Магическое королевство

— Мы думали, что твоя злость может быть спусковым крючком, — он взглянул на гору дерева, которая буквально полчаса назад называла себя амбаром.

— Я должна была испарить его драконьим пламенем, а не сшибить посредственным бризом.

За этим они и пришли сюда, на это давно забытое озеро за пределами Мюнхена. Алекс нуждалась в уединённом месте, чтобы попрактиковать свой недавно открытый навык драконьего огня, пурпурного пламени, которое мгновенно сжигало свою цель дотла. Но с той ночи, когда она связалась со своей драконицей, Алекс так и не сумела призвать эту силу вновь.

Алекс была Драконорожденной, той, кто имеет половину мага и половину дракона. Драконорожденные маги были редкостью, в основном из-за того, что Магический Совет, орган, который держал в ежовых рукавицах все сверхъестественное сообщество, объявил их выродками и охотился на них до почти полного истребления. Приговор за существование Алекс — смерть, так что она не особенно распространялась на эту тему. Логан выяснил все сам. Он действительно такой умный, каким себя считает.

Ей нужно было овладеть своей магией — сейчас как никогда. Месяц назад в Лондоне, в ту же ночь, когда она наконец связалась со своей драконьей стороной, они с Логаном разрушили планы Конвикционитов по использованию Сферы Крови, могущественного магического артефакта — ну или они так думали. Как оказалось, организация ненавистников сверхъестественного все подстроила, чтобы заманить их в гущу кровавой бани. И видеосъёмка той кровавой бани, ночи, которую СМИ окрестили Кровавой Пятницей, распространилась по интернету быстрее драконьего пламени. Будучи наёмной охотницей на монстров и ассасином, Алекс и Логан и до той ночи обладали не лучшей репутацией. После Кровавой Пятницы их популярность среди людей — и людское мнение о сверхъестественных в целом — резко упало.

— Я должна освоить эту магию, — сказала Алекс Логану. — Мне она понадобится, если мы хотим иметь какие-то шансы одержать верх над Конвикционитами. Люди толпами валят на их посыл ненависти. У них слишком много последователей, слишком много оружия, и они всегда на шаг впереди нас.

Он накрыл её руки ладонью.

— Мы их достанем.

Она переплела их пальцы.

— А когда мы встретимся с ними лицом к лицу, мне понадобится моё драконье пламя. Хотелось бы мне знать, почему я не сумела вновь призвать его.

— Может, эта сила сводится не к власти или адреналину, — сказал Логан. — Может, дело в том, чтобы находиться на пределе своих сил. Это как финальный супер-удар. Последнее средство, особенная магия, прибегнуть к которой можно только в конце. Когда ты прежде использовала драконье пламя, ты была серьёзно ранена.

— То есть ты предлагаешь избить меня почти до смерти в надежде, что это даст мне доступ к той магии?

— Нет, — его голос стих до ледяного шёпота. — Я слишком много раз причинял тебе боль прежде, когда не имел контроля над своим телом, когда меня контролировали Конвикциониты. Больше никогда.

— Тому времени пришёл конец, — напомнила ему Алекс.

Конвикциониты накачали Логана магией ещё в детстве, превратив его в своего солдата против сверхъестественных. К сожалению для них, у него нашлась своя точка зрения, и он покинул их, чтобы вести свою жизнь, но поскольку они его создали, им были известны все его рычаги управления. Несколько месяцев назад они настроились на его «магическую частоту», как называла это Дейзи, пикси-подруга Алекс, и использовали это, чтобы управлять им как машинкой на пульте. Алекс и Логан сместили его магическую частоту, связавшись древним ритуалом Магии Крови. Это означало, что теперь Логан — её пара, связанная магией и кровью, и Конвикциониты больше не могли его контролировать.

Алекс наклонилась и мягко поцеловала его.

— Я рада, что мы связаны, — прошептала она ему в губы.

Он порочно выгнул бровь, взглянув на неё.

— Я серьёзно, Логан.

— Я тоже, — сказал он, садясь. — Мы вместе, Алекс. Мы разберёмся с твоей магией. Но в данный момент тебе нужно поесть, — он подтянул её лицом к себе. — Магия требует энергии. Поджечь амбар двадцать раз требует много энергии.

— Как и сражение с коварным ассасином.

— Я полностью готов взять за это ответственность. И за то, что случилось потом, — добавил он с усмешкой.

Она фыркнула.

— Как щедро с твоей стороны.

Логан склонил голову, его усмешка не угасала.

— Конечно.

Он открыл верх плетёной корзинки для пикника. Под крышкой, на чёрной тканой подкладке разместились аккуратно уложенные тарелки, столовые приборы и два термоса. Внутри корзинки лежал ассортимент хлеба, фруктов и сыров. Алекс оторвала кончик багета и размазала по нему щедрую порцию чесночного масла. Единственное, что могло сделать этот день ещё лучше — это шоколад.

Как будто прочитав её мысли, Логан выудил из корзинки маленькую коробку шоколада.

— Вот. Я знаю, как ты любишь есть десерт перед ужином.

— Или вместо ужина, — ответила Алекс, забыв про хлеб, чтобы взять коробку шоколадных шариков. Они были почти такими же темными, как одежда Логана. Идеально.