— Посмотри на себя, ты совсем выросла, — сказала она с одобрением, ее прохладная рука обхватила мое лицо. — Моя дочь, которая несет в себе мой генетический отпечаток, мою силу и многое другое.
Я хотела прижаться к ней, но не сделала этого.
— Я сама по себе. Я Мэри… — заикаясь, произнесла я. Я начинала забывать себя прежнюю.
Она мелодично рассмеялась.
— Конечно, это ты. У нас не так много времени, дорогая, и у меня недостаточно сил, чтобы прийти к тебе снова. Что еще более важно, мы не можем позволить нашим врагам узнать, что мы восстановили связь. — Выражение ее лица снова стало убийственным, в глазах заплясало серебряное пламя.
— Знаешь, чего на самом деле желают твои враги, — сказала она. — Люцифер жаждет вернуться на небеса больше всего на свете. Он хочет вернуть небеса и победить своих бывших собратьев. Арес всегда хотел править горой Олимп. У него есть как комплекс превосходства, так и комплекс неполноценности. Он пытался свергнуть своего отца и потерпел неудачу.
— Мое существование разожгло их амбиции, — сухо сказала я.
— Они никогда не прекращают свою охоту, — сказала Лилит. — И они никогда не забывают обиды. Используй это против них.
— Скажи мне, как победить их без моего Живого Пламени, мама.
— Приведи их ко мне, — сказала она со злобным, голодным восторгом.
Дюжина идей крутилась у меня в голове, но ничего не сходилось.
— Ты вне всех законов физики и магии. Для тебя нет правил, красавица Мэриголд, Селеста, — сказала она мягко, мелодично и смертельно. — Будь той, кем ты хочешь быть.
— Ты говоришь как Септум, полная загадок, — сказала я.
— Локи не скажет тебе этого, — сказала она. — Линия, ведущая в Пустоту, находится в Седьмом круге Ада, и это путешествие в один конец. Вот почему я не смогла пойти с тобой, когда отправила своего единственного ребенка в миры, в которых меня не было, не оставив себе возможности защитить тебя. Ты вне любого свода правил и можешь уничтожить Богов и миры. Ты можешь странствовать и править в любом мире, если знаешь как. Не ограничивай себя. Ты за пределами любых ограничений смертных, бессмертных или Бога. И все же приход в Пустоту должен быть твоим последним средством, поскольку королевство жаждет твоего возвращения и снова так просто тебя не отпустит.
Ее образ начал мерцать, и я поняла, что у нас не так много времени.
— Мама, я найду способ прийти в Пустоту и вытащить тебя оттуда, — нетерпеливо сказала я.
— Я хочу, чтобы ты жила в полную силу, дочка. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Победи наших врагов и заставь меня гордиться тобой.
— Но, мама…
Она опустила голову, ее рога уперлись мне в виски, и они из серебристых стали малиновыми.
— Что за хрень? — Я закричала, пытаясь стряхнуть ее.
Она прижала меня к невидимой стене, и боль расцвела в моей груди.
Неужели моя собственная мать обманывала меня, чтобы питаться от меня?
— Кормись, приказала она. — Я снова увижу тебя, дитя мое.
Моя мать исчезла вместе со своим серебряным пламенем.
Я споткнулась, обнаружив, что стою в центре ада, который кружился, как огненный шторм.
— Кормись, — сказала мама.
Мои руки распахнулись, и я взревела и выпила чистейший адский огонь из сердцевины Ада.
Я была частью Ада, а моя мать была его основательницей и настоящей Королевой. Я вернулась домой. Я была членом Королевской семьи.
Огонь, буря и тьма струились по моим венам, оживляя меня, перестраивая и преображая.
Я была полной и сильной.
Я проснулась, вспомнив свое истинное имя — Белль Мэриголд Селеста — и лица моих Полубогов выступили из теней. Они больше не были неясными очертаниями. Все, что касалось их, запечатлелось в моем сознании и моем сердце и никогда больше не будет утрачено.
Время больше не могло вредить мне в Царстве Ада.
Прогуливаясь по аллее воспоминаний, я смотрела в яркие глаза моих суженых-полубогов, и в каждом взгляде таились чудеса галактик.
Глава 18
__________________
Я с важным видом пришла на последнее занятие этого дня со своей подругой-ведьмой рядом и другими полукровками по бокам.
— Ледяной Кинжал здесь, — демон сплюнул.
Чистокровные демоны наблюдали за мной с ненавистью, страхом и некоторым уважением, их глаза метались между моим злобным лицом и моими дергающимися руками, зависшими над мечами. Я хотела убить их. Желание было сильным. Как только они провоцировали меня, я нападала.
После многих сражений в разных классах и множества врагов, павших под моими клинками, чистокровные обычно обходили меня стороной.
Мы все еще сражались в боевом классе, но они не убивали тех, кто был под моей защитой. Если они ранят кого-то из моих, я убиваю пятерых из них в отместку.
Инструкторы-чистокровки тоже относились ко мне настороженно, но инструкторы-полукровки встали на мою сторону. Некоторые из инструкторов-магов также поддержали меня.
Теперь все просто пытались остаться в живых до окончания школы, чтобы мы все могли встретиться лицом к лицу с нашими «общими врагами» — Полубогами и их армиями.
Срок обучения в Академии Ада составлял шесть месяцев, против трех лет в Академии Полукровок.