Магическое освобождение

— Я наследник королевства! — Его гнев не уменьшился от моего комплимента.

Возможно, мне нужно поднять ему настроение, иначе он может отправить меня спать в дерьмовую комнату.

— Да ладно тебе, Локи, — сказала я. — Смирись с этим. То, что я ударила тебя, было недоразумением. У тебя даже синяка под глазом нет, хотя я ударила тебя костяшками пальцев по лицу.

— На твоем месте я бы не напоминал мне об этом, — прошипел он. — У меня нелегко появляются синяки. Я должен признать, что в твоем ударе есть доля силы. В следующий раз используй ее с умом, вместо того чтобы набрасываться на кого-то в неуместном гневе.

— Хорошо, — сказала я. — Давай поедим.

Я зашагала к обеденному столу, сосредоточившись на блюдах и напитках, а не на герцогах, хотя они оба были в поле моего зрения. Моя походка была легкой, непринужденной, но рука оставалась на рукояти кинжала.

Я была в безопасности, пока у меня был клинок.

Герцоги, похоже, были готовы пролить немного крови, как и я.

Но они не напали бы на меня первыми без приказа Локи. Мне, однако, не нужно было играть по их правилам или чьим-либо еще.

Один из них вскочил, едва не врезавшись мне в лицо.

Я ожидала, что вонь демона ударит мне в ноздри, но этого не произошло. Казалось, гибрид пахнет не так, как чистый демон. Возможно, их человеческая часть придавала им какие-то искупительные качества.

— Никто не сидит за нашим столом, кроме принца и его герцогов, — прогремел злобный голос у меня в ухе. — Никто не разделяет нашу пищу.

Мне было все равно, что этот чувак еще не замахнулся кулаком. Мне было все равно, было ли это еще одним испытанием. Я бы не потерпела высокомерных дураков.

Эта Селеста собиралась устроить Ад в преисподней.

В одно мгновение мой кинжал оказался в моей руке, я замахнулась на него, только чтобы встретить меч викинга, который он в спешке поднял.

Черт, он тоже был быстр.

Клинки столкнулись, удар заставил нас обоих отступить на шаг. Я посмотрела на своего противника. Он выглядел как китайский красавчик с тонкой кожей и тремя темными рогами.

Может, он и не был китайцем. Возможно, в нем была японская кровь или какое-то другое азиатское наследие. Но он точно был полудемоном, получеловеком, как и другой герцог, который остался за столом и с живым интересом наблюдал за нашей схваткой.

У другого герцога не было рогов. Он выглядел наполовину латиноамериканцем с мощной, угловатой челюстью.

Агрессивный азиатский демон герцог и я бросились друг на друга как в тумане. Рубануть, пригнуться, полоснуть, замахнуться, уйти в сторону, затем снова атаковать. Я устала и проголодалась, но не уступила ему ни на дюйм.

Смутно я слышала, как Локи крикнул.

— Не убивайте друг друга. Пока нет.

Когда мы снова разошлись, кровь капала с моего правого плеча и левого бедра, но на шее герцога была глубокая рана.

Я занесла кинжал над грудью, готовая снова броситься в атаку, когда увидела его рога — мою следующую цель.

Он был на две головы выше меня, но я могла высоко подпрыгнуть. Это можно было бы сделать, хотя для меня это было бы не так легко, как для моего Полубога Смерти, когда он отрубил демону рог на той улице Манхэттена.

Сильный порыв ветра отбросил меня назад, и Локи встал между своим герцогом и мной.

— Хватит, — сказал принц.

— Эта девка пыталась обезглавить меня! — Взвыл полудемон-азиат.

— Я планирую отрезать твой прекрасный рог и использовать его как зубочистку, полукровка, — сказала я.

Латиноамериканский полудемон за столом разразился хохотом.

Я стряхнула кровь демона со своего клинка, прежде чем вернуть свой взгляд к его рогам.

Полудемон-азиат указал на меня, принюхиваясь, и обвинил.

— Она даже не человек!

— Тебе потребовалось так много времени, чтобы понять это, демон? — Я фыркнула. — И тебе нужно улучшить свои навыки, когда дело доходит до комплиментов женщине.

Он пристально посмотрел на меня.

— Кто ты?

— Асмодей, познакомься с принцессой Селестой, моей маленькой кузиной, — сказал Локи, а затем повернулся ко мне. — Тот, кто наслаждался ирландским виски, наблюдая за твоим боем, — это Левиафан, Герцог Зависти. Пифиус, Герцог Обмана, находится на задании. Но скоро ты познакомишься с моим мастером шпионажа.

Я узнала о рангах демонов на уроке Эсме «Мифология демонов и их силы».

— Значит, тот придурок, который ранил меня своим длинным мечом, — архидемон Мести и Зла? — Спросила я, игнорируя шипение Асмодея. — Я думала, демоны не любят мечи. Те, кого я встречала и убивала на поверхности, предпочитали другие виды оружия. Топоры и бензопилы, похоже, были их любимыми.

— Только Люцифер, мои герцоги и я пользуемся мечами, — сказал Локи. — И мои герцоги предпочитают титул герцога, а не архидемона.

— Для меня звучит одинаково, — сказала я, пожав плечами.

Асмодей снова оскалил зубы.

— Ты выглядишь очень устрашающе, поджимая свои тонкие губы, адский мальчик, — предложила я. — Продолжай в том же духе, и однажды я, возможно, буду дрожать от страха.