Магическое братство

– А то и происходит. Сначала взбунтовались негры – есть там такие люди с черным цветом кожи. Теперь негра нельзя назвать негром – только чернокожим мужчиной или чернокожей женщиной. Видите ли, слово «негр» имеет яркую негативную окраску и напоминает чернокожим гражданам о том, что их предки вкалывали от зари до зари на плантациях рабовладельцев с белым цветом кожи. Когда с расовой дискриминацией было покончено, за дело взялись бабы, мол, хотим быть такими же, как мужчины: чтоб зарплата одинаковая плюс карьерный рост и чтоб походя не щипали нас за попки. Добились женского равноправия, и вот вам результат: белые мужики боятся подойти к особе противоположного пола и сделать ей комплимент – пожалуется кому следует, считай, приличный срок в тюрьме заработал. При этом их черные братья плевали на всякие извращенные феминизмы и плодятся как кролики. Вот белым мужчинам от тоски и безысходности приходится лезть друг на друга или выписывать жен из тех стран, где женщины к щипкам за попку относятся более благосклонно.

– Ну и что? – недоуменно вылупил глаза Мандрагор. – Я-то здесь при чем?

– А при том, дорогой кореш, – сначала отказываемся от своего деревянного происхождения, далее добиваемся гражданских прав и свобод, а потом и вовсе на шею садимся, возомнив себя самим Господом Богом.

Задетый за живое Мандрагор хотел было возмутиться: мало того, что сравнение с какими-то угнетенными и тем более с женщинами сильно задели его чувствительную натуру за живое, к тому же из сумбурного объяснения демона он, в общем-то, ничего так и не понял. Но тут громко рассмеялся Гвенлин и не дал магическому корню возможности излить свой гнев на голову демона.

– Горазд ты врать, Шмуль! Это какой же фантазией нужно обладать, чтобы придумать людей с черной кожей. Может быть, там есть и желтые, и красные, а также синие люди?

– Желтые и красные есть, – безапелляционно заявил Шмультик. – Синих также хватает: по утрам у пивных ларьков не счесть, но это временное явление – опохмелятся и вновь как огурчики… – Не докончив фразу, демон брезгливо сморщил физиономию и непроизвольно зажал рукой нос – порыв ветерка донес до его ноздрей запах вываливающегося из располосованных кишок монстра содержимого. – Ну и вонища! Пора отсюда сваливать.

– Пожалуй, пора, – согласился Гвен. – Вы с Мандрагором потихоньку отправляйтесь вперед, а я пойду освобожу бедных хрюшек.

Осторожно обойдя поверженную тушу первого Зверя, Гвен подошел ко вбитому в землю колу и двумя взмахами своего кладенца освободил мающихся от жажды и головной боли хрюкающих зверюшек. Как только свиньи получили долгожданную свободу, они громко завизжали и опрометью кинулись наутек к родной деревне. Превозмогая страх и отвращение, юноша приблизился к морде звероящера и опять же посредством своего надежного меча выполнил небольшую стоматологическую операцию по удалению двух особо выдающихся клыков, украшавших верхнюю челюсть чудища. После того как пара жутких трофеев очутилась в боковом кармане куртки молодого человека, далеко не симпатичная морда Зверя превратилась в нечто и вовсе ужасающее, а сам Гвенлин с ног до головы был забрызган кровью…

– Угадай загадку, – предложил Гвенлину Шмультик после того, как произвел всесторонний критический осмотр запыхавшегося от бега по жаре товарища, – что зимой и летом одним и тем же цветом?

– Да много чего, – пожал плечами юноша. – К примеру: луна, звезды, солнце, трава, елка, сосна…

– А вот и не угадал! – радостно запрыгал на месте хитроумный демон. – Кровища, в которой ты извозился по самые уши! Нет, Гвен, в таком виде нам негоже появляться в деревне. Герои должны радовать своим видом простого обывателя и служить ходячим примером для остальной молодежи, мол, подвиг – тьфу… плюнуть и растереть. Дабы предстать перед местными товарищами во всем блеске и великолепии, придется нам с тобой сделать небольшой крюк до ближайшей речушки. Не боись, паря, топать далеко не придется.

– Откуда про реку узнал? – недоверчиво спросил Гвенлин.

– Сведения достоверные, водная преграда мной обнаружена и изучена во время ночной рекогносцировки.

Гвенлин не стал подробно расспрашивать и тем более комментировать поступок предприимчивого компаньона. Он лишь пожал плечами и озадаченно помотал головой, подумав про себя: «Шустер исчадие. То-то мы так быстро обнаружили удобную площадку. Наш пострел везде поспел»…

После продолжительного купания, совмещенного со стиркой одежды, человек, демон и магический корень немного понежились под лучами солнца, успевшего подползти к зениту. Только не подумайте, что Мандрагор также принимал участие в водных забавах, он наблюдал за резвящимися в воде приятелями и грезил наяву о чем-то своем.

– Шмуль, а ты уверен, что в округе больше нет этих тварей? – переворачиваясь на живот, чтобы подставить спину палящим лучам, спросил юноша.