Магическое образование

Нет-нет-нет!

Что будет, когда Мельхикор вернется из Баффана? Станет ли он меня искать? И найдет ли? Златомир сочинит для него сказочку, что я сбежала или утопилась от любви. Это будет звучать до смешного логично.

Плакать мне не хотелось. Все, что я чувствовала, – это злость. На Давора, на Дракона и на себя. Я оказалась такой дурой! Позволила заманить себя в подземелье одним упоминанием о Мельхикоре! Могла бы сообразить, что Сильверон не станет посылать за мной!

Какой-то шорох у входа вырвал меня из задумчивости. Я подняла голову и увидела Златомира. Он приближался ко мне, волоча по пыльному камню длинные полы расшитого золотыми цветами кафтана.

Вскочив на ноги, я приготовилась встретить свою судьбу лицом к лицу.

– Здравствуй, Тисса! – сказал он.

Я не стала отвечать. Просто смотрела ему в глаза. Будто и не боюсь.

– Сильно же ты сама себя приложила, – улыбнулся Златомир. – Я даже не успел поговорить с тобой.

– Я успела понять суть, – заметила я.

Его вежливость выглядела очень подозрительно!

– Мне кажется, ты вообразила себе какие-то ужасы! – Он развел руками. – А я-то надеялся, что мы сможем договориться с выгодой для нас обоих.

Я промолчала. Когда тебя запирают в темнице, отняв возможность пользоваться магией, глупо ожидать выгодной сделки.

– Я все про тебя знаю, Тисса, – негромко произнес Златомир. – Ты не хочешь служить мне. Тебе непонятен твой дар. Я знаю и о вас с Мельхикором. Всю правду.

Я ощутила, что краснею. Неужели Мельхикор говорил с ним обо мне?

– Я хочу предложить тебе обмен, – продолжал Дракон. – Ты отдашь мне свою силу, а я верну тебя домой. К родителям и прежней жизни.

Мне вспомнился разговор с Мельхикором. Он говорил: если Дракон отнимет магию, то маг не сможет жить дальше.

– Ты лжешь! – выпалила я, не доверяя ему ни на йоту. – Если я отдам тебе силу, то умру!

– Что за чепуха! – поморщился он. – У людей сила – это только талант, один из многих. Как хороший голос или красивое лицо. Это мы, драконы, целиком состоим из нее. Ты не умрешь, обещаю.

– Может, не сразу, но угасну очень быстро, – настаивала я. – Мельхикор говорил мне об этом.

– Люди так непостоянны! – усмехнулся Златомир. – Они начинают жалеть о том, что утратили, вместо того, чтобы наслаждаться тем, что приобрели. Это лишь их выбор.

Он сделал шаг ко мне.

– Выбор есть и у тебя, – продолжал он. – Вам с Мельхикором не быть вместе, но ты можешь вернуться домой и забыть о нем. Выйти замуж и жить долго и счастливо.

От его слов у меня заныло сердце. Да ведь он прав! Я никогда не хотела быть Драконовым магом! Мне не нужна моя сила…

– Мельхикор знал, что я это сделаю, – прошептал Дракон, подойдя ко мне вплотную. – С твоего испытания знал. Вот и уехал подавлять восстание. На самом деле Сильверон мог и один справиться.

Сердце болезненно сжалось. В памяти всплыли слова Мельхикора о том, что уже ничего не поправишь…

Уж не об этом ли он говорил?

– Ложь, предательство, интриги… – не унимался Златомир. – Девочка моя, тебе здесь не место.

Он провел рукой по моим волосам, и я с отвращением отшатнулась.

– Я не верю тебе!

– Разумеется, – пожал он плечами. – И вообще, какая разница, что там задумал Мельхикор? Я готов заплатить тебе за твою силу! Сколько ты хочешь?

Такой поворот еще больше сбил меня с толку. К богатству я никогда не стремилась, привыкнув довольствоваться тем, что имею. Но если Дракон готов озолотить меня за мой магический дар… Насколько же сильно он ему нужен?.. И что в моей силе такого особенного?

– Я понимаю, это непростое решение, – мягко проговорил Златомир. – Подумай об этом хорошенько. Я могу дать тебе столько золота, сколько захочешь.

Выдержав паузу, он плавно повернулся, сверкнув золотыми цветами на кафтане, и направился к выходу, уже через мгновение растворившись в темноте за порогом.

* * *

Думать над его предложением я вовсе не собиралась. Но слова Дракона так и звучали в ушах… отдавались эхом в сердце и разуме. И не те слова, что о золоте…

Мельхикор. Я должна забыть о нем. Где лучше это сделать, как не дома в кругу родных? Златомир прав и в том, что мне не нужна магическая сила. Я совершенно не похожа на Давора, мечтающего поскорее занять место Сильверона. Не похожа я и на Мельхикора, видящего смысл жизни в служении Дракону. Пока что от моего дара одни неприятности.

Но… Я не могла отдать его. Я остро чувствовала, что без магии стану неполноценной, половинчатой. Я уже не буду собой. Это все равно, что отдать руку или ногу: жить без них можно, но сложно. А в случае с магией речь идет уже не о физических проблемах, а о более глубинных вещах. Я попросту не смогу быть той, кем мне предназначено быть.

Задумчиво шагая из угла в угол, я обнаружила возле лампы ломоть хлеба и кувшин с водой. Перекусив, я снова стала бесцельно бродить по своей тюрьме.

Дракон лжет. Зачем ему оставлять меня в живых? Какое ему дело, что со мной будет, если он получит свое? Но если я откажусь – он точно меня убьет! Для чего ему мое согласие? Или есть причина, по которой оно ему нужно?

А что, если… Он не сможет забрать силу без моего согласия?

Тогда понятно, к чему эти уговоры.