Магическое королевство

Её голос эхом отразился от высокого потолка, заполнив пустующее деревянное здание. Большая часть амбара скрывалась в тени, за исключением узкого луча света, лившегося от крошечной лампочки, которая свешивалась с балки над головой. Разбилось стекло, и свет погас, оставляя их в полной темноте. Алекс закатила глаза.

Она чувствовала, как Логан метнулся на поиски добычи. Темнота беспокоила их не сильнее, чем сопливые попытки их напугать. Ночное зрение Алекс было далеко не таким хорошим, так что она медленно передвигалась по амбару. Помимо сладкого запаха медленно гниющего дерева в воздухе тяжело повисла горячая противная вонь. Пот. Кто-то нервничал. Пять «кто-то», судя по неравномерным всплескам их бледных аур. Они были чистокровными людьми — ну или ничем не лучше людей. Магии в этих пятерых не хватило бы даже на то, чтобы зажечь спичку.

Где-то наверху заскрипело и застонало дерево. Кто бы там ни был, это не Логан. Его ноги буквально парили над полом, и он считал, что дышать, пока подкрадываешься — это воплощение непрофессионализма.

Алекс потянулась к своей магии, воспламеняя огонь в руке. За потрескивающими оранжевыми языками пламени пять силуэтов неуклюже двинулись вперёд походкой стаи зомби. Если бы только они были зомби. Ей разрешалось устранять зомби. Кучку придурков, вознамерившихся её убить — уже нет. Очевидно, она должна была сдерживать враждебно настроенных людей, даже не касаясь их. Это в принципе невозможно. В один прекрасный день ей придётся познакомить Магический Совет с реальностью.

— Злобное создание, — прорычал один из людей, поднимая нож.

Они впятером приближались к ней со всех сторон, кривя губы в злобном оскале, в глазах горела ненависть. Они не имели при себе никаких магических артефактов, так что едва ли являлись прислужниками Конвикционитов на охоте. Они были всего лишь обычными людьми, которым нужно кого-то винить за все то ужасное, что происходило в мире. Страх пропитывал их ауры как вонь гниющей капусты недельной давности.

— Выродок, — выплюнула женщина с двумя косичками.

Алекс вздрогнула от этого слова. Именно такое слово использовал Магический Совет, осуждая Драконорожденных магов.

— Демоническая пешка, — с холодным злорадством произнесла другая женщина в группе.

Кампания ненависти Конвикционитов манипулировала человечеством. Это вина злобной организации, а не вина таких людей. Алекс приходилось напоминать себе об этом. Она их пожалеет. Но не слишком. Их бессмысленные выходки — сегодня, из всех возможных ночей — прервали её единственное свободное время за последние несколько недель.

Парень с ножом вскинул руку и бросил в неё клинок, будто он был каким-то супергероем. Вероятно, он никогда в жизни не бросал ножа во что-то более живое, чем доска с мишенью. Алекс видела колебание в его глазах, и это сделало бросок ужасно медленным. Она поймала нож и резко развернулась, швырнув его через комнату. Он вонзился в стену амбара.

— Попытайся ещё раз, — сказала она супергерою.

Ненависть тлела в его темных глазах, и он вытащил ещё один нож. В этот раз, подпитываемый злостью, его бросок был быстрее. Алекс едва успела пригнуться. Нож просвистел над её головой, промазав на волосок. Она снова встала, сверля его взглядом. Окей, может, она и не станет их жалеть. Она медленно повернулась, поднимая вокруг себя круг пламени. Они резко остановились. Один из них выругался.

Сталь запела, когда Алекс вытащила её меч.

— Вы совсем ничего не продумали, да? — сказала она, гася огонь в другой руке. Стена пламени была достаточно яркой.

Она чувствовала, как Логан подкрадывается к ним в тени. Она продолжала говорить, чтобы удерживать их внимание прикованным к себе.

— Как именно вы планировали напасть на того, кто умеет творить магию?

В ответ они вытащили ножи.

Алекс рассмеялась.

— Мне даже не нужна магия, чтобы разделаться с вами. И меч мне тоже не нужен.

— Докажи это, — бросил вызов один из них. — Погаси огонь и выбрось меч.

Несколько месяцев назад она бы приняла вызов мужчины. Даже сейчас она ощетинилась на его слова. Но она не погасила огонь и не выпустила меч. Она не должна ничего доказывать.

«Ого, может, ты наконец взрослеешь», — сказала её драконица.

«Я сейчас немного занята, Нова. Можешь приберечь остроумные комментарии на потом?»

Её драконица усмехнулась, но притихла.

— Чего ты ждёшь? Боишься? — поддразнил мужчина Алекс. Он издал внезапный удивлённый вскрик и упал на землю.

— Я ждала его, — сообщила Алекс мужчине, лежавшему без сознания.

Логан ударил вновь. Кружа в тени, он прошёлся по периметру, вырубая их быстрыми уверенными движениями. Последний мужчина вытащил пистолет и выстрелил. Первая пуля оцарапала куртку Алекс. Вторая попала Логану в руку.

Выругавшись, Логан выбил пистолет из руки человека.

— Это что ещё, черт подери, такое?

Магическое пламя Алекс расступилось, позволяя ей пройти. Она подняла пистолет, который выронил мужчина. Она понюхала его, затем свою куртку.