Магическое интервью (СИ)

Злилась ли я в тот момент на магичку? Еще и как. Ведь в конце концов это именно она вызвала меня своим письмом, и, честно говоря, я рассчитывала на ее помощь. Но, с другой стороны, лохматик ведь давно предупреждал о наличии такой общей отличительной черты многих магов, как чрезмерный эгоизм.

— Шелла!

Знакомый голос вывел меня из задумчивости. Я подняла голову и остановилась посреди коридора, дожидаясь отца. Да… даже сейчас спустя столько лет после службы в его походке и манере держаться чувствовался отставной военный с несгибаемой волей и уверенностью в себе, но я слишком хорошо его знала, чтобы не прочесть и совершенно другие чувства, среди которых отчетливее всего сейчас проступало беспокойство. А первые, сказанные ним слова, лишь утвердили правильность моих выводов.

— Как ты? — тихо спросил он, вглядываясь в мои глаза.

— Ничего, пап, держусь!

Мой ответ прозвучал чересчур бодро, но что поделаешь, притворяться перед самыми близкими людьми — всегда самое сложное.

— Ты выяснила, что хотела?

— Частично.

Знаю, это прозвучало слишком кратко. Но пересказывать историю Дэна, который так доверился мне, я не могла, а жаловаться, как капризная девчонка, на то, что не желают вводить в курс всего, что здесь происходит, казалось и вовсе глупым.

А отец… он снова понял меня без слов. Нет, папа ничего не сказал, лишь как обычно крепко обнял, поддерживая в трудную минуту.

Глава 23

Ритуал

Всегда недолюбливала утро, особенно раннее. А выражения типа «первые лучи солнца ласково коснулись ее лица, и она бодро вскочила с кровати» и вовсе раздражали своей абсурдностью. Особенно почему-то выводили слова «ласково» и «бодро». Их я ненавидела от всех души, когда глаза слипались, а мозг отказывался работать и все еще блуждал где-то в царстве божественного Морфея, из которого его могли вырвать только две-три чашки крепкого кофе. Но к сегодняшнему дню все это явно не относилось. Тяжелое, словно кузнечный молот, слово «ритуал» со всей дури огрело меня по макушке, и я слетела с кровати так быстро, как будто мне в зад… хм… поп… в общем, кое-куда выстрелило пружиной от матраца. Дальше я, не сбавляя темпа, закружила по комнате от зеркала — к стулу, потом к небольшому умывальнику, и снова к зеркалу, но успела за это время полностью собраться.

Ждать, когда пригласят на ритуал, даже не пришло в голову. Странное предчувствие, что время летит будто на скоростном лифте, а я плетусь лишь на своих двоих, не покидало меня, пока я стучала каблуками сначала по одному коридору, затем по второму и третьему. А все почему? Да потому что Ориелла — добрейшей души человек, но по совместительству та еще зараза, выделила мне комнату чуть ли не в противоположной от лаборатории части дома. Вот теперь и приходилось исправлять такое досадное упущение непредвиденной утренней пробежкой. Впрочем, знакомые ступеньки все-таки нашлись.

Я быстренько сбежала по ним и резко дернула дверь, ожидая увидеть еще совершенно пустую лабораторию. Однако все были уже в сборе.

«Ладно! Потом поговорим!» — мысленно пообещала этим заговорщикам и остановилась рядом с Ориеллой, судя по всему, сегодня таким же наблюдателем, как и я сама.

А Эрик и Дэнир снова вернулись к ритуалу. Должна сказать, его начало показалось мне довольно тривиальным, прямо как в большинстве наших мегаполисных фильмов про мистику: «он (то есть Эрик) достал острый кинжал, чтобы принести в жертву…». Так… стоп! Кого он там и куда собрался приносить?! Но додумать эту версию мне не дал сам подозреваемый в жертвоприношении. Неожиданно он вытащил из-под стола очень странный предмет, в котором через секунду я узнала ту самую отрубленную голову, которую когда-то нашла в мешке у Дэнира. Правда, при свете дня она выглядела совершенно иначе: чужие кудри превратились в сухие и чрезвычайно запутанные темно-коричневые волокна, а череп — в очень странный сильно сморщенный плод овальной формы.

— Это Мин-ог, — с благоговением, будто перед ней сейчас находится самая величайшая реликвия в мире (впрочем, может так оно и было, я ведь не сильна в их магических штучках), проговорила Ориелла, а затем пояснила, наверное, специально для меня: — Растение настолько редкое, что даже в коллекции отца, а она, к твоему сведению, насчитывает около тысячи экземпляров, от него храниться лишь кусочек кожуры. Папа привез его из Царотана, говорят, так называется небольшой остров за пределами нашего Магомирья. Его жители славятся…