Магическое пламя

Я продолжала подниматься, перепрыгивая через две ступеньки за раз, преодолевая усталость. Мне нужно было добраться до Пакстона и Акселя.

В поле зрения появилось окно во всю стену, хотя я еще не дошла до лестничной площадки, стекло переливалось золотистым светом снаружи. Я остановилась на ступеньке и посмотрела на сказочный лес с голубыми цветами, которые сверкали, как звезды. Это была именно та иллюзия, которую я показала Люциферу, чтобы заманить его в Пустоту. Только то, что я видела сейчас, не было иллюзией.

— Это место может искажать реальность и бросать вызов законам физики, — сказала я с благоговением. — Кто-то создал…

Я отвернулась от вида, чтобы обратиться к Заку и Гектору, только чтобы обнаружить, что их больше нет со мной.

Паника и дурные предчувствия захлестнули меня, затем ярость.

— Где мои пары? — Взревела я.

Эхо моего гнева отразилось от стен башни из слоновой кости в ответ.

Раскаяние и вина бились во мне.

Что же я за пара, если не могу даже защитить тех, кто был рядом со мной? Те месяцы одиночества в Аду были худшим периодом в моей жизни. Я бы не прошла через это снова. Мне было плохо без моих суженых. Я бы вернула их всех любой ценой.

Единственным вариантом было продолжать идти, найти маму и бросить ей вызов, поскольку это, очевидно, было ее владением.

Я побежала вверх по лестнице. Добравшись до вершины, я выкрикнула имена своих возлюбленных в неудержимой ярости.

Я направилась к большой золотой двери. На ней была вырезана райская сцена, где прекрасные существа наслаждались пикником под звездами. Это было изысканно и детализировано, но в моем нынешнем настроении мне было наплевать на искусство.

Я подняла свой грязный ботинок и пнула дверь так сильно, как только могла. Дверь распахнулась, и я ворвалась внутрь, в руке у меня было мачете, которое я украла по дороге сюда.

Я прищурилась на то, что увидела.

Никаких парней. Никакой надвигающейся опасности в поле зрения. Только роскошная гостиная с плюшевым диваном, двумя креслами-драконами напротив него и круглым столом из твердого дерева на цветочном ковре за миллион долларов между ними. На столике из редкого дерева стоял элегантный чайный сервиз, от одной из старинных чашек еще поднимался пар.

В воздухе витал аромат розы, дождя и огня.

На четырех стеклянных стенах разыгрывались разные сценарии — живое представление существующих миров. На одной стене звезды вращались в глубоком космосе, а корабли плыли через неизвестные галактики. На другой — примитивная планета, где банда инопланетных существ охотилась на животных в диких лесах. Третья стена напоминала фильм о средневековье: разодетые дворяне танцевали при дворе короля.

Это была комната с подзорной трубой.

Лилит поднялась с кресла-дракона ручной работы и повернулась ко мне лицом. На ней было изысканное голубое платье, облегавшее ее великолепные формы и приоткрывавшее половину ее упругой груди, точно такое же платье, которое я показывала Люциферу в своей иллюзии. Корона из звезд, бриллиантов и силы покоилась на ее серебристой голове. Ее волосы развевались волнами, хотя в комнате не было ни ветерка.

Мама подшучивала надо мной.

— Мама? — Позвала я, уже забыв бросить ей вызов.

— Белль, — ответила она темным, приятным голосом, ее серебристые глаза излучали восторг и веселье. — Ты собираешься зарезать собственную мать?

— Э-э? Нет. Зачем? — Тупо спросила я, а потом заметила мачете у себя в руке. Я бросила его на диван и снова обратила внимание на свою мать. — Ты можешь называть меня Мэриголд, — сказала я, чувствуя себя немного неловко. А кто бы чувствовал себя иначе, встретив свою мать во плоти спустя двадцать один год? — Люди называют меня самыми разными именами. Это начинает сбивать с толку.

— Посмотри на себя, моя малышка, — она улыбнулась, что сделало ее менее хищной. — Ты выросла. Иди сядь рядом со мной.

Она жестом пригласила меня занять кресло напротив нее. Я пересекла комнату и опустилась на него, потирая рукой поясницу, чтобы снять напряжение, учитывая, от чего я сбежала и что все мои пары теперь пропали.

— Мама, все мои пары здесь? — Спросила я.

— Да, — сказала она, глядя на меня материнским взглядом, от которого мне стало тепло, застенчиво и нервно одновременно. Как архангел и бывшая Королева Ада, она не выглядела ни на день старше меня, за исключением ее глаз. В них светилась мудрость кого-то древнего и жестокого божества.

— Тогда не стоит ли тебе привести их сюда, чтобы они присоединились ко мне? — Спросила я, беря чашку, стоящую передо мной. Я осушила чашку и поставила ее обратно на блюдце на столе. — Им тоже не помешало бы немного подкрепиться.

— Ты скоро их увидишь, малышка, — сказала она со снисходительной улыбкой. — Разве ты не хочешь сначала побыть немного наедине со своей мамой?

— Да, конечно. Я просто хочу убедиться, что мои возлюбленные в безопасности.

— О них хорошо заботятся. Вот увидишь. — Мама рассмеялась. — Они Полубоги, которые ведут людей на войны. Я бы не беспокоилась о них. Напротив, я должна беспокоиться о том, что мои подданные могут оказаться в опасности в их руках.