Магическое интервью

— Значит, совсем скоро мы отправимся домой?

— Да, Снежинка. Бумаги я пересмотрел, а допросить и заставить Джеральда Гарисона сдать всю агентурную сеть могу и в Ётинге.

Ух ты! Выходит, Дэнир собрался ловить шпионов?! Мне бы такой материал точно не помешал! И глаза загорелись от азарта. Роман! Шпионский! Тут можно и самой себе позавидовать!

— Нет, нет, нет, Снежинка, даже не думай! — кажется, Дэнир сразу понял направление моих мыслей.

— А я и не думаю! — легко согласилась с ним. — Я уже все придумала!

Маг как-то совсем уж обреченно покачал головой:

— Шелли, это опасно.

— Ну ведь не опасней, чем моя поездка в мрачное Магомирье? — усмехнулась я.

— Да, это верно. Твой поступок выглядел очень смело, — улыбнулся Дэнир, но затем продолжил серьезным тоном: — Однако ловить шпионов я все-таки буду без тебя.

— Э-э-э… Как это? А я? Я тоже хочу! Безмолвно ждать у окошка возвращения мегакрутого мага и утирать платочком слезы от скуки, прости уж, — не для меня!

— Нет, Снежинка, ты снова не поняла! — вздохнул Дэнир. — Не будет никаких «окошек» и «платочков», — и не успела я обрадоваться, как он меня снова огорошил: — Правда, шпионов тоже не будет!

— Но почему?!

— Да потому что ты отправляешься домой!

— В Питспут?

— Нет, в мегаполис!

— Но… — на секунду я замолчала, мысленно подбирая аргументы в свою пользу, а затем выпалила: — Дэн, но ты же сам всегда утверждал, что из меня когда-нибудь получится первоклассный маг, собирался исследовать мои способности и даже ради этого заключил договор.

— Все верно, Шелли! Но теперь я передумал!

И все?! Просто «передумал»?! Интересно, и он действительно наивно полагает обойтись без объяснений?! Да я же из него всю душу вытрясу, а своего добьюсь!

И меня словно пружиной вытолкнуло из кресла.

— Дэн, — я нервно заходила по комнате, — мне казалось, за время наших совместных приключений ты уже достаточно изучил мой характер и понял, что образ милой голубоглазой блондинки — это не совсем то, что я в действительности из себя представляю? — и, остановившись, хмуро уставилась на мага.

— О да, Снежинка, я прекрасно знаю, что ты — очень целеустремленная и решительная натура, поэтому-то и считаю, что ты просто обязана вернуться в мегаполис.

— Что?! — совершенно искренне возмутилась я, хотя сама же еще совсем недавно думала примерно тоже самое.

— Шелли, — маг тяжело вздохнул, — ну не обманывай хотя бы сама себя: сначала будут шпионы, затем найдется кто-то еще и ты снова отложишь возвращение.

Я опустила голову. Черт побери, неужели он прав?!

— … а между тем мы оба знаем, что твой чудесный блокнот уже практически исписан.

Вот ведь глазастый какой!

— Снежинка, тебе действительно пора домой! Вспомни только, ради чего ты отправилась в магический мир? И стоит ли теперь останавливаться на достигнутом, когда до исполнения мечты осталось самое малое — написать пару статей?

Эх, как же верно он все говорит, но почему же тогда на душе скребут противные кошки?

— Пойми, ты мне действительно нравишься, и характер у тебя замечательный, поэтому я и считаю, что ты достойна самого лучшего. Так что не смей больше сомневаться и оттягивать! Иди до конца!

Я покачала головой. Дэн… как всегда прав… только хочется почему-то, чтобы он сказал совершенно другое.

— Тогда не подскажите, когда открывается ближайший портал в мегаполис? — шутка показалась не смешной, но помогла скрыть тот сумбур, который сейчас творился в моих мыслях и чувствах.

— Как только я позову твоего отца, тут же его активирую.

Голос мага прозвучал ровно, но когда он протянул мне портал для переноса, я вдруг заметила, как побелели кончики его пальцев. С такой силой он сжимал пластину.

Выходит, Дэн совсем не так спокоен, каким хочет казаться?

Пытаясь понять, что он чувствует на самом деле, я заглянула в его глаза, но вместо привычного теплого темно-коричневого оттенка неожиданно увидела перед собой снова ту черноту, которая иногда полностью скрывала взгляд мага. Стоп! А про нее-то я со всеми этими приключениями так ничего и не узнала. Хм… спросить или не спросить? Ведь другой возможности может уже и не будет.

Но тут дверь в комнату неожиданно распахнулась и вошел отец.

— Ну что? Нам пора отправляться? — спросил он.

Маг кивнул, вкладывая в мою безвольно опущенную руку переносной портал.

— Прощайте! — проговорил он, а затем совсем уже тихо вдруг добавил: — Будь счастлива, Снежинка.

— И ты! — эхом отозвалась я, чувствуя почему-то в тот момент непонятную тоску и разочарование.

Глава 21

Письмо

Пять месяцев спустя…

Я устало откинулась на спинку стула и отвела взгляд от монитора. Эх, работа — не идет, настроение — на нуле, погода — полный отстой, и даже часы сегодня как-то совсем уж противно тикают.