Магическое кольцо Каина

Держась за руки, мы с Денисом идем по залитой солнцем лесной полянке.

Ярко-синее небо и зеленая трава, сверкающая алмазной росой, наполняют меня невероятной легкостью и восторгом. Я хочу сказать Денису, что все-таки жизнь – это непостижимое чудо, и красота, и много радости. Я оборачиваюсь – и вдруг чувствую, что рядом со мной никого нет. Парень исчез, я стою одна в незнакомом лесу. Погода начинает стремительно портиться: небо затягивают тучи, поднимается ветер, буквально сбивающий с ног. Я бегу, совершенно не понимая, где можно укрыться от непогоды, верчу головой по сторонам – и замечаю, как за мной мчится мужчина. Выражение его лица не предвещает ничего хорошего. Фиолетовые облака прошивает молния. Вижу зеленый блик – на пальце догоняющего меня мужчины сверкает изумруд…

– Наталия, просыпайтесь! Успокойтесь, хватит кричать… Эй, все хорошо. Никакой опасности нет!

Открываю глаза, вижу сидящего на моей постели Фреда – и сначала испытываю дикую радость.

Мердок явно лучше того урода из моего сна. Как же страшно мне было оказаться одной в незнакомом месте наедине с реальным отморозком… Как хорошо, что в действительности все по-другому: мягкая свежая постель, Персидский залив за окном и никаких угроз!

Потом накатывает волна раздражения.

– Что вы делаете в моей спальне?

– Обеспечиваю вашу безопасность.

– В спальне?

– Я буду обеспечивать вашу безопасность везде, где посчитаю нужным. Не думаю, что в нашей ситуации стоит обращать внимание на комфорт.

– Вы и ночью тут торчать будете? Не боитесь сексуальных домогательств?

– Я? Да я мечтаю об этом!

– Вот! Именно этого я и опасаюсь!

Все-таки я его доконала! Гневно полоснув взглядом, Фред заявил:

– Я выйду ненадолго. Мне надо принять витамины. Пожалуйста, закройте комнату изнутри и до моего возвращения никуда не выходите.

Если бы я знала, как по-английски будет «слушаюсь и повинуюсь», я бы непременно озвучила. Но спросонья соображалось мне туго, поэтому я просто неопределенно пожала плечами.

Дождавшись, пока за Фредом закроется дверь, я схватила ноутбук, подключилась к беспарольной «Greennetwork» и набрала по скайпу Дениса.

Изумруд из недавнего сна все не шел у меня из головы.

Может, Джонни убили из-за этого камня? Ведь сначала Денис говорил, что избавление от перстня – шанс для Джонни сохранить жизнь. Но камень выпал из украшения и остался с Грином – и потом, наверное, ситуация стала развиваться так стремительно, что просто уже было невозможно что-либо предпринять…

– Ты что, на вилле Джонни Грина? У тебя все хорошо? – застрелял вопросами Денис, забыв поздороваться. – Все СМИ уже на ушах стоят!

– У меня все хорошо, – я поправила волосы и мысленно заругала себя: вот я балда, хоть бы в зеркало глянула, умылась и расчесалась… – Жена Грина Мэри пригласила меня помочь в расследовании. Обещала миллион долларов гонорара. Сегодня я перебралась из отеля в их дом. Сто лет тебя знаю – и все равно удивляюсь. Иногда мне кажется, ты смотришь онлайн трансляцию моей жизни.

– Красивая сумма, хорошее вознаграждение. Но я бы советовал тебе отказаться.

– Почему? Мне что-то угрожает?

– Иногда мне кажется, что тебе всегда что-то угрожает. Спокойная жизнь без приключений – это не для тебя.

– Очень мило, что ты решил поучить меня жизни. Яйцо с педагогическими наклонностями – мечта каждой курицы. Лучше помочь материально не предлагаю. Благодаря твоему лотерейному билетику и будущему гонорару я девушка не бедная.

Денис заулыбался:

– Блин, я никогда не смогу забыть тебя. Про язву желудка забыть невозможно.

– А мне казалось, некоторые твои органы реагируют на меня очень даже положительно.

Его лицо становится серьезным:

– Да ну тебя. Если честно, то мне все, что с тобой происходит, активно не нравится.

– Почему?

– Потому что я почти ничего не могу увидеть. Не идет картинка.

– Я помню, что-то похожее у тебя было, когда мы искали карты Алистера Кроули. Ты думаешь, тут кто-то магией занимается? В принципе в этом доме вроде как никто в таких пристрастиях не замечен. Но, может, просто не афиширует.

Он пожал плечами:

– Я не знаю. Говорю ж тебе – как пелена, не вижу ничего. Если это магия – то, по крайней мере, очень профессиональная и экологичная.

– В каком смысле?

– Можно сделать надежный забор, а можно подавать дополнительно на него электрический ток. В первом случае преступник не сможет войти, во втором – еще и пострадает. Вот с Грином твоим тот случай, когда ущерба другим магам не причиняется. Среди «черных» такой гуманной защиты не делается, они по голове могут шандарахнуть за одно намерение повлиять на их планы.

– Может, я пришлю тебе фото персонала, который тут работает?

– Присылай. Возможно, фотографии что-то откроют.

– Денис, изумруд, который выпал из перстня Джонни, пропал. Ты не видишь, кто мог взять его?

Денис закрыл глаза.

Прошло пару минут, и он покачал головой:

– Не знаю. Но сейчас он где-то рядом с тобой.

– Прямо в моей комнате?!

– Не думаю. Я чувствую возле изумруда воду. Много воды.

«Бассейн, – пронеслось у меня в голове, – моя спальня прямо над ним».

– Ден, ты умница!