Магическое королевство

— Хочешь верь, хочешь нет, но я здесь не для воспоминаний о старых заданиях, — сказала она ему.

— Печенье у меня закончилось.

Проклятье.

— Вообще-то мне нужен твой мозг.

Его глаза метнулись к её мечу.

— Не буквально, надеюсь.

— Только если тебе нужен стимул, — она сверкнула зубами.

Стен побледнел и попятился назад.

— Я просто шутила. Божечки, — она нахмурилась. — Это все из-за мантикор?

— Алекс, — натянуто произнёс Стен. — Это из-за каждого задания, которое ты когда-либо выполнила для Зачистки Монстров. Ты лучшая охотница на монстров из всех, кого я знаю, но вынужден тебе сообщить, что ты пугаешь меня до чёртиков.

— Но не он? — она взглянула на Логана.

— Он и вполовину не такой страшный, как ты, — сказал Стен. — Он бросается суровыми взглядами и расхаживает с каменным лицом. Он не ведёт себя как нормальный человек. В отличие от тебя.

— То есть ты хочешь сказать, что боишься меня, потому что я веду себя нормально?

— Да. Ты улыбаешься, шутишь и смеёшься с людьми как нормальный человек. Затем начинается сражение, и у тебя в голове как будто срабатывает переключатель. У тебя нет сожаления, нет человечности, ничего не остаётся. Есть лишь убийца.

— Это неправда.

— Разве нет? Алекс, я убирал твои беспорядки. Я видел тела — идеальные разрезы, совершенные без раздумий и колебаний.

— Они монстры, — запротестовала Алекс. — Не люди.

— Ты можешь искренне сказать, что когда сражаешься с людьми, все иначе?

— Я… — она остановилась. Она убила Султана и Теневого Сталкера, спалила их обоих дотла драконьим пламенем. И она не колебалась, ни на секунду.

— Ты волк в шкуре овечки, — сказал ей Стен. — Забавная, остроумная, привлекательная женщина снаружи. Но внутри ты хладнокровный убийца.

Грудь Алекс сдавило.

— Вот почему люди тебя боятся. Они знают, что в любой момент, даже посреди шутки, этот переключатель внутри тебя может сработать, и ты убьёшь всех…

— Довольно, — голос Логана хлестнул как кнут. — Держи свои нелепые комментарии при себе.

Стен захлопнул рот.

— Мы с Алекс полагаем, что сегодняшний хаос может служить всего лишь отвлекающим фактором для более крупного плана. Сбежавшие монстры, одержимые растения, обезумевшие сверхъестественные — все это должно было занять нас и не дать увидеть, что происходит на самом деле.

— А именно? — спросил Стен.

— Вор охотится за чем-то. Даже за несколькими предметами.

— У вора больше сил, чем у любого сверхъестественного существа, с которым я когда-либо сталкивалась — или слышала, — сказала Алекс Стену, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Она не была монстром, которого он описывал. Она повторила это себе несколько раз, но не помогало. — Ты знаешь, какое сверхъестественное может расплавлять здания зелёным пламенем, исчезать в воздухе и контролировать призраков?

— Такое, с которым я не хочу встречаться.

— Я серьёзно.

— Серьёзно, Алекс, я не знаю. Ты уверена, что все кражи были осуществлены одним и тем же человеком?

— На всех местах я почувствовала ту же самую магию. Или отсутствие магии.

— Звучит как кто-то, вышедший прямиком из ада.

— Ты не помогаешь, — сказала она ему.

— Я не знаю ничего и никого, кто может сделать все это, — он провёл пальцем по планшету. — Я вижу четыре сообщения о кражах, подходящих под твоё описание. Вы побывали на двух местах. Ещё одна произошла ранее этим вечером. Примерно в то время, когда вы двое сражались с пчёлами. Дайте-ка посмотреть, — его палец заплясал по экрану планшета. — Ограбили сейф. Забрали все предметы, так что мы не знаем, что именно понадобилось вору.

— Расплавленные стены? — уточнила Алекс.

— Нет, здание было деревянным, не бетонным. Дверь сорвали с петель.

— Как в новом здании администрации, — сказала Алекс Логану.

— Свидетели видели входящую в здание фигуру в плаще, но никто так и не вышел обратно, — сообщил им Стен.

— Что насчёт второго инцидента? — спросил Логан.

— Здание склада возле аэропорта. Команда прибыла в четверть девятого. На месте никого не было. Дверь сорвали. Весь сейф пропал.

Алекс повернулась к Логану.

— Четверть девятого. Тогда мы находились в администрации. Место было свежим. Должно быть, мы упустили вора считанные минуты назад. Как он так быстро очутился у самого аэропорта?

— Вы не думали, что ваш вор — это несколько людей? — спросил Стен. — То есть, команда злобных суперзлодеев?

— Свидетели у «Магического боба» видели только одного человека, — сказала Алекс.

— Если это команда воров, они могли послать каждого в разное место, — ответил Логан.

— Это по-прежнему не объясняет, как вор или воры растворяются в воздухе.

— Мы видели это прежде, — напомнил он ей. — На озере Цюрих. Конвикциониты использовали глифы, чтобы телепортироваться с лодки.

— Мы не нашли на местах никаких глифов, — сказала она. — Они бы хоть на какое-то время задержались перед тем, как угаснуть.

— Если только их не выжгло, как и остальную магию в зданиях, — Логан посмотрел на Стена. — Ещё идеи?