Магическое интервью

— Не обращай на нее внимание, — усмехнулся маг, — она конечно бывает чересчур резкой, но это не умоляет ее некоторых других талантов.

Интересно каких?! Чувствую, мы с этой девицей станем заклятыми подружками, а о слабостях и сильных сторонах таковых нужно знать все и даже больше.

— Детка, я вижу, ты уже пришла в себя после шикарного обеда в местной таверне… — ехидно ухмыльнулся маг.

Ага! Таких «деликатесов» мне ни за что не забыть!

— … и я готов пойти тебе навстречу с этим твоим интервью, — продолжил с важностью в голосе Дэнир, — если… — и сделал, зараза, театральную паузу не иначе, чтобы испытать на прочность чужое терпение.

А мне так и захотелось крикнуть в тот момент «не верю!», но вместо этого я всего лишь поторопила:

— Если…

Азарт и любопытство булькали в моей блондинистой головушке, как молоко в кастрюльке, и того и гляди грозились излиться из нее пенистым потоком и залить всех окружающих.

— Если мы, крошка, заключим договор, — закончил Дэнир.

Я оторопело уставилась на него. Неужели великому магу вдруг понадобилась моя скромная персона? Но зачем?!

— Детка, ты привлекательна, не лишена авантюризма и с тобой не соскучишься!

Но мой прищуренный взгляд и недоверие, написанное на лице, заставили его все-таки назвать еще одну причину.

— В тебе есть что-то необычное, но я никак не могу разобраться, в чем именно оно заключается, — признался Дэн.

«Ну да, мою уникальность так просто не понять», — мысленно усмехнулась я, но сказала не это:

— Извини, Дэнир, но хотелось бы заранее обезопасить себя от всяческих неприятных сюрпризов, а не получить кота в мешке.

— Детка, и ты полностью права, — на удивление легко согласился маг. — А я, в свою очередь, обещаю не переходить в своих научных изысканиях границ дозволенного. — Так что решайся, милая, сделка по всему выходит для тебя очень выгодной! — и проникновенно уставился мне в глаза.

Эх, как же он напоминал сейчас какого-нибудь демона-искусителя, пытающегося задешево купить душу. И передо мной тут же возникли невидимые весы, на одной чаше которых лежал огромный мешок с неизвестным котом, на другой же… выстраданное интервью, долгожданный карьерный взлет и великолепный Себастьян Коллинс. Да-а-а… вторая чаша, не смотря ни на что, перевешивала первую. И я приняла решение!

— Хорошо, но у меня есть одно важное дополнительное условие.

— Я весь в внимании! От такой хорошенькой крошки, как ты, я готов выслушать все.

Мои брови тут же выгнулись в легком скепсисе.

— Ну практически, — ухмыльнулся маг.

— Меня интересует защита. Знаешь ли, не хотелось бы потерять что-нибудь очень ценное, например, жизнь в этом вашем странном мире.

— Крошка, да ты не только чертовски привлекательна, но и умна! — ухмыльнулся Дэнир и клятвенно заверил: — Организую все в лучшем виде! — а потом добавил уже вполне серьезным тоном: — Шелли, можешь не бояться, я действительно не планирую тебе навредить. Кроме того, обещаю свою всяческую поддержку, что в нашем Магомирьи немаловажно, а в ответ прошу лишь прислушиваться к моим словам и не лезть в неприятности.

Я кивнула, мысленно еще раз взвешивая все за и против, а затем… согласилась.

Глава 8

Ошибка

— Шелла, как ты могла?! Не нужно было подписывать договор! Я уверен, ни к чему хорошему в будущем это не приведет, ведь маги…

Дальше лохматик разразился целым потоком нелицеприятных эпитетов в адрес всех магов в целом и Дэнира в частности, после чего он коснулся и моих умственных способностей.

Тут конечно уже не выдержала я и тоже высказала несколько слов по поводу путанников в целом и Крона в частности.

— И вообще, если такой умный, почему раньше не предупредил? — закончила я, плавясь в собственном раздражении.

Крон надулся и замолчал, но когда я уже подумала, что на этом наш «плодотворный» диалог иссяк, едва слышно с отчаянием прошептал:

— Мне маг запретил.

— Как это?! — изумилась я, вспоминая всю процедуру скрепления нашего соглашений.

А она была необыкновенно короткой и заключалась в паре слов на непонятном языке, укола иголкой пальца, мази, которая мгновенно затянула рану, и как результат — теперь на запястье красовалась какая-то непонятная закарлючка-петелька.

— Дэн даже рядом с тобой не стоял, — выдала я через секунду, — так чем он мог помешать?

— Вот жабокрымса! — снова выругался Крон. — А про то, что он — маг, ты забыла?! Да ему не только не нужно было находиться рядом со мной, он мог быть вообще где-нибудь на другом конце города, но и тогда я бы и лапой не посмел пошевелить, если б он того захотел.

— Неужели это правда?

— Правда! — но ответил мне уже не лохматик, а сам Дэнир, который незаметно вошел в комнату.

— Поясни тогда, почему он так сильно недоволен моим решением и постоянно обзывает меня безголовой? — выдала я все, что накипело на душе.

— Да потому что просто так уйти и нарушить этим договор ты уже не сможешь, магия не позволит, — вздохнул Дэн.