Магическое растениеводство средней полосы. Том 1

А вот сумки всегда носила яркие, сверкающие на темном фоне кроваво-красными, солнечно-желтыми или ярко-белыми кожаными боками.

За все время знакомства с Зинаидой она ни разу не пришла на работу полностью в том же наряде. А значит:

— Значит, — подвела итог Катерина, — она с тридцать первого декабря по второе января не бывала дома и не нашла времени переодеться.

— И что это значит?

— Значит, что проблема глобальнее, чем мы представляем, — загадочно ответила Катерина, — интересно, кто это с ней?

Вниз, на площадку, скользнула вторая фигурка, рядом с тоненькой и по-девичьи хрупкой Зинаидой, совсем крошечная, почти детская. Тонкие ножки в просторных джинсах, неприметные кроссовки, серая осенняя курточка с глубоким капюшоном — лица видно не было.

Они простояли на площадке мгновение, другое. Замерли и одновременно развернулись в сторону выхода — что-то услышали или почувствовали. Зинаида взглянула в камеру, лицо её показалось Феликсу чуть более бледным, чем обычно. Ведьма была обеспокоена. Она переглянулась со своим спутником, поймала легкий кивок и вот тогда они сорвались с места и побежали наверх, к выходу.

Дверь отлетела в сторону, впуская морской ветер и тревожно мерцающий фонарный свет — снаружи снова был Зеленоградск. Ведьмина коса напоследок хлестнула по стене, Зинаида и её сопровождающий скрылись, не потрудившись прикрыть за собой. Дверь еще немного покачалась на петлях и медленно закрылась.

— Дурдом, — резюмировала Катерина Ивановна.

— Не то слово, — Феликс перехватил нетеряшку поудобнее, но дальше ничего не происходило.

С молчаливого согласия Катерины он перемотал запись вперед. Дверь снова открылась через двадцать минут.

— Стоп, — скомандовала кошка, — включай по-нормальному.

Зинаида и тот, второй, вернулись. Ведьма была еще бледнее, руки зябко спрятаны в рукавах пальто. Когда она полезла в карман за пропуском, стало видно, что кончики пальцев в бурых разводах.

— Вряд ли остатки брусничного джема, — фыркнула Катенька. — Останови! Что у него в руках?

Феликс поставил на паузы, отмотал назад. У спутника Зинаиды, лицо которого все также было скрыто капюшоном, в руках был сверток.

— Может, коробка? — предположил Феликс.

Предмет был завернут в белый шелковый платок. Замотанный в несколько слоев, предмет в руках неизвестного угадывался слабо и мог быть как коробкой, так и толстой книгой. Да и вообще — чем угодно!

Они пересмотрели запись с десяток раз, но так и не смогли понять, что же скрывается под блестящей скользкой тканью.

— Какой-то совсем не зимний выбор аксессуара, — отметила кошка, глядя, как парочка входит внутрь Артефактории. — по такой погоде носят шарф.

Они вернулись через пятнадцать минут. Вышли вдвоем. Ведьма немного успокоилась, а субтильный незнакомец в капюшоне обзавелся еще одной вещицей, которую, увы, рассмотреть тоже не удалось.

Как раз, когда они оказались под камерой, тот, второй, сунул её в карман куртки. На повтору было видно только, что это что-то чёрное и маленькое, с ладошку.

— Что они забрали из Артефактории? — кошка сдалась на пятом просмотре видео и предложила двигаться дальше.

— Что-то, что стало поводом для масштабной инвентаризации? — предположил Феликс. — Видимо, Атлан не зря ищет пропавший артефакт.

— Видимо.

Феликс снова включил видео: Зинаида Николаевна поднялась по ступенькам, распахнула настрадавшуюся за вечер дверь. Игривый морской ветер ворвался в подвал, дернул ведьму за косу, пролетел дальше, и, прежде чем разбиться о стену, скинул с головы загадочного «второго» глубокий капюшон.

Короткие белые волосы, торчащие перьями в разные стороны, неестественно холодно блеснули в теплом свете фонаря.

Феликс вздрогнул.

— Интер-р-ресно, кто эта девчонка? — промурлыкала кошка.

Фигурка на видео, стоящая к камере спиной, будто услышала её, обернулась.

Это была девушка, почти девочка: маленький носик, пухлые бледно-розовые губки, большие светлые глаза, прикрытые щеточками чёрных ресниц. Она усмехнулась, показала самые кончики остреньких клычков и наваждение пропало. Хм, может и не видно было клычков и Феликсу показалось?

— Я её знаю, — начал он, переходя на шепот, — уже встречал.

«И глаза у нее не просто светлые, — вспомнил стажер, — а бледно-серые с черными прожилками, как куски мрамора…»

— Только не говори, что твоя потерянная младшая сестра, которую Зинаида пригрела по доброте душевной, — флегматично прокомментировала Катерина, — я двоих вашего племени не вынесу.

— Эта девчонка, — Феликс нервно сглотнул, — глава клана бессмертных.

Оказалось, до этого момента Катерина Ивановна пользовалась стандартным набором ругательств, но для такого момента распаковала полный ассортимент.

Феликс зачарованно слушал, стараясь не выдать своего удивления совершенно уникальному набору удивительных и крайне непристойных ругательств.

— Вам надо вести спецкурс по абсценной лексике, — поделился он, когда кошка подутихла, — такой языковой материал пропадает. Вас на филфаке с лапами бы оторвали.