Магическое образование

– Шурмы – эти совы-переростки – нашли меня. Они показали мне свою библиотеку. – Чем больше Баолен говорил, тем спокойнее звучал его голос. – Они учили меня, все твердили про баланс.

– Баланс? – с трудом проговорила я.

– Равновесие силы, – увлеченно продолжил Баолен. – Они говорили, что все народы Континента должны жить в согласии, а эоланты приходят в наш мир, чтобы этому способствовать. Но со временем моя сила росла, и взгляды говорящих птиц перестали меня интересовать. Я подчинил себе Соноклу и созвал свой собственный Совет! Сильнейшие маги слушали меня, потому что я всегда знал больше, чем остальные. Это я прекратил войны и создал Магическую гильдию! Я принес на Континент мир и процветание!

Передышка была мне на руку: я надеялась, что силы вернутся ко мне. Но голова все так же кружилась. Мне казалось, что уэконцы сжимают нас с Баоленом в круг.

– А что сделала ты? – театрально воздел руки Баолен. – Едва вылезла из пеленок и сразу принялась ломать систему, проверенную веками! Ничего не понимая ни в политике, ни в магии, колдуешь направо и налево! А теперь я еще и злодей, потому что хочу избавить мир от этого недоразумения!

Нет, мне не показалось. Маги действительно стали ближе. Баолен теперь смотрел на меня в упор, и под его полным ненависти взглядом все внутри меня сжалось, предчувствуя, что он готовится нанести удар.

– Как ты смог прикинуться Давором, когда запер меня в пещере? – выпалила я.

Этот вопрос не только помогал выиграть еще немного времени – я действительно хотела знать ответ.

Брови Баолена взлетели вверх. Справившись с изумлением, он самодовольно произнес:

– Эту полезную способность я забрал у одного талантливого мальчишки из своей гильдии. Я думал, что надежно запер тебя, и уже собирался подготовить Совет к твоему исчезновению и провозглашению меня Драконом Фросса. Каково же было мое удивление, когда ты выскочила в коридор!

– Но почему Давор?

Баолен усмехнулся.

– Если бы я стал одним из твоих магов, возникло бы слишком много вопросов. А кому интересен какой-то ученик? Я решил, что ты в гневе испепелишь его – и дело с концом!

Насколько же близко к правде он был! Я едва не поступила именно так!

Сжав кулаки, чтобы побороть так некстати возникший в горле ком, я проговорила:

– Откуда ты знаешь про марголитовую пещеру?

– Она указана на картах шурмов. Я даже приезжал с визитом к Златомиру, чтобы взглянуть на нее, – хитро улыбнулся он. – Ну, а на этот раз я нашел там его книгу, и заманить тебя оказалось проще простого.

Проклятые уэконцы уже дышали мне в затылок.

– Ты можешь избавиться от меня, но маги Фросса не станут тебе служить! – воскликнула я, с ужасом ощущая, что по-прежнему не могу колдовать.

Моя сила ушла вместе с Золотым Драконом!

Баолен обвел взглядом своих солдат.

– Ты еще не поняла? Мои слуги здесь. Значит, твои боевые маги либо повержены, либо перешли на мою сторону. Все уже готово, чтобы принять нового Дракона!

– Ты больше не дракон! – в отчаянии выпалила я.

– Да, ты подпортила мой план. Но что поделать, – пожал он плечами. – Драконов больше не осталось, жителям Фросса придется смириться с этим.

И воздев подбородок, он рявкнул:

– Убить ее!

Бежать мне было некуда, а защищаться не хватало сил. Я замерла, не в состоянии ничего придумать.

В голове всплыли слова Мельхикора о том, что страх и близость смерти обостряют способности. Ложь! Сейчас я была обычной девчонкой, не владеющей магией.

Воздух задрожал от летящих ко мне со всех сторон заклинаний. Попытавшись создать щит, я выпустила лишь пару слабых искр. Черная фигура Баолена и его отвратительная ухмылка расплылись перед глазами. Удар в грудь сбил меня с ног.

Но это была… не магия?

Я лежала на полу, придавленная чем-то огромным и лохматым. Какое-то животное закрыло меня своим телом, встретив поток заклятий. Белый мех щекотал мне нос, и я чихнула.

Я жива!

Зверь отодвинулся, повернул ко мне морду, похожую на кошачью. На меня смотрели поразительно знакомые изумрудные глаза. Сама себе не веря, я прошептала:

– Мельхикор?

В тот же миг новый удар отбросил его в сторону. Белый с пятнами зверь прокатился по полу, обернувшись человеком.

А я поднялась на ноги, чувствуя небывалый прилив сил.

Мельхикор уже стал самим собой. Каштановые кудри, гладко выбритое лицо и цепкий взгляд. Он ловко вскочил и вытащил клинок из ножен.

Я искала глазами врагов, но уэконцам пришлось расступиться: на них напали такие же огромные пятнистые звери. Заклинания отскакивали от их густого меха. Один лишь Баолен растерянно пытался меня атаковать.

– Возьми меня за руку! – воскликнул Мельхикор, протягивая кулак, сжимающий рукоятку меча. – «Разящий меч»! Вместе!

Я ухватилась за него, как утопающий за соломинку. Едва я коснулась горячей кожи Мельхикора, у меня внутри расцвела магия. На ум пришли и вырвались наружу слова заклинания.