Магическое королевство

— Она говорит правду. Она его исцелит.

Это все, что Еве нужно было услышать. Она схватила книгу с пола и начала напевать, её аура расцветала злостью и решительностью. Бледно-золотистая магия выстрелила из неё, врезавшись в Циннию. Артефакты засияли как капли дождя после грозы, на которые попал солнечный свет.

— Хорошо, — улыбнулась Цинния. — Я их чувствую. Отпусти меня… чтобы я могла его исцелить, — рявкнула она на Логана.

Он опустил её с явной неохотой. Цинния поправила свою одежду, затем зашагала к Мареку уверенными, но неторопливыми шагами. Если уж на то пошло, она это тянула время. Она слишком наслаждалась ситуацией. Когда все это закончится, Алекс её убьёт. И она не будет из-за этого мучиться, как во сне.

Цинния опустилась на колени рядом с Мареком. Она накрыла ладонью его голову, напевая что-то. Тёмная магия поблекла, и рана закрылась. Цинния встала и по дороге выхватила книгу из рук Евы. Ева метнулась к Мареку.

— Марек, — произнесла она. Её глаза увлажнились и отяжелели.

Его лицо было бледным, покрытым его же кровью, но он обвил её одной рукой.

— Я в порядке.

Ева притянула его к себе, целуя с отчаянной страстью.

— Как мило, — с насмешливым напевом протянула Цинния.

— За свои годы охоты на монстров я встречала немало извращённых людей и много сталкивалась с тьмой, но я никогда не встречала монстра вроде тебя, — сказала Алекс.

Порочная улыбка скользнула по губам Циннии.

— Ты мне льстишь.

Руки Алекс сжались в кулаки. Магия кипела под её кожей, крича желанием вырваться наружу.

Логан подошёл к ней сзади, обхватив её обеими руками.

— Ещё рано.

— Тебе стоит прислушаться к своему любовнику, дорогая. Если ты не хочешь, чтобы я начала вскрывать артерии этим прекрасным клинком.

Цинния подняла нож. У него была золотая рукоятка, украшенная красными драгоценными камнями, и изогнутое чёрное лезвие, с которого капала кровь. Но хуже всего то, что в этом ноже была мерзкая магия, сочившаяся из него слоем маслянистого ила. Она пела точно хор зловещих стонов на ветру, разбитых мечт и демонических обещаний.

Длинные ресницы Циннии опустились на её скулы.

— Слышишь это? Клинок кричит, требуя крови. Крови, чтобы насытить его и сделать сильнее.

Алекс смотрела, как кровь Марека впитывается в клинок.

— Когда здесь у меня закончатся люди, чтобы питать нож, я найду твоих друзей. Твою семью, — улыбка Циннии сделалась ещё шире. — Твою сестру. Твоего брата, — выплюнула она. — Ты убила моего брата. Вполне справедливо, что я убью твоего.

Магия Алекс хлестнула, отбросив Циннию назад порывом ветра. Цинния приземлилась на ноги. Она взглянула на нож в своей руке, затем обратно на Алекс.

— Испытай меня, — прорычала она. — Твой брат в Сан-Франциско, не так ли? Используя плащ, я доберусь туда раньше тебя. Но я повременю с его убийством, пока ты не окажешься рядом, чтобы ты увидела, как меркнет свет в его глазах, когда он умирает.

Магия Алекс бушевала как дикий бык. Она хотела сжечь Циннию.

— Я быстрее тебя, Алекс, — поддразнила она. — Я сумею сбежать в царство духов прежде, чем ты или твоя магия меня коснётесь.

— Хочешь поспорить? — огрызнулась Алекс.

Магия затрещала в воздухе между ними — магия и сотни оттенков злости.

Цинния рассмеялась.

— Да, ты стала быстрее с тех пор, как разделила магию с Логаном, но я все равно быстрее. Или, может, ты хочешь узнать наверняка? Но должна тебя предостеречь. Если ты проиграешь, я перережу шею Марджери Кенсингтон этим ножом. Спроси себя вот о чем. Ты так уверена, что сможешь победить? И готова ли ты поставить на кон жизнь его матери?

Алекс посмотрела на Марека. Его лицо оставалось бледным, тёмные глаза смотрели устало и… испуганно. Вот уж эту эмоцию она никогда с ним не ассоциировала. Его магия потрескивала слабой искоркой, которой едва хватило бы, чтобы зажечь спичку. Он потерял много крови. Видеть его в таком состоянии прямо-таки отрезвляло. Алекс усмирила свою магию, упрятывая её назад. Трещащие золотисто-зелёные искры на её коже погасли.

— Хорошая девочка. А теперь к делу. Ты поможешь мне заполучить артефакты обратно от этой ненормальной некромантки Маджестик. Она прячется в Английском Саду.

— Я её не чувствую, — бесцветным голосом сказала Алекс.

— Конечно, нет. Тот барьер зелёного пламени, что она воздвигла вокруг своего маленького убежища, делает отслеживание практически невозможным. Моя машина не может отследить её, когда она там. Я надеялась, что ты окажешься лучше, но видимо, твоя магия менее эффективна, чем мои машины.

— Вот почему ты поместила осадок магии некроманта в комнате, из которой исчезла Марджери Кенсингтон, — осознала Алекс. — Ты думала, что я сумею её отследить.

И Цинния все это время знала, что она может отслеживать магию. Её недоумение, когда Алекс попросила сосуд осадка, было фальшивым — как и все остальное в ней.