Магическое братство

– Сам себе удивляюсь, Гвен. Действительно, я всегда считал, что только демоническое создание способно пробудить во мне инстинкт продолжения рода, оказывается, не только. Впрочем, в своем нынешнем обличье я вполне способен завести потомство – эдаких демонических человечков, и с недавних пор очень даже подозреваю, что по разным мирам шастают легионы отпрысков моих соплеменников. Недаром среди людей бытуют выражения: «демоническая личность», «сущая чертовка» и масса других, прямо или косвенно указывающих на то, что папочка или мамочка данного индивидуума имеет прямое отношение к моему родному Инферналиуму. Видишь ли, Гвен, более семидесяти лет я провел в условиях мужского коллектива, а там, сам понимаешь, не место гетеросексуальной любви по причине полного отсутствия самого объекта, так сказать. А сегодня едва увидел, так сразу же и ахнул. Значица, могу, и не только могу, но и сделаю при случае…

– А почему не сегодня? – не скрывая интереса, спросил юноша.

– Это невозможно. Ты видел, какими глазами Марлина смотрела на своего непутевого Нестра, как грозилась отомстить за измену?.. То-то и оно! – воздел палец к потолку Шмультик. – Любит она его. Разве не понятно? – Затем мечтательно добавил: – Если бы погостить здесь с недельку…

– Какая неделька, Шмуль? Ты слышал, что сказала хозяйка? Завтра с утреца мы отправляемся в Гальдан, покупаем там лошадей и во весь опор мчимся в Майран. Состязания начинаются через четыре дня. Кстати, почему ты так уверен, что у меня есть хотя бы один шанс из тысячи стать победителем? Слыхал, что сказала Марлина? Претендентов больше, чем жителей столицы, и немудрено, что каждый из них спит и видит себя зятем короля…

– Не боись, паря, наследник древнего инфернального рода Ши-Муль-Алан-д-Тик гарантирует, что победа будет за нами, поскольку, как любил говаривать великий генералиссимус Сталин: «Наше дело правое, враг будет разгромлен».

– И все-таки? – продолжал настаивать Гвенлин, отнюдь не подавленный авторитетом лучшего друга физкультурников.

– Знаешь что, Гвен, отвечу тебе парадоксальным слогом одного моего бывшего приятеля Марка Моисеевича Блюмкина: «Прекратите так усердно топтать мой душевный мозоль», – поморщился, словно от зубной боли, Шмультик. – По правде говоря, я пока и сам не знаю. Вот приедем на место, все как следует разузнаем, и только тогда можно будет приступать к разработке подробного плана операции.

– Ну ты и авантюрист! – обиженно воскликнул юноша. – А я-то думал, у тебя все схвачено…

– Только особо не переживай, то, что ты станешь мужем прекрасной Илейн, я тебе гарантирую, ибо вовсе не намерен торчать здесь еще семьдесят лет. А пока спи спокойно, товарищ, и не забивай свою голову чужими проблемами…

Часов до двух ночи Шмультик был занят чтением магической книги. Факт приобщения к чародейским таинствам этого мира демон тщательно скрывал от товарищей – боялся вызвать язвительные насмешки в свой адрес, дескать, человеческая магия не про демонов писана и нечего со свиным рылом да в калашный ряд. Однако хоть и с великими трудами, но мудреное чародейство мира Тев-Хат потихоньку поддавалось стараниям пытливого самоучки. Шмультик вполне свободно оперировал парочкой трансформационных заклинаний. Дальше дело пока не продвинулось, поскольку рядом с прилежным учеником не было достаточно квалифицированного учителя, который объяснил бы ему, как произносятся и что означают некоторые слова, написанные на тайном чародейском языке. Язык этот был разработан еще в глубокой древности отцами – основателями магической науки, дабы ограничить доступ профанов к опасным знаниям.

Чтобы осмыслить прочитанное, демон встал из-за стола и подошел к распахнутому настежь окну. Звездная безлунная ночь для кого-то могла показаться слишком темной, но только не для выходца из Преисподней. Нельзя сказать, что Шмультик видел так же хорошо, как днем. В темное время суток его глаза начинали воспринимать инфракрасный спектр излучения, который по ряду причин не позволял получить на сетчатке такую же четкую картинку, как при обычном освещении, но и этого вполне хватало, чтобы хорошо ориентироваться в окружающей обстановке и различать фигуры людей и животных.

Неожиданно демон увидел на фоне темного неба очень яркую точку. Поначалу ему показалось, что это какая-то ночная птица парит в небесах и высматривает зазевавшегося грызуна или более мелкую птичку. Однако по характеру полета Шмультик быстро сообразил, что это не так, да и размеры летящего объекта были сопоставимы с размерами взрослого мужчины.

– Странненько, – пробормотал себе под нос демон и стал более внимательно наблюдать за ночным летуном.