотен больше, нежели вернули на место. К счастью, ни ты, ни Мандрагор, ни сам Хъяр этого заметить не могли бы ни при каких обстоятельствах, поскольку моим мэтром был один великий престидижитатор, угодивший в места не столь отдаленные из-за сущего пустяка. Так вот, этому парню сам великий Гарри Гудини в подметки не годился.

– А если бы алат заметил? – испуганно прошептал юноша.

– В этом случае мне пришлось бы вернуть камни на место и чистосердечно покаяться, мол, бес попутал. Хотя сильно подозреваю, что Хъяру по барабану все материальные ценности этого мира, поскольку он без пяти минут бог, совсем скоро покинет этот задрипанный мирок и воссоединится с ушедшими братьями… Однако хватит болтать языками, пора выходить – особы королевских кровей терпеть не могут, когда кто-то опаздывает к ним на аудиенцию. Гвен, надень для солидности кольчугу и шлем и меч свой не забудь. Пройдемся пешком, тут рядом…

– Вот зануда, раскомандовался! – проворчал Мандрагор и изъявил пожелание отправиться вместе со всеми в королевский дворец на «уедиенцию» к Его Величеству…

По дороге во дворец неразговорчивый Доумен Охотник, преодолев робость, все-таки обратился к потомку древнего инфернального рода:

– Многоуважаемый демон, не мог бы ты оказать мне помощь в одном щекотливом дельце?

– Изволь, – Шмультик великодушно махнул рукой. – Хоть я принципиально и против всяческого сотрудничества с конкурентами, оказать помощь кровному брату своего подшефного для меня… короче, валяй, излагай свою просьбу.

– Тут такое дело. – Доступные для обозрения посторонних участки лица Доу покрылись густым румянцем. – Видишь ли, я не располагаю столь богатым подарком, как Гвен, но я немного играю на лютне, и некоторым даже нравится мой голос, поэтому хочу прочитать принцессе стихи своего сочинения. Вот уже две недели я пытаюсь сочинить что-нибудь достойное прекрасной Илейн, но дело дальше первой строчки: «Моя любовь летит к тебе, как ясный сокол» не движется. Мне никак не удается подобрать рифму к слову «сокол».

– Ага… – на минуту задумался Шмультик. – Может быть, «гол как сокол» – нет, не годится, или «пол» – также не подходит. – Подумав еще некоторое время, Шмультик поднял глаза на смущенного гиганта. – Прости меня за откровенность, но твои вирши – самая настоящая туфта. Доставай блокнот и записывай:

Знавал я женщин многих, таинственных и строгих,
Не в меру одиноких, не в меру разбитных.
Дарил я им букеты, читал я им сонеты.
Не зная, что судьбою мне выбрана лишь ты.
Милая, милая, милая, нежный мой ангел земной,
Только однажды был счастлив я
В день нашей встречи с тобой.

Знавал я много грусти, бывал порой жестоким,

Не в меру одиноким, не в меру разбитным,
Бросал слова на ветер, живя обманом этим,
Не зная, что судьбою мне выбрана лишь ты.
Милая, милая, милая, нежный мой ангел земной,
Только однажды был счастлив я
В день нашей встречи с тобой…

– Гениально! – только и мог сказать потрясенный Доумен, после того как запомнил и дважды повторил про себя текст пропетой демоном баллады. – Ты великий бард, коль можешь на ходу сочинять такие рифмы.

– Ничего особенного, – ухмыльнулся Шмультик, – я знаю одно местечко, где подобных перлов, что грязи под ногами. Ты еще не слышал незабвенные хиты «Джага-джага» и «А я теряю корни и улетаю в не-е-е-е-е-ебо». К тому же как бы мне ни хотелось присвоить лавры автора, справедливости ради должен отметить, что сочинил эту песенку вовсе не я, а один жгучий брюнет из соседнего измерения…