Магическое лето

— Ничего подобного, — возмутился мужчина таким заявлением. — Я был абсолютно серьезен.

Дебби хитро улыбнулась.

— В любом случае подруга, прими мои соболезнования. Тебе придется несладко. Я-то знаю, что значит жить с голливудской звездой, — произнесла она и тут же добавила, увидев озадаченное лицо Хантера. — Под одной крышей.

— Ну, это спорный вопрос, кому в этом браке будет лучше. Я же осуществила давно задуманный план — выйти замуж за известного актера, и хотя эта не та личность, о которой я грезила ночами…, но тоже не последний вариант.

— Ах, так, — Джесси изобразил глубокую обиду на лице, — опять Райан Филипп? Малышка, ты вынуждаешь меня применять насильственные методы. Не дай Бог нам встреться на одной съемочной площадке. И вообще, раз ты заговорила о выгоде, я тоже расскажу кое-что. Мне просто не хотелось покупать тебе новый дом, вот я и решил сократить расходы, предложив жить со мной.

— Мое бедное сердечко, — Мег приложила одну руку к груди, а другой рукой заехала Джесси по макушке.

Дебби и Хантер переглянулись.

— Думаешь, она не поубивают друг друга еще до свадьбы? — лукаво спросила она.

Мужчина пожал плечами.

— Поживем — увидим.

Меж тем влюбленная парочка перестали пикировать друг друга и собирались начать целоваться.

— Кстати, — Джесси с трудом оторвался от Мег и посмотрел на Хантера, — раз уж мы заговорили о свадьбе, у меня к тебе имеется серьезный разговор. Я на протяжении многих лет в некотором роде являлся опекуном Деборы, и сейчас ощущаю себя не меньше чем старшим братом для нее. Поэтому меня интересует, какие у тебя намерения по отношению к Дебби?

Хантер был весьма удивлен таким вопросом. Сначала он хотел послать наглеца куда подальше, но потом все же решил, что Джесу, в самом деле, не безразлична судьба Деборы, и решил ответить.

— Самый серьезные. Я собираюсь любить ее, холить и лелеять всю оставшуюся жизнь. Если, конечно, Дебби позволит.

Джесси поднял одну бровь, глядя на девушку, которая вмиг стала пунцовой.

— А она позволит? — спросил он.

Дебби лишь слегка кивнула.

— Принимается. Ну, ладно, тогда мы домой, — предусмотрительно произнес Джесси. — Увидимся, Деб.

Они кивнули и вышли из палаты.

— А теперь моя очередь, — сказал Ричии, обращаясь к подруге.

— А ты-то куда собрался? — испугалась девушка.

— Забавно об этом говорить, но на тот свет.

— Неужели…

Дебби замерла, не в силах произнести ни звука. Она все поняла, еще до того, как Риччи начал говорить. Он уходил навсегда.

— Да, — кивнул призрак, — мне пора. Сегодня я видел свет. Мое незаконченное дело завершено, и настало время прощаться.

— Но…

— Я это понял, когда увидел, как твой телохранитель закрывал тебя от пули, — он кивнул на Хантера, — и все вспомнил. Я же говорил, что мое пребывание здесь непосредственно связано с тобой, но я не мог понять, почему, до этого момента. Все дело в любви, о которой я забыл на время, и все никак не мог вспомнить. Я же говорил, что ты напоминаешь мне кого-то, но я не мог догадаться кого.

— И кто же она?

— Марион Флетчер. Это к ней я спешил в то утро перед аварией. Потому так торопился, проткнуло шину, и я не справился с управлением. Мы поссорились накануне, и я летел как сумасшедший, чтобы извиниться…, сделать предложение, но не успел, погиб.

Он грустно улыбнулся, и сердце Дебби сжалось.

— Она так и не узнала, что я хотел ей сказать. Я знаю, она до сих пор иногда думает об этом, и я должен объясниться. Марион должна понять, что я любил ее и всегда буду любить. И вы, ребята, помогли мне в этом разобраться и все вспомнить.

Дебби кивнула.

— А ты не боишься… ну, ей сейчас должно быть уже немало лет. Возможно, она счастлива в браке, имеет детей и даже внуков.

— Так и есть. Но для меня она останется навечно юной девочкой с зелеными глазами и белокурыми локонами, которая могла улыбаться, как никто другой. И Марион по-прежнему ждет от меня ответа.

— Ну, тогда иди. Только не напугай ее. Хорошо?

— Я постараюсь, — он расплылся в улыбке. — Кстати, я пришел не один. Кое-кто еще хочет с тобой попрощаться. Посмотри в окно.

Дебби перевела взгляд к окошку и ахнула. С той стороны на нее смотрели четыре девушки: Мередит Своунг (теперь целая, а не одна голова), молчаливая Айви Браун, скромно улыбаясь, блондинка Нора Верни, которая на этот раз не испепеляла ее гневным взглядом, и еще одна девушка с продолговатым лицом и медными локонами изучающее разглядывала Дебби. Максина Флеминг, догадалась Дебби. Она видела ее один раз на фотографии. В глазах всех девушек читалась благодарность.

— Они говорят тебе «спасибо», — проговорил Риччи.

Дебби улыбнулась и кивнула в ответ. Да, ради этого стоило влезать в это дело. Девушки дружно улыбнулись и исчезли.

— Ну, ладно, я тоже пошел.

Дебби посмотрела Риччи и сжала кулаки. Она понимала, что рано или поздно это случится, но когда наступил этот день, не была готова к расставанию с другом.

— Я буду скучать, — прошептала она.

Она постаралась не расплакаться, но одна предательская слезинка все же скатилась по ее щеке.

— О, рыбка.

Риччи попытался подцепить слезинку пальцем, но у него естественно это не вышло.